Наиболее распространенный католический обряд, как все знают, обряд латинский, римский. Но немало католиков принадлежат и к другим обрядам: амвросианскому, лионскому и мозарабскому на Западе, византийскому, армянскому, сирийскому, маронитскому, халдейскому и коптскому на Востоке. В Индии часть местных католиков молятся Богу по сиромалабарскому обряду. Около Рима, в Гроттаферрате, существует старинная лавра св. Нила, где всегда, то есть уже около тысячи лет, богослужение совершается по византийскому обряду на греческом языке. Восточные обряды сохраняются в Католической Церкви из уважения к положительным старинным местным религиозным ценностям. Так как Церковь полна благодатной жизни и объединена одним соборным духом, то и не удивительно, если все эти обряды воздействуют друг на друга, развиваются, применяются к условиям времени и места. Перед лицом вселенской Церкви и Св. Престола все существующие в Церкви обряды одинаково достойны уважения, и католики всех обрядов равны между собою. Не исключено, что со временем будут и папы того или иного восточного обряда.
Во всех католических обрядах главное место занимают, конечно, таинства, эти непосредственные источники благодати, обильно изливающиеся на всех тех, кто к ним приступает в духе покаяния, смирения, любви, преданности Господу, "со страхом Божиим и верою". Церковь стремится к тому, чтобы назначение таинств, намеченное Спасителем, а именно спасать и освящать людей, коснулось возможно большего количества людей. Этим следует объяснить некоторые отличительные черты латинского обряда при совершении таинств; так, крещение совершается возможно проще, обыкновенно через обливание, вполне достаточное для наличия символа, образа омовения души, требуемого для действительности таинства крещения. Миропомазание преподается не сразу после крещения (это таинство не так необходимо для спасения, как крещение), а тогда, когда крещеный стал способным вполне сознательно и благоговейно отнестись к таинству. Причастие дается под одним видом хлеба, так как, с одной стороны, в каждой частице пресуществленного хлеба присутствует весь воскресший Христос, не только с телом, но и с кровью, а с другой, при интенсивности и огромном распространении евхаристического культа в католичестве, причащение под одним видом хлеба в значительной мере устраняет опасность оскорбления таинства, например, промахом при употреблении лжицы, когда надо спешить из-за большого стечения причащающихся. В некоторых странах крайнего севера или экваториальной полосы раздача причастия под двумя видами часто просто физически неосуществима. При совершении таинства покаяния латинский обряд так же прост, как и восточные, ибо главное тут не ритуал, а расположение духа, желание исправиться. Только рукоположение во священники гораздо сложнее и торжественнее в латинском обряде, чем в восточных.
Каждый обряд, латинский и восточные, имеет свои преимущества и свои слабые стороны. Латинский обряд уступает византийскому в том, что латинский язык мало понятен для большинства верующих, так что молящиеся должны следить за богослужением по молитвенникам, в которых имеются переводы всех литургических молитв[9]. Его преимущество в том, что, будучи повсюду одинаков даже в отношении языка, он много способствует укреплению духа соборного единения между католиками из разных народов. Рассказывают про одного солдата немца католика, который, находясь в плену во Франции, чувствовал себя крайне одиноким и чужим; однажды ему удалось попасть в церковь на латинскую "мессу" (обедню); возвращаясь домой, он всем говорил: "наконец-то я почувствовал себя как дома в Германии, сегодня я присутствовал на немецкой литургии". Преимущество византийского обряда: молитвы читаются и поются на понятном для большинства верующих языке, многие молитвы произносятся громко, так что доходят до слуха, а тем самым и прямо до сердца молящихся; слабая сторона восточных обрядов — их замкнутость, непонятность для иноплеменников.
Католическое богослужение по разным обрядам в общем беднее, чем православное, именно в отношении внешнего благолепия. Это объясняется тем, что католики более склонны почитать Бога всесторонним следованием за Христом Главою Церкви, действованием и жизнью по примеру Христа, чем непосредственным славословием, хвалением Бога, которое занимает столь исключительно важное место на Востоке. И тот и другой способ прославления Бога свят и духовно плодотворен; в этом отношении нам друг друга упрекать не подобает.