Первая добыча
На другой день только к полудню удалось дотащить лодку до моря.
После обеда тотчас решили осмотреть ближайшие окрестности.
Якуньку и Андрея оставили смотреть за лодкой.
Взрослые разделились на два отряда. Илья с двумя товарищами отправился на север, Семен — лучший стрелок в артели — с Иваном и Петром на юг.
И минут через сорок глухой стук выстрела долетел до ушей мальчиков.
— Стреляют! — сказал Якунька. — Семен стреляет!
— „Ты почему знаешь, что Семен?"
— С той стороны слышно. Там Семен!
Он ткнул пальцем на полдень. Узкие глазки его щурились. Широкий рот улыбался.
Все затихло. Время бежало монотонно, но Андрею не было скучно. Он прислушивался к шуму набегающих волн, смотрел, как пенился и сердился неугомонный бурун у самого края льдов.
„Чего он сердится? — думал он. — Ветра нет. И солнце светит".
Кругом было так тихо и так необыкновенно. Синело небо вверху. Снег ослепительно сиял от радостного мартовского дня.
Сзади него вдруг что-то засопело.
Андрей оглянулся. Возле потухшей печки прямо на снегу, подложив под голову шапку, сладко дремал Якунька. — „Словно котенок".
К вечеру обе партии вернулись к лодке. Их ждала горячая похлебка и кипяток в железном чайнике над огнем.
Илья не нашел ничего. Семен стрелял двух зайцев. Одного убил. Другой успел уйти и нырнуть в воду.
— Как же так? — удивился Андрей, — Неужели заяц может нырять?
Долго смеялись над ним поморы. Шуткам и остротам не было конца.
Андрей родился и вырос на заводе. Море и язык моряков мало были ему знакомы. Он не знал, что „зайцем" поморы зовут бородатого тюленя, самого крупного из тех, которые попадаются у берегов Белого моря.
Он не встречается стадами, как „кожа", т.-е. гренландские тюлени. Зато он много крупнее, и убить зайца считается у поморов большой удачей.
Охотники, конечно, не могли унести зайца с собой. К нему нужно было подойти завтра на лодке.
