Идиотизм есть недостаток умственных сил вследствие задержанного развития мозга во время утробной жизни или первых годов жизни. Крайние идиоты стоят даже ниже животных. При идиотизме в более легкой степени умственная продукция бывает слаба, хотя идиоты иногда и могут получить образование и даже обладать талантами; но во всех этих исключениях обыкновенно выражается полусознательный инстинктивный характер.
С идиотизмом во всем сходен кретинизм, где сообразно с несовершенною развитию тела и психические силы не получают самостоятельности. Кретины обнаруживают поверхностное понимание и детское суждение, почему и легко подчиняются чужому влиянию.