Мы не можем иметь представления о католичестве, не приняв во внимание, в каком отношении находится папство к главенству Христа в Церкви. Христос Спаситель — Глава Церкви, и папа — глава Церкви. Но есть огромная, существенная, бесконечная разница между этими двумя главенствами.
1. Господь наш Иисус Христос по существу Своему есть Глава Церкви, как Источник оживляющей ее благодати, как высший Правитель и Учитель ее и, наконец, как Образец, которому все христиане и вся Церковь обязаны подражать в добродетелях. Папа же вовсе не есть источник благодати, он только высший на земле епископ, то есть "надзиратель", "глава всех глав", который устраняет все препятствия на путях Христовой благодати, который принимает меры во вселенском масштабе к возможно более обильному распространению этой благодати во всем человечестве и применяет Христом установленные средства для сообщения ее людям. Папа также не есть глава Церкви и в смысле образца добродетелей; как ни желательно нравственное совершенство в первоиерархе вселенской Церкви, христиане обязаны подражать не ему, а Христу и святым Его. Папа — глава Церкви только как вселенский правитель и учитель, и притом, само собою разумеется, в полной зависимости от Христа, как Его орудие и видимый представитель. Папа может утверждать или устанавливать церковные законы (каноны) ради лучшего и более полного осуществления в жизни наставлений Христовых, он может делать догматические выводы из данных Христом истин Откровения, но не в его власти заменять эти истины другими или нарушать Христовы установления. Так, например, папа не властен расторгать завершенные таинством и сожительством христианские браки, он не в праве допускать, чтобы Церковью управляли миряне или светские государи, он не может устанавливать новых таинств и т. п.
2. Иисус Христос единственный Глава всей Церкви, в полном и безусловном смысле этого изречения: Он Глава не только земной части Церкви, Церкви борющейся от ее основания до Страшного суда, но Он также на веки Глава всей торжествующей Церкви на небесах. Папа правит только земной частью Церкви, этой сравнительно ничтожной, крошечной частью Церкви в полном смысле слова, и притом только в течение нескольких лет. Если мир еще долго просуществует, папы будут исчисляться тысячами, между тем как Христос останется по-прежнему единственным Главою всей Церкви. Таким же Он пребудет в вечности, когда и папство и вся земная Церковь перестанут существовать. Главенство не только того или иного папы, но и всех пап вместе, ничто в сравнении с совершенным и беспредельным главенством Христа, оно по существу своему относительно, временно, служебно.
3. Папа — член иерархии, он принадлежит к ней, будучи ее верховным звеном и представителем. Иисус Христос, если так можно выразиться, "сверх-иерархичен". Он не столько объединяет всех пап, как папы епископов и епископы священников, сколько Духом Своим непосредственно благодатно оживляет иерархов всех степеней и всех верных Ему христиан. Католики считают кощунством низводить Христа на степень папы, высшего иерарха церковного священноначалия.
4. Христос — Глава Церкви как единственный в полном смысле Священник, жертвою Своею спасший род человеческий. Папа же, как священник, равен любому священнику, как епископ, равен любому епископу. Литургия, которую служит папа, совсем так же, как и литургия, которую совершает деревенский настоятель прихода, заимствует всю свою действенность от жертвы Христа-Священника.
5. Христос безошибочный Учитель по существу Своему и во всем; папа безошибочен лишь в важнейших решениях, касающихся всей земной Церкви, и притом не в силу собственных познаний или святости, а силою главенства Христова, силою Божиего Проведения, которое никогда не допустит, чтобы в вопросах спасительных истин видимый глава иерархии вводил всю Церковь в заблуждение.
6. Христос безгрешен, папа грешный человек, как все люди; он часто кается в своих грехах, стоя на коленях перед духовником, обыкновенно простым иеромонахом.