— И все же, — сказал Егор, — пастуху показываться, да еще с ружьями, не надо. И лесных объездчиков и других сторожей тоже надо избегать.
Все согласились с Егором.
Егор вынул кроки и компас. Все с интересом наблюдали, как Егор «определял точку стояния». Наметили место ночевки через двадцать километров.
Все согласились с тем, что надо подниматься в горы по северному берегу реки, узкому и заросшему лесом, а не итти по лугам южного берега, где есть пасеки и можно встретить людей.
— Эй, Гномик, — крикнул Топс, — помой котелок и ложки!
Гномик послушно взял котелок в руки.
— Стой! — сказал Егор. — А почему ты сам, Топс, не хочешь мыть?
— Я повар, а не судомойка, — возразил Топс.
— А Гномик ученый секретарь и начальник партии, — напомнил Егор.
— Егор прав, — сказал Ромка: — почему Гномик должен помогать только Топсу? Пусть помогает всем!
— Каждый убирает сам за собой. Гномик не будет ничьей нянькой! — рассердился Егор.
— Но ты же сам командуешь нами, — возразил Ромка.
— Эх ты! Это совсем другое. Командир, чтобы победить, обязан добиваться точного выполнения своей команды. Он может наказать, но он никогда не станет издеваться над бойцом. Я командую в походе, а каждый из вас будет командовать в работе, которую знает лучше других, и я тоже должен подчиняться.
Топс, ни слова не говоря, взял котелок.
— А ложки тоже прикажешь мыть? — насмешливо спросил он.
— Оближи свою, — в тон ему ответил Егор.
— Нате! — крикнул Топс и бросил одну ложку Гномику, а другую — к ногам Ромки.
— Ну что ты, Топс, как маленький! — с досадой сказал Егор.
Через несколько минут размолвка была забыта. Все шутили, помогая друг другу укладывать поклажу на спину.
— Разведка, Барс-Барсуков, вперед! — скомандовал Егор.
Место привала опустело, и над очагом поднимался пар от залитых водой углей.