Караван-Сарай (Общий вид).
К числу замечательных исторических памятников города Оренбурга относится, между прочим, Караван-Сарай[54].
Караван-Сарай представляет из себя обширный двор, окруженный четыреугольником каменных зданий в два этажа. Средину двора занимает соборная магометанская мечеть с высоким минаретом красивой архитектуры в мавританском стиле; все здания построены по плану архитектора А. Брюллова.
Караван-Сарай сооружен трудами башкир. Цель постройки была следующая: предполагалось устроить в Караван-Сарае квартиру командующего башкиро-мещерякским войском, остальные части дома предназначались для мастерских, где предполагалось устроить школы для обучения башкирских мальчиков разным мастерствам и ремеслам, но следующий после основателя Караван-Сарая графа Перовского начальник края генерал Обручев все здание обратил в казармы для башкирского конного полка. В 1865 году, когда образовалась самостоятельная Оренбургская губерния, башкирское войско было уничтожено. С той поры в Караван-Сарае сосредоточивается административная часть для управления как городом, так и губернией. Здесь находится квартира Оренбургского губернатора (он же наказный атаман Оренбургского казачьего войска), губернское правление, межевое отделение и губернская типография.
Мечеть в Караван-Сарае.
Караван-Сарай окружен обширным, некогда роскошным садом, обнесенным частью каменной стеною, частью каменной оградой с железной решеткой. Сад этот ― труды башкир, возник в средине 50-х годов минувшего XIX столетия.
Для его насаждения в дикую Башкирию снаряжались команды башкир, из девственных в то время лесов ею привозились большие сосны; их окапывали и вместе с корнями в громадных кадках перевозили в Караван-Сарайский сад, где, очевидно, за ними тщательно ухаживали, так как они уцелели до нашего времени.
Одно время в Караван-Сарайском саду был устроен ресторан и кафе-шантан. Ежедневно по вечерам сад оживлялся многочисленной публикой, гремели военные и бальные оркестры. К сожалению, ныне за отсутствием надлежащего ухода Караван-Сарайский сад с каждым годом хиреет.