Общественная благотворительность широко развита в Оренбурге. Для оказания помощи бедному люду в городе имеется несколько богаделен, детских приютов и бесплатных столовых; две богадельни занимают даже лучшие усадебные места на главной (Николаевской) улице города.
Богадельни в большинстве содержатся на средства благотворителей с ежегодным пособием от 20 до 35 тыс. руб. из прибылей городского банка.
Шапошниковская богадельня (на Николаевской улице) ― старейшая в городе. Она помещается в каменном двухэтажном доме, устроенном известным в свое время щедрым благотворителем Ф. К. Шапошниковым и содержится на доходы с пожертвованного им в пользу богадельни капитала, увеличенного впоследствии суммою в 5 тыс. руб. другим благотворительным купцом И. В. Ладыгиным. В 1889 году в Шапошниковской богадельне числилось призреваемых 165 человек, из коих мужчин 33 и женщин 132. На содержание их в том году отпускалось от города 6207 руб. 74 коп. Наличный капитал богадельни возрос до 33.013 руб. в билетах. Ныне Шапошниковская богадельня всецело женская; в ней призреваются 147 престарелых женщин.
В знак благодарной памяти городское управление вывесило портрет Шапошникова в зале думских заседаний наравне с портретом организатора Оренбургского края И. И. Неплюева.
Деевская богадельня близ Покровской церкви, помещается в каменном доме купца М. Деева, специально для нее устроенном. На средства того же Деева в богадельне призревается 60 престарелых мужчин.
За богадельнями Шапошниковской и Деевской имеется медицинский надзор, стоющий городу более 300 руб. в год.
Ивановская богадельня находится в Солдатском переулке, в южной части города, и помещается в небольшом деревянном доме учредительницы богадельни купеческой вдовы М. Л. Ивановой. Богадельня эта содержится частью на специальные средства ― проценты в количестве 1934 руб. 90 коп. с завещанного Ивановой капитала, частью на городские, каковых на содержание этой и Шапошниковской богаделен ежегодно расходуется 11.400 руб. В Ивановской богадельне призревается 20 престарелых женщин.
Богадельня для привилегированных сословий, находящаяся на углу Троицкой и Инженерной улиц при доме благотворительных учреждений С. и М. Ивановых, призревает 20 женщин из привилегированных сословий. При богадельне этой имеется церковь и приют для девочек. Как богадельня, так и приют содержатся на средства, завещанные супругами С. и М. Ивановыми.
Богадельня Высочайше утвержденного благотворительного общества вспомоществования бедным города Оренбурга, Ведомства Императрицы Марии, на Преображенской улице содержится на средства того общества. В этой богадельне призревается 15 престарелых женщин. Здесь же, как замечено выше, помещается родильный приют с бесплатной амбулаторией для страдающих женскими болезнями и лечебница с постоянными кроватями для страдающих теми болезнями, школа для повивальных бабок, школа и мастерская для детей и дневной детский приют. В пособие на содержание родильного приюта городом ассигнуется ежегодно 300 руб. и на приют для подкидышей 600 руб.
Городская Балтенковская богадельня на Николаевской улице, открытая в 1912 году для престарелых женщин, в количестве 16 человек.
Приют Св. Ольги для малолетних сирот и детей бедных родителей, основанный на средства, собранные женою Оренбургского генерал-губернатора Крыжановского, находится на Преображенской улице в собственном деревянном здании, специально для приюта устроенном. В приюте имеются церковь и школа.
Ольгинский приют учрежден для 75 сирот, но в настоящее время в нем воспитываются до 105 девочек православного вероисповедания, в том числе 10 из городских обывателей. Содержится приют на проценты с капитала и пожертвования с пособием от города по 500 рублей в год. В приюте существует несколько стипендий, открытых как городским обществом по случаю разных юбилеев, так и частными лицами.
Приют для детей-сирот при женском монастыре, возникший после холерной эпидемии в 1892 году. Приют содержится на средства Оренбургского купечества. В нем воспитывается до 100 девочек.
Иоасафский детский приют при архиерейском доме содержится на средства Сестричного братства. В нем воспитывается 22 человека детей обоего пола.
Ермолаевский приют для детей неимущих родителей на Каргалинской улице в Новой слободке.
Городской дом неимущих с бесплатными квартирами на Конно-Сенной площади близ женского монастыря.
Последние два названных благотворительных учреждения содержатся на средства общества вспомоществования бедным, получая от города пособие в размере 900 руб.
Существует еще приют для детей арестантов при губернской тюрьме.
Городская бесплатная столовая и Дом трудолюбия на Нижегородской улице в Новой слободке.
Бесплатная столовая Сестричного братства на Конно-Сенной площади, где ежедневно кормится до 100 и более человек на средства того братства.
Киникеевская бесплатная столовая на Чернореченской площади.
Ночлежный дом имени И. А. Зарывнова на Нижегородской улице.
Таким образом, почти все названные учреждения содержатся благотворительными обществами при щедрой поддержке городского управления. В 1914 году на благотворительные учреждения города из прибылей городского банка отчислено 36.626 руб.
Частные пожертвования на дела благотворительности не прекращаются и доныне. В недавнее время, для оказания врачебной помощи бедным, одним из городских обывателей, пожелавшим остаться неизвестным, внесен в кредитное учреждение капитал в 1000 руб., на проценты с которого содержится койка больных в губернской земской больнице.