Бориса привезли домой и уложили в постель. Егор и Топс вышли во двор. Топс советовал ждать, пока не поправится Борис.
— Ну что ж, — сказал Егор Барсу, — поедем сами на реку Чак искать полковника Сапегина?
Пес завилял хвостом.
На улице перед воротами дома Бориса загудела машина, заскрипели тормоза, и машина остановилась. Какой-то шофер звал Бориса. Узнав, что Борис болен, он передал письмо для Бориса от Гаруна и уехал.
Мальчики поспешили с письмом к Борису. Борис был в жару, его трясла лихорадка, но он был в сознании.
— Читай, Егор, — прошептал Борис.
Егор разорвал пакет и вынул оттуда запечатанный конверт и письмо.
«Я срочно выехал в командировку, — писал Гарун, — так что отправиться с вами сейчас не могу. Поэтому выезжайте без меня, и чем скорее, тем лучше, но не позже чем завтра. Я присоединюсь к вам у южных истоков реки Чак. Там два озера, встретимся у западного. Если случится, что вы придете на указанное место, а меня не будет, вскройте запечатанный конверт, и вы узнаете дополнительное задание. Иногда капитанам судов даются такие конверты с приказом вскрыть их в открытом море на такой-то широте и долготе. Как бы вам ни хотелось заглянуть в конверт, но проявите выдержку до указанного срока. В райкоме комсомола согласны, чтобы Егор Смоленский участвовал в нашей разведке. В райкоме даже хотели немедленно отправить Егора к отцу, но я отговорил: ему будет веселее в пути с вами, и вам он поможет. Лена Чукмасова выдаст разрешение на сбор плодов. Я договорился. Обязательно зайдите к ней и возьмите это разрешение. Итак, до встречи у южных истоков реки Чак. Если будут затруднения с отъездом, секретарь райкома комсомола обещал помочь. Или зайдите к нам в редакцию. Гарун».
Выслушав письмо, Борис долго молчал, потом прошептал:
— Надо обязательно ехать, мы не можем подводить всю дружину из-за моей болезни. У нас только два месяца до начала занятий… До чего обидно получается!
— Не волнуйся, — сказал Егор. — Как только ты поправишься, ты приедешь.
— Я приеду с дружиной. Хотя мне так обидно, но ничего, не будем раскисать. Поезжайте не откладывая. Команду прими ты, Егор. Я на тебя надеюсь… Гарун говорит: ты бывалый. Бери пакет!
Егор спрятал пакет в карман гимнастерки. Прощаясь, он взял Бориса за руку и сказал:
— Больше жизни, друг! Выздоравливай. Мы будем тебя ждать. — И он долго жал ему руку.
— Ладно, — прошептал Борис. — Спасибо. Ты славный, Егор!
…У Лены Чукмасовой ребят постигла неудача. Чукмасова оказалась в отъезде и должна была приехать только завтра утром. Попутной машины тоже не было.
— Тогда надо пойти в райком комсомола, — сказал Егор. — Так советовал Гарун. Эх, жаль, мотоцикла нет! — И Егор вздохнул.
Топс и Ромка переглянулись.
— Есть мотоцикл, — уверенно заявил Ромка.
— У кого? — удивился Егор.
— У Топса есть мотоцикл с коляской, — пояснил Ромка. — Его оставил Топсу муж его сестры. Мотоцикл стоит в сарае.
— А какая марка? — заинтересовался Егор.
— Кажется, подольский, — ответил Ромка. — Ты разве умеешь ездить на мотоцикле?
— Еще бы! — с жаром ответил Егор. — Меня Максим Иванович Сапегин научил. Я экзамен сдавал. Права на вождение мне авто-бронетанковый отдел армии выдал. Я даже связным ездил.
— Пханов никогда не даст, — решительно возразил Топс.
— Как это «не даст»? Мотоцикл ведь твой? — спросил Егор.
— Мой. — протянул Топс. — Да, ты не знаешь Мустафу Пханова! Я эвакуировался с Украины сюда, к сестре. Она и ее муж — врачи. Оба ушли на фронт. Вот Пханов и попросился к нам в дом. Обещал и крышу починить и меня к родным отправить — и ничего не сделал. Ну, да скоро сестра с мужем приедут… А мотоцикл мне муж сестры подарил. Степка на нем ездил и попортил. Из-за этого мы с ним и поссорились.
— Ты, Топс, скажи откровенно: разрешаешь взять твой мотоцикл для нашей поездки в горы или нет? Да или нет? Мы ведь по делу едем.
— Да! Только мотоцикл поломан.
— Проводи меня к своему дому и покажи, где стоит мотоцикл.
Вид у Егора был такой решительный, что Топс без колебаний пошел к своему дому. А за Топсом шли Егор, Ромка и Барс. По дороге к ним присоединился Гномик.