Едва здоровье невской мессалины настолько поправилось, что она снова могла начать любимые «сеансы», как на смену Корсакова был представлен 22-х летний конногвардеец Александр Ланской, который сразу попал в необыкновенную милость у императрицы.
Несмотря на свои 53 года, она проявила к юному Ланскому самую трогательную нежность и пламенную любовь. Последний, с свою очередь, совершенно посвятил себя Екатерине. Ланской был с виду очень скромен, скрытен, расчётлив и не лез вперед.
При этом влияние его на ставшую уже выживать из ума Екатерину было столь велико, что Потемкин дрожал пред этим, по виду тихим и мягким человеком.
Но этот «много обещавший» отечеству юноша, к счастью русского народа, постоянно нуждался в различных разгорячительных и тому подобных средствах и после четырехлетнего, удивительно интимного сожительства с Екатериной скончался от злоупотребления половыми излишествами и спиртными напитками.
Ни с одним из своих фаворитов Екатерина не расставалась столь трогательно. Его смерть произвела на нее ужасное впечатление, она сама захворала с тоски, и пришлось ей пустить кровь. Чтобы не видели подданные её внутренней печали, она долгое время носила густую вуаль.
Ланского и Екатерину соединяла какая то патологическая тайна, и Ланского можно смело считать жертвой чрезвычайной похотливости этой женщины.
Около года не переставала грустить Екатерина. Тело Ланского было погребено в парке в Царском Селе, но какие то завистники и недоброжелатели царицы вырыли ночью покойника из могилы и, после различных надруганий над его трупом, бросили его перед дворцом Екатерины. Этот факт ужасно огорчил императрицу, она нарядила строгое следствие для разыскания виновных, а надруганные останки своего возлюбленного снова похоронила с большими торжествами и над могилою его воздвигла роскошный мавзолей.
Несмотря на свои 26 лет и ограниченное образование, Ланской умер генерал-лейтенантом и успел за четыре года своего фаворитства «скопить» не менее, как 7 000 000 рублей. Не заботясь совершенно о своих родственниках, он завещал всё свое состояние императрице, но последняя была на сей раз очень великодушна и велела разделить эти миллионы и другие его владения между его бедными родственниками.