Лук и стрелы
— Оружие у тебя неважное, — сказал Ян, когда они однажды стреляли в саду из лука, принадлежавшего Саму. — Оно напоминает мой первый лук, который я себе сделал, когда еще был молодым.
— А какой ты сделал бы теперь, дедушка?
— Раз в пять тяжелее.
— Ты не мог бы стрелять из него.
— Таким образом, как ты держишь стрелу, конечно, нет. Зимой я брал из библиотеки книгу о стрельбе из лука и из нее много узнал полезного. Ты зажимаешь стрелу и можешь натянуть лук всего на шесть или восемь фунтов, но если продеть пальцы под тетиву, вот так, то можно натянуть его в пять раз сильнее. Это и есть правильный прием.
— По-моему, неудобно, — оказал Сам, спуская стрелу.
— Сначала, разумеется, неудобно. К тому же в стреле должна быть глубокая выемка, а то ничего не выйдет.
— Да и ты, кажется, тоже не умеешь?
— Я в первый раз пробую с тех пор, как читал об этом. Знаешь, я хочу сделать хороший лук и стрелы.
— Что ж, делай, если умеешь. Какое дерево годится для этого? Было сказано в твоей книге?
— Лучше всего испанский тисс.
— Не знаю.
— Потом орегонский тисс.
— Тоже не знаю.
— Еще красный кедр, яблоня, орешник, вяз. Кажется, эти деревья здесь водятся.
— Я никогда не видал красного кедра, а остальных у нас вдоволь.
— Нужно только, чтоб дерево было совершенно сухое, срубленное зимою, и чтобы все сучки были сняты.
— Это подойдет? — спросил Сам, указывая на кучу полукруглых ореховых палок, сложенных в сарае. — Они у нас лежат уже несколько лет.
Принадлежности для стрельбы из лука
I. Пятифутовый лук в готовом виде. В соответственных местах указана форма разреза. II. Натянутый лук. III. Лук со снятой петлей. IV. Петля для верхнего конца лука. V. Узел для нижнего конца или выемка лука. VI. Индюшиное перо с разрезанным стержнем, готовое к прикреплению. VII. Вид стрелы снизу, показывающий выемку и расположение трех перьев. VIII. Часть стрелы с прикрепленными перьями. IX. Сенгерская охотничья стрела с деревянным кончиком; 25 дюймов длины. X. Сенгерская боевая стрела с наконечниками из гвоздя и длинными перьями; тоже 25 дюймовой длины. XI. Колчан с индейским рисунком; 20 дюймов длины. XII. Наручник или щиток из толстой кожи для левой руки, с 2 завязками; 6 дюймов длины.
Мальчики выбрали хорошую длинную палку, раскололи ее пополам и обтесали топором, пока не получили два прута, по пяти с половиной футов длины и по два дюйма в поперечнике, при чем сердцевина дерева приходилась с внутренней стороны каждого из них.
Ян руководил работой, припоминая указание драгоценной книги и устройство длинных английских луков, которые ему когда-то пришлось видеть в одной городской лавке. Сам отлично плотничал, и они быстро сделали два лука, по пяти футов длиною. Посредине каждый лук имел полтора дюйма ширины и дюйм толщины (см. рисунок выше). Этот размер был сохранен на девять дюймов в каждую сторону. Таким образом получилась восемнадцатидюймовая часть, которая не сгибалась. Зато концы были оструганы и заострены, так что сгибались равномерно и были по силам мальчикам.
Не мало затруднений испытали они с тетивою. Обыкновенная веревка не годилась, потому что после двух-трех раз лопалась. На выручку пришел Си Ли. Он послал мальчиков к сапожнику за дратвой и кусочком воску. Воткнув в землю два колышка на расстоянии семи футов, он намотал на них целый жгут дратвы, толщиною с порядочную веревку. Затем он перерезал жгут с одного конца, разделил, его на три одинаковые пасмы и, слегка навощив их, заплел в нетугую косичку. По совету Яна, он сделал на конце петлю и тонкой навощенной ниткой обкрутил соединение петли, а также кусочек в шесть дюймов посреди тетивы, где накладывалась стрела. Благодаря петле, можно было снимать тетиву с лука, когда он не был в употреблении (см. рисунок выше).
— Теперь уж не лопнет, — сказал Си Ли.
В заключение мальчики покрыли деревянные части тонким слоем лака, который у них нашелся среди красок.
— Каким жалким кажется теперь мой старый лук, — сказал Сам, оглядывая свое новое оружие.
— А что ты знаешь насчет стрел? — спросил он, примеряя старую стрелу к новому луку.
— Я знаю, что эта не годится, — ответил Ян. — И еще скажу тебе, что стрелу, по крайней мере хорошую, гораздо труднее сделать, чем лук.
— Не особенно утешительно. Особенно после той возни, какая у нас была с луком.
— А все-таки нам нужно иметь хоть по дюжине стрел.
— Как делают их индейцы?
— Большей частью они берут прямые стволы гордовины, но я здесь гордовины нигде не видел, да, наконец, она и не такая уж безукоризненно прямая. А стрелы должны быть совершенно прямые, иначе они будут лететь неправильно. Недаром говорится: прямой, как стрела. Мы можем сделать стрелы лучше индейцев, потому что у нас есть хорошие инструменты. Мы можем вытесать их из какого-нибудь крепкого дерева.
— Какого именно? Неизвестной породы, которой белый человек видом не видал и слухом не слыхал?
— Вовсе нет! Для простых стрел лучше всего белая сосна, а для охотничьих — ясень или орешник. Какие мы будем делать?
— Я — охотник. Мне подавай охотничьи стрелы. Что ж нам теперь нужно?
— Сухого ясеня палочками в двадцать пять дюймов длины и три восьмых дюйма толщины, горячего клея и индюшиных перьев.
— Я дам тебе перьев, а ты делай остальное, — сказал Сам, вытаскивая связку индюшиных крыльев, которые были отложены для чистки печей. Однако в опровержение своих слов он тотчас же взял обрубок ясеня и стал его раскалывать, разделяя каждый раз пополам, пока у него не набралось две дюжины прямых палочек, толщиною около трех четвертей дюйма каждая.
Описание шести видов стрел с различными перьями
A — дальнобойная стрела со стальным наконечником, очень хороша во время ветра. B — также очень хорошая стрела с роговым наконечником; она летит даже лучше A, если нет ветра. C — стрела Омахов для войны и охоты на оленей; и наконечник и перья привязаны жилами: длинные, мягкие перья оставлены на стержне для того, чтобы легче было следить за стрелой: они белого цвета и развеваются на ветру. Нарезки на древке делаются для того, чтобы жертва больше истекала кровью и оставляла более заметный след. D — другая стрела Омахов с своеобразной меткой владельца в виде резных колец посредине. E — стрела для птиц с костяным наконечником, сделанная индейцами на реке Мекензи. F — боевая стрела, сделанная знаменитым Апачским вождем Джеронимо. Древко состоит из трех колен прямого тростника; конец — из твердого дерева, а наконечник — из кварца; все соединения связаны жилами.
Ян взял одну из них и стал стругать перочинным ножом, чтоб придать ей надлежащую форму и размер.
— Я могу это лучше сделать, — сказал Сам и перенес все палочки на верстак, где принялся стругать их рубанком.
Ян был недоволен и заявил:
— У индейцев не бывает рубанков.
— И перочинных ножей тоже!
Ян не мог не согласиться с этим, тем более, что его идеалом были первобытные индейцы, единственные, которые не пользовались помощью и инструментами белого человека.
— По-моему, надо употреблять только то, что можно найти в лесу. У индейцев нет перочинных ножей, но в прежние времена у них бывали острые камни.
— Что ж, работай острым камнем, Ян. Ты найдешь их сколько угодно на дороге, если скинешь башмаки и прогуляешься босиком. А я буду стругать рубанком, и посмотрим, кто кого перегонит.
Ян замолчал, но в душе дал обещание сделать когда-нибудь настоящие индейские стрелы из гордовины, а пока решил выточить хоть одну перочинным ножом. Пока он с нею возился, Сам успел заготовить шесть штук и гораздо лучше.
— Какие будут наконечники? — спросил Сам.
— Я как раз думаю об этом, — ответил Ян. — Индейцы делали каменные наконечники, привязанные жилами, но у нас нет подходящего материала. Самые лучшие наконечники — из кованого железа с ободком, чтобы насаживать на стрелу, но мы не можем достать их. Придется обойтись костяными и роговыми. Я пробовал выпиливать наконечники из кости, да они выходили очень хрупкими. Я брал тоже большие гвозди с обломанными шляпками и привязывал их тонкой проволокой, чтобы дерево не расщеплялось. Иногда в индейских стрелах не делают наконечников, а только обжигают их, чтобы они стали тверже, и заостряют.
— Это, кажется, легко, — сказал Сам. — А ну, состряпаем и таких несколько штук.
Они сделали по шести «боевых» стрел с острыми гвоздями, прикрепленными проволокой, и по шести «охотничьих» с закаленными на огне кончиками.
— Теперь давай перья!
Ян показал Саму, как расщепить стержень индюшиного пера и отделить бородку.
— Постой, тебе нужно дважды двадцать четыре, значит, сорок восемь перьев?
— Нет, — ответил Ян. — По две полоски на стрелу недостаточно. Нужно считать по три; значит, всего семьдесят две полоски. И заметь, что для каждой стрелы перья должны быть взяты с одного и того же крыла птицы.
— Я знаю, что перемешивать крыльев нельзя, а то, должно быть, стрелы будут кидаться и в одну в другую сторону.
В это время пришел Си Ли.
— Что ж вы делаете с вашими луками?
— Ждем стрел.
— Как вы прикрепляете перья?
— Бледнолицые приклеивают их, а индейцы привязывают, — ответил Ян, припоминая наставление книги.
— А что лучше?
— Приклеенные лучше летят, а привязанные лучше выдерживают непогоду.
— А вы сделайте то и другое вместе.
— У вас нет жил.
— Подождите, я вам что-то покажу. Где у вас клей и дратва?
Мальчики принесли. Тогда он сказал:
— Мне кажется, перья надо оставить напоследок. Лучше сначала сделать выемку.
— Правильно, а мы чуть не забыли…
— Это ты чуть не забыл. Я тут не при чем, — ответил Сам с сознанием собственного достоинства.
В каждой стреле у него оказался маленький прорез пилою, сглаженный и расширенный перочинным ножом. Живо в остальных стрелах сделаны были выемки в четверть дюйма, и Си принялся одновременно клеить и привязывать перья, употребляя навощенную дратву вместо жил.
Ян наметил место для каждого пера в таком расчете, чтобы ни одно из них при спускании стрелы не задевало за лук (см. рисунок выше). Он сначала приклеил их, затем перевязал на протяжении полудюйма выступающие концы стержней; не ограничиваясь этим, он перевязал другие кончики около выемки, чтобы дерево не расщеплялось. Когда он все аккуратно заделал и провел плоской палочкой по навощенной дратве, то отдельные нитки как будто исчезли и, сливаясь вместе, образовали блестящее черное кольцо.
Таким образом стрелы были окончены. Их разложили, чтобы клей хорошенько просох. На следующий день Ян покрасил стрелы Сама в красный цвет с синими полосками, а свои — в красный с белыми полосками, для того, чтобы различать их и чтобы предохранить от сырости. Теперь остановка была только за колчаном.
— Разве у индейцев бывают колчаны? — спросил Сам, всегда наводивший историческую справку, когда надеялся избегнуть какой-нибудь трудной работы.
— Еще бы! Как же иначе?
— Ну, хорошо. Говори скорей, из чего они делаются?
— Из чего придется.
— Не понимаю.
— Да что ты суетишься? Одни делают колчан из березовой коры, другие — из звериных шкур, а у кого нет более подходящего материала — из брезента.
— Вот это для нас годится. Можно взять обрезки от типи?
— Да, пока мы не найдем чего-нибудь лучшего.
Чехол для лука и колчан из оленьей кожи плетенья.
Мальчики сделали себе по мешку из брезента, немного короче стрел, и Ян нарисовал на них индейские узоры.
— Тащи сюда оружие, — сказал Сам, и с чувством полного удовлетворения они вышли в сад.
— Посмотрим, кто попадет в это дерево.
Оба прицелились и оба промахнулись. Но стрела Сама зацепилась за другое дерево и раскололась.
— Не попробовать ли на мягкой мишени? — предложил он.
Посоветовавшись между собою, они взяли старый мешок от зерна, наполнили его сеном, нарисовали на нем несколько колец вокруг бычачьего (или, как Сам называл, буйволиного) глаза и поставили его на расстоянии двадцати шагов.
Вначале им совсем не удавалось попасть в цель. Стрелы все отлетали на несколько футов влево.
— Пойдем в амбар и попробуем там стрелять в эту мишень, — предложил Сам.
— Может быть, мы будем попадать в закрытом помещении, — ответил Ян с надеждой в душе.
Мальчикам необходимо было не только напрактиковаться, но и познакомиться с правилами стрельбы из лука. У Яна были некоторые выписки из пресловутой «книги»; кроме того, он многое удержал в памяти, а кое-чему подучился на опыте. Он знал, что нужно стоять так, чтобы середины пяток приходились на одной линии с мишенью; что правый локоть должен приходиться на одной лилии со стрелою; что левая рука должна крепко держаться, пока не спущена будет стрела; что прицеливаясь, нужно прижимать большой палец правой руки к одному и тому же месту на щеке и что нужно держать лук отвесно.
Правильная постановка при стрельбе. Рисунок внизу показывает положение пяток на одной линии с мишенью.
Вскоре мальчики увидели, что им нужно защищать левую руку в том месте, по которому ударяет тетива, и сделали себе наручники из голенища старого сапога. Когда они много упражнялись, то надевали старую перчатку на правую руку, чтобы не натереть мозолей на пальцах. Приучившись выполнять правила машинально, мальчики стали делать быстрые успехи и вскоре уж без промаха стреляли в мешок с сеном за двадцать шагов. Они постепенно увеличивали расстояние, пока не научились порядочно стрелять за сорок шагов.
К немалому своему изумлению, мальчики убедились, что каждая стрела имела какие-нибудь особенности, хотя на вид все они казались одинаковыми. У Сама была одна стрела, которая сильно погнулась и при полете описывала очень странную кривую линию. Они назвали ее «бумерангом». Другая, с очень маленьким пером, пролетала дальше всех. Это была «дальнобойная». Его лучшая стрела, по прозванию «верная смерть», была с длинным индюшиным пером и легким наконечником. Она отлично летела в тихую погоду, но при ветре уклонялась с пути. Другая, с маленьким пером, не боялась ветра. Ей дали прозвище «ветрогон».
Та стрела, которую Ян выстругал ножом, называлась «струганной» или иначе «проказницей». Она вечно выкидывал какие-нибудь штуки, и, опуская ее, никогда нельзя было знать, куда она вздумает полететь. У Яна была любимая стрела с впадинкой около наконечника. Она летала с особым свистом. Ее назвали «свистуньей», или «болтуньей», «которая шипя пробегает через темный лес, а возвратившись шлепается».