Воробьи — это наши постоянные соседи. Круглый год они толкутся во дворах и на улице. А есть и такие птицы, которых весной и летом почти не увидишь возле дома. Но зато как только наступит осень, подует ветер, запорхает в воздухе снежок — они уж тут как тут. Около жилья человека им легче прокормиться зимою. Эти птицы так же, как и воробьи, не улетают на юг — они зимуют вместе с нами.
Осеннее утро. Ясно тихо и холодно. В саду опадают последние листья. Они, как большие желтые бабочки, слетают с деревьев, кружатся в воздухе и садятся на землю.
А кто же еще порхает вместе с листьями среди голых почерневших сучьев? Чей это задорный голосок будит осеннюю тишину, словно кто-то постукивает по обледенелым веткам звонким стеклянным молоточком: тинь-тинь-тинь?
Маленькая птичка хлопотливо перелетает с сучка на сучок. Приглядитесь к ней получше — какая она красивая: на голове черная шапочка, щеки белые, грудка желтая с длинным черным галстучком, а спина и крылья зеленоватые. Это наша осенняя гостья — синица. Она перебралась из парка и рощи поближе к нам, чтобы мы помогли ей пережить трудное зимнее время.
Всю зиму эту веселую птичку постоянно видишь возле жилья. Она то скачет по двору, разыскивая в помойке разные крошки, кусочки овощей и мяса, то взлетает на забор и озабоченно клюет свою находку. Со звонким криком — тинь-тинь-тинь перелетает синица в саду с ветки на ветку и внимательно заглядывает в каждую трещинку коры, отыскивая там запрятавшихся на зиму насекомых. Найдет какую-нибудь букашку, вытащит своим тоненьким клювом и съест.
А то иной раз, когда уж очень доймет холод и голод, синичка залетит погреться прямо в сени, да кстати и пороется в мусорном ведре — нет ли хотя там чего-нибудь съедобного?
Голодно птицам зимою, многие гибнут. В эту суровую пору обязательно надо помочь нашим маленьким крылатым друзьям. Давайте соберем остатки еды, крошки, какие-нибудь зернышки; пристроим в саду или во дворе дощечку и каждый день в определенное время будем высыпать туда весь этот корм.
Поглядите, как быстро птицы привыкнут к вашей бесплатной столовой. В назначенный час они уже станут прилетать и, рассевшись на соседних деревьях, ожидать угощенья. Чаще всех вас будут посещать синицы и воробьи, а может заглянут поклевать зернышки и другие гости — овсянка, чечетки, снегири… Тогда вы и увидите, какие еще птицы зимуют в наших краях.
Но вот растаял снег, зазеленела трава и все ваши маленькие «нахлебники» разлетелись по лесам и паркам строить гнезда и выводить птенцов. Скрылись и вертлявые хлопотуньи синицы. Теперь их уже не увидишь ни в сенях, ни на помойке. Ведь это только в зимнюю бескормицу им приходится питаться отбросами. Летом они найдут еду и повкуснее — разных червячков, гусениц и букашек. Синицы — это защитники наших садов. От их зоркого глаза и тонкого, как шильце, клюва не спрячется в древесной щелке ни один вредитель.
Летом не так легко, как зимой, увидеть синицу. Все они попрятались в садах и лесах. Там, среди густой листвы, где-нибудь в дуплах деревьев строят они свои гнёзда.
За лето парочка синиц успеет раза два вывести птенцов, каждый раз штук по восемь, по десять. Птенцы синиц выводятся голые, беспомощные, как воробьята. Но пройдет две — три недели, смотришь, они уже выросли и оперились. Вот и еще целая армия крылатых борцов с вредителями нашего сада.
Но не одни только синицы уничтожают вредных насекомых. Все мелкие птицы, даже те, которые сами питаются зернами, все они свою детвору выкармливают насекомыми.
Вот, ребята, и выходит, кто разоряет птичьи гнезда, кто убивает птиц, тот губит своих друзей, верных защитников полей, садов и огородов.
Когда будешь есть яблоко, сливу или вишню, вспомни, кто помог тебе их сохранить. А зимою в бескормицу и стужу сам накорми твоих маленьких крылатых друзей.
