Это были узкие и длинные корабли с низкими бортами, длиной в 30-40 метров, и шириной всего в 4-6 метров. Водоизмещение 1* триер было всего 80-100 тонн.
Нос боевого корабля удлинялся, и па уровне воды или под водой выступал вперед тяжелый, железный или медный, а иногда и деревянный, окованный железом, прямой или загнутый кверху острый брус. Часто оконечности бруса придавалась форма головы какого-нибудь устрашающего зверя или клюва хищной птицы. Этот брус-таран служил древним боевым кораблям главным наступательным оружием.
Немного выше уровня воды в бортах устраивались отверстия для нижнего ряда весел; повыше, почти у верхнего края борта, отверстия с уключинами для второго ряда весел. От верхней кромки борта в море выступала узкая платформа; на ее краю – уключины для третьего, верхнего ряда весел. Три яруса весел – поэтому и назывались корабли эти триерами – от греческого слова «триерес»; по-русски оно означает «трехладный» или «трехгребный». Весел было очень много – до 180. При каждом взмахе веслами казалось, что в воздухе с обеих сторон корабля взлетают зубья гигантского гребня. Весла заменяли древним кораблям современный винт, а мотором, двигателем служили люди – мускульная сила гребцов. Были на этих кораблях и мачты, но парусов было немного: в древнейшее время – один, на мачте, позднее – два паруса; четырехугольные – у греков, треугольные – у римлян. Для управления парусами на кораблях были еще и матросы (кроме гребцов). Парусами пользовались только на переходах, при попутном ветре. В бой всегда шли на веслах и при этом развивали очень большую по тем временам скорость – около 5 узлов. На переходах пользовались только частью весел и шли со скоростью 2,5-3 узла. Над линией гребцов, па корме и на носу, на специальных площадках устраивались позиции для воинов. О высоты этих позиций стрелки стреляли из луков и пращей, бросали дротики или копья.
Гребцы, матросы и воины составляли экипаж корабля. Ими командовал «капитан», ему помогали «кормчий» и помощник кормчего – они выполняли штурманские обязанности, были водителями корабля. А за гребцами наблюдали еще особые надсмотрщики- «гортаторы». Непрестанно ходили гортаторы по длинному помосту вдоль линии гребцов и всячески понукали их, нередко ударами палки или бича.
Вот триера ворвалась в строй противника и сделала свое первое дело – проскользнула вдоль борта неприятельского корабля и изломала его весла. Затем триера проходит за корму потерявшего подвижность корабля противника, поворачивает и наносит удар тараном в кормовую часть его корпуса. Если таранный удар не удавался, нападающий корабль стремился «свалиться» борт о борт с противником, и воины бросались в атаку «на абордаж», в рукопашную схватку.
Греческие триеры и римские триремы (от латинского слова «триремис»; по-русски- трехвесельный) были основой морской мощи древних флотов.
В битве при Саламине триеры были главной силой обеих сторон. Их предшественниками, а позднее и кораблями для связи и разведки были меньшие военные суда, с одним или двумя рядами весел: «униеры» и «биеры».
В древние века, за сотни лет до нашей -эры, на острове Сицилия, в центре Средиземного моря, существовало независимое государство Сиракузы, основанное выходцами из Греции. Столица этого государства – большой портовый город на .восточном побережье острова – тоже называлась Сиракузы. Государство было небольшое, но очень богатое. Оно раскинулось на главных путях между восточными и западными, северными и южными берегами огромного моря. Заходили в Сиракузы торговые корабли Египта, Афин. Спарты. Финикии, Персии, Рима, Карфагена. Со всеми этими странами вели Сиракузы большую морскую торговлю и очень на этом богатели Все больше торговых судов нужно было Сиракузам, все больше они их строили и посылали за товарами в заморские страны.
1* Объяснения морских терминов даны в приложении в конце книги.
Нападающий корабль стремился «свалиться» бор; о борт с противником, я воины бросались в атаку.
Для охраны своих торговых кораблей от многочисленных в тс времена пиратов (морских разбойников) и для защиты своих богатств и независимости о г могущественных соседей (Карфагена. Рима, Афин) Сиракузам нуж е н был большой и сильный военный флот.
И через 100 лет после Саламинской битвы те же триеры и триремы были самыми сильными и крупными боевыми кораблями и царили на Средиземном море. Не только морские государства, но даже морские разбойники владели такими кораблями. И тогда правитель Сиракуз Дионисий решил усилить свой военный флот, сделать его настолько могущественным, чтобы ему не были страшны корабли пиратов и даже сильных соседей, чтобы у него не было соперников на Средиземном море.
Римская трирема.
В Сиракузах процветала не только торговля, но и наука и искусство. По заданию Дионисия ученые и кораблестроители нашли новое оружие для кораблей. Это были заимствованные с Востока метательные машины – «катапульты» и «баллисты», выбрасывавшие в противника тяжелые камни, гигантские стрелы-бревна и горшки с горючими материалами. Эти машины уже применялись в сражениях на суше. Но не так просто было установить их на кораблях. Прежде всего катапульты и баллисты и их снаряды занимали много места и были очень тяжелыми. Триеры не были рассчитаны на такой груз, на них не было и места для размещения нового оружия. Надо было строить новые, большие и очень прочные корабли и приспособить их к вооружению метательными машинами. Так во флоте Сиракуз во времена Дионисия появились новые, могучие боевые корабли – «плавающие крепости» древнего гребного флота.
Новые корабли получили название «пентеры», которое происходит, так же как и триера, от греческого слова «пентерес» – по-русски оно означает «пятигребный». Поэтому можно было бы предположить, что на пентерах было пять рядов весел. В древних описаниях упоминаются боевые корабли с числом рядов весел до десяти. Были даже, по преданиям, построены корабли с 16, 20 и даже с 40 рядами весел. Но еще никому не удалось найти изображение древнего корабля с числом рядов весел больше трех. Да и вряд ли могли существовать такие суда. Длина весел верхнего ряда триеры доходила до 9 метров. Если бы существовало судно с десятью рядами весел, то весло верхнего ряда нужно было бы делать длиною примерно в 30 метров. А это едва ли было возможно. Корабль стал бы очень громоздким, и было бы очень трудно наладить одновременную греблю всеми веслами, управлять ею. И, наконец, не удалось бы и разместить столько рядов весел при нормальной высоте борта, или его пришлось бы сделать настолько высоким, что-корабль опрокинулся бы. Все это заставляет исследователей-историков предполагать, что в описаниях древних авторов речь идет не о большем количестве рядов весел, а об очень больших кораблях. По всей вероятности, эти корабли тоже передвигались одним, двумя или тремя рядами весел, но очень тяжелых. Каждое из весел приводилось в движение не одним, а несколькими гребцами. Водоизмещение пентеры доходило уже до 300 тонн.
Во время боя пентеры как самые мощные корабли помещались в центре строя, а триеры – на флангах. Так еще в древние времена появились первые «плавающие крепости» военно-морского флота – особо большие и тяжело вооруженные корабли, основа морской мощи страны. Как велико было в то время стремление усиливать флот сверхмощными кораблями, видно из следующего интересного факта. Через 100 лет после появления пентер один из преемников Дионисия, Гиерон, приказал построить корабль, во много раз больший, чем пентера. Такой гигант был выстроен; водоизмещение корабля равнялось 4 тысячам тонн. Строителем его был живший и работавший в Сиракузах величайший "математик и механик древности Архимед. Он вооружил «Сиракузию»-так назвали корабль – восемью боевыми башнями с установленными на них тяжелыми камнеметными машинами. Но когда корабль был построен и вооружен, выяснилось, что его боевые качества недостаточно высоки. Поэтому пришлось Гиерону подарить «Сиракузию» в качестве дружеского дара своему союзнику, египетскому фараону Птоломею, для праздничных, торжественных выездов.
Морское сражение между римлянами и карфагенянами при Экноме (270 год до н. ».). в котором уже участвовали тяжелые корабли – пентеры, вооруженные таранами, метательными машинами, боевыми башнями. На переднем плане (слева) идет ко дну корабль, пораженный ударом тарана противника (справа).