На крайнем юге, за полярным кругом лежит огромный материк, скованный мощным ледяным панцырем. На многие сотни километров простираются сплошные льды, преграждающие путь к его берегам.
Ни шумных городов и селений, ни зеленых лесов, ни полноводных рек не встретит здесь путешественник; бесконечная снежная пустыня с причудливыми нагромождениями ледяных утесов, скал и уступов откроется его взору. Гигантские ледники опускаются с берегов в воды Атлантического, Тихого и Индийского океанов, окружающих эту землю. Сурова и мрачна она и в многомесячную полярную ночь, приносящую жестокий холод, и в полярный день, когда над этой областью не заходит солнце. Растительность здесь так скудна, что уступает даже арктической флоре. Лишь немногочисленные птицы и морские животные несколько оживляют однообразный унылый пейзаж.
Что скрыто под толщей ледников далекой Южной земли? Человеческий взор еще не проникал в ее недра, но ученые предполагают, что там таятся неисчислимые богатства: уголь и железная руда, цветные, редкие и драгоценные металлы.
Воды, окружающие материк, богаты морским зверем, в частности китом: из многих стран прибывают сюда промысловые суда; регулярно ведет здесь добычу советская китобойная флотилия.
Это — Антарктида, шестая часть света, материк, занимающий площадь в 14,2 млн. кв. км, — в полтора раза большую, нежели территория Австралии с Океанией.
Долгое время огромный Южный материк оставался неразрешимой загадкой. Немало ученых и мореплавателей отправлялось на его поиски.
Уже был открыт Новый свет и хлынувшие туда ради легкой наживы западноевропейские колонизаторы захватили и бесконтрольно грабили богатые заморские страны; Магеллан обогнул Южную Америку, вышел в Тихий океан и, продвигаясь в западном направлении, достиг берегов Азии; были определены очертания Австралийского материка; открыт морской путь в Индию и Китай вокруг Африки; отважные русские землепроходцы в неслыханно короткий срок преодолели огромные пространства Северной Азии, вышли к побережью Тихого океана, пересекли пролив, отделяющий Азию от Северной Америки, и высадились на побережье Аляски, — а неведомая Южная земля (terra australis incognita) попрежнему оставалась загадкой, как и во времена глубокой древности, когда впервые возникло предположение о существовании на юге обширных пространств суши.
Вековечную тайну terra australis incognita раскрыли в начале XIX столетия отважные русские мореплаватели.
* * *
Основываясь на учении о шарообразности Земли, древние греческие и римские ученые приходили к выводу, что в Южном полушарии расположен крупный материк, который должен «уравновешивать» материковые массы Северного полушария.
Ученые различно представляли себе этот материк. Наиболее близок к истине был Помпоний Мела[2], утверждавший, что Южная земля со всех сторон омывается океаном. Клавдий Птолемей, считавшийся в течение многих столетий непререкаемым авторитетом в области географии, придерживался противоположной точки зрения: мирового океана не существует, и, следовательно, не океан омывает Южный материк, а, напротив, суша Северного и Южного полушарий окружает со всех сторон море, являющееся, таким образом, внутренним бассейном. По теории Птолемея, экваториальные пространства земли представляли собой безжизненные пустыни, преодолеть которые выше сил человеческих; поэтому он считал, что Южный материк недосягаем.
Земля в представлении Помпония Мелы.
Несмотря на противоречивые мнения, географы древности сходились на предположении, что Южная земля имеет очень большие размеры и сильно вытянута в широтном направлении.
Гипотеза античных ученых о существовании Южного материка продержалась свыше двух тысячелетий и сыграла немаловажную роль в расширении географических познаний. Ошибочная по существу, она, однако, привела к положительным результатам: в процессе поисков гипотетической суши в Южном полушарии были отрыты неведомые ранее острова, крупные архипелаги, материки.
* * *
В XV столетии в водах Атлантического океана все чаще начинают появляться португальские корабли. Они осторожно продвигаются на юг вдоль побережья Африки и, наконец, достигают южной оконечности Африканского материка. Португальцы ищут морской путь в Индию, страну сказочных богатств, о которых столь заманчиво рассказывают арабские купцы. Золото, драгоценности, пряности Востока манят западноевропейских правителей и торгашей.
Соседи португальцев — испанцы, обуреваемые жаждой быстрого обогащения, организуют экспедицию во главе с Колумбом для поисков морских путей в Индию на западе — по ту сторону Атлантического океана.
Процесс накопления капитала, которым характеризовалась эта эпоха нарождавшихся капиталистических отношений, был неразрывно связан с колониальными устремлениями ряда западноевропейских государств, с поисками стран, изобиловавших драгоценными металлами, плодородными землями, с захватом заморских территорий: «Различные моменты первоначального накопления распределяются между различными странами в известной исторической последовательности, а именно: между Испанией, Португалией, Голландией, Францией и Англией»[3].
Первыми на арену колониальных захватов выступили португальцы и испанцы.
В погоне за золотом алчные испанские завоеватели проникают во внутренние области вновь открытого Американского материка, грабя и беспощадно уничтожая коренное население. Португальцы достигают берегов Индии, а вскоре высаживаются и на лежащих далее к востоку островах Малайского архипелага.
На протяжении лишь нескольких десятилетий небывало расширяются географические представления: открыты новые материки, найдены пути, соединяющие Атлантику с Индийским и Тихим океанами, совершено кругосветное плавание, доказавшее существование единого мирового океана. И тогда ученые и мореплаватели обращаются к сочинениям древних географов, ищут разгадку Южного материка.
Южный материк на карте XVI столетия.
Существует эта огромная земля или древние ошибались?
Первую попытку решить эту проблему предприняли испанцы, обладавшие в ту пору самым мощным флотом. Наличие неизвестной земли к югу от пролива, которым прошла экспедиция Магеллана из Атлантического океана в Тихий, а также открытие в 1527 году испанским мореплавателем Сааведрой острова Новая Гвинея, который был принят за северную оконечность Южного материка, казалось им убедительным свидетельством справедливости гипотезы античных географов.
Однако вовсе не стремление убедиться в правильности или ошибочности предположений о наличии большой материковой массы в южных широтах побуждало испанских мореплавателей совершать длительные и зачастую опасные походы. Нет! Неутолимая жажда легкой наживы толкала их на поиски новых земель.
В ту пору многие области Южной Америки были уже окончательно завоеваны испанцами. Одной из таких обширных и богатых колоний была Перу. Перуанские плантаторы и владельцы серебряных рудников нуждались в новых рабах — местные индейцы, превращенные в невольников, не выдерживали адских условий труда и вымирали. Предполагалось, что в районах северной (тропической) оконечности Южного материка, как и на Новой Гвинее, живут черные люди, которых можно перевезти в Перу и заставить работать на рудниках и плантациях. Мечтали колонизаторы и о золоте, которое, вероятно, найдется на Южном материке; ради него они готовы были на любую авантюру.
В конце 1567 года вице-король Перу снарядил экспедицию в составе двух кораблей под начальством Альваро Менданья для поисков в Южном море островов, якобы открытых неким перуанским мореплавателем незадолго до покорения Перу испанцами.
Продвигаясь в западном направлении, экспедиция наткнулась на небольшой остров, лежащий у 6° южной широты (принадлежащий, по всей вероятности, к архипелагу Эллис), а вскоре обнаружила большую группу островов, именуемых ныне Соломоновыми. Такое название архипелаг получил, видимо, потому, что Менданья, вернувшись из плавания, утверждал, будто он открыл сказочно богатую страну Офир, откуда царь Соломон, согласно библейскому преданию, черпал легендарные сокровища.
Однако легенды о горах золота и драгоценных камней ни в какой мере не могли заменить реальных сокровищ, которыми жаждали овладеть испанские колонизаторы. Спустя четверть века Менданья снова отправился в плавание.
Путь второй экспедиции пролегал несколько южнее — примерно по десятому градусу южной широты. Направляясь к знакомым уже Соломоновым островам, Менданья обнаружил новый архипелаг, который назвал Маркизскими островами. Свое пребывание здесь испанские мореплаватели ознаменовали привычной для них кровавой расправой с местным населением.
Истребив множество островитян, Менданья двинулся дальше на запад. Экспедиция открыла группы островов Сан-Бернардо (ныне острова Гемфри) и Санта Крус. Попытки отыскать архипелаг, обнаруженный в первом плавании, не дали результатов. Менданья вскоре умер, а командование принял португалец Педро Фернандес де Кирос, который привел корабли в Мексику.
По возвращении Кирос с упорством фанатика утверждал, будто в этом путешествии было доказано существование Южного материка, и строил планы новой экспедиции. Он отправился в Испанию и принялся соблазнять испанских вельмож и богатых купцов баснословными сокровищами Южного материка, но потерпел неудачу. В то время у Испании были иные заботы: появились опасные соперники, которые все более и более теснили испанский флот на морских путях — голландцы и англичане.
Кирос перебрался в Рим, надеясь получить поддержку у папы и снарядить экспедицию с помощью главы католической церкви. Соблазненный посулами красноречивого авантюриста, «святой отец» не устоял и обещал свою помощь.
В конце 1605 года из перуанского порта Кальяо на поиски легендарного Южного материка вышла флотилия в составе трех кораблей, возглавляемая Киросом.
Экспедиция поднялась к 20° южной широты, затем направилась на север и на исходе второго месяца плавания встретила какие-то острова. Вскоре на пути кораблей оказалась новая группа островов — часть архипелага Туамоту. Продолжая двигаться на запад, после долгих блужданий, мореплаватели оказались в виду большой (так вообразил Кирос) земли — гористой, покрытой пышной растительностью, с многочисленными селениями, раскинутыми по склонам гор и вдоль побережья. Корабли вошли в живописную бухту.
Кирос торжествует: наконец-то, он открыл Южную землю! Золото неистощимым потоком хлынет в его кладовые!.. Не будет забыт и римский «благодетель», придется кое-что и ему уделить. А тем временем можно сделать благочестивый жест: Кирос именует обретенный им «материк» Южная земля Духа Святого (Эспириту Санто), а на берегу бухты закладывает город Новый Иерусалим.
Однако Кироса ждет горькое разочарование: самые тщательные поиски не обнаруживают даже малейших признаков желанного золота. Рухнули планы мгновенного обогащения. Среди участников экспедиции поднимается ропот. Во влажном тропическом климате лихорадка валит с ног мореплавателей.
На одном из кораблей Кирос тайно покидает злополучную землю и возвращается в Перу, где объявляет, будто он открыл новый огромный материк. По его словам, там есть в изобилии все, что необходимо для легкой, беззаботной жизни. «Я могу сказать на основании фактов, что нет на свете страны более приятной, здоровой и плодородной; страны, более богатой строительным камнем, лесом, черепичной и кирпичной глиной, нужной для создания большого города, с портом у самого моря и притом орошаемой хорошей, текущей по равнине рекой, с равнинами и холмами, с горными кряжами и оврагами; страны, более пригодной для разведения растений и всего того, что производят Европа и Индия… — доносил Кирос в докладной записке испанскому королю. — Из всего сказанного мною неопровержимо вытекает, что имеются два континента, стоящие отдельно от Европы, Азии и Африки. Первым из них является Америка, открытая Христофором Колумбом, вторым и последним на земле — тот, который я видел и который я прошу исследовать и заселить».
Тем временем корабли, брошенные Киросом, покинули Эспириту Санто и под командованием Луиса Торреса обошли вокруг… открытой земли; это был лишь небольшой остров…[4]. Мореплаватели направились к северо-западу и достигли побережья Новой Гвинеи. Продвигаясь вдоль ее южного берега, Торрес обнаружил пролив, преодолеть который удалось с большим трудом: множества подводных скал ежеминутно угрожало кораблям гибелью.
Торрес убедился, что Новая Гвинея — остров, а вовсе не северная оконечность Южного материка, как это до сих пор предполагали. Правда, на юге виднелись смутные очертания какой-то неизвестной земли, но Торрес даже не пытался обследовать ее берега.
* * *
Еще задолго до того, как Менданья и Кирос предприняли путешествия для открытия terra australis, испанцы снарядили экспедицию, которой было поручено пройти по маршруту Магеллана, достигнуть островов Пряностей и захватить их. Это было в 1525 г. Один из кораблей экспедиции при подходе к Магелланову проливу был отнесен бурей далеко на юг и оказался в непосредственной близости к неизвестной земле. Капитан судна пренебрег этим открытием; вместо того, чтобы обогнуть землю и попытаться таким путем пройти в Тихий океан, он вернулся к Магелланову проливу. Впоследствии выяснилось, что то была южная часть Огненной Земли; ее рассматривали как северный выступ Южного континента.
В конце XVI и начале XVII века на океанских дорогах появились новые охотники за сокровищами — англичане, занявшиеся, подобно испанцам и португальцам, безудержными колониальными захватами и ограблением заморских народов.
Английские пираты рыскали по морям и океанам в поисках новых земель, попутно грабя торговые корабли. За эти «подвиги» морские разбойники удостаивались в Англии дворянских титулов.
Одним из таких титулованных пиратов был Фрэнсис Дрэйк, совершивший в семидесятых годах XVI столетия кругосветное путешествие. Выйдя в плавание в 1578 году, Дрэйк проследовал вдоль побережья Южной Америки и достиг южной ее оконечности. В описании этого путешествия упоминается эпизод, имеющий непосредственное отношение к вопросу о Южном материке: «В седьмой день (сентября) сильный шторм помешал нам войти в Южное море[5] … в одном градусе к югу от (Магелланова) пролива. Из залива, названного нами заливом Разлуки Друзей, нас отогнало на юг от пролива до 57 с третью параллели, на каковой широте мы и стали на якорь среди островов».
Судя по рукописной карте, видимо, составленной Дрэйком и хранящейся в Британском музее, на которой нанесена небольшая группа островов южнее Магелланова пролива с многозначительной надписью: terra australis bene cognita («хорошо известная южная земля»), Дрэйк поторопился приписать себе открытие Южного материка, хотя по его же утверждению то была лишь горсточка островов.
Однако до действительного открытия легендарной Южной земли прошли еще столетия.
В начале XVII века за поиски этой земли принимаются и голландцы. Некоторые голландские купцы, вывозившие ценности с островов Малайского архипелага, были заинтересованы в изыскании нового пути к островам Пряностей; это их избавило бы от неприятных встреч с флотом опасного конкурента — недавно возникшей Ост-Индской компании.
Такой путь мог лежать к югу от островов, которые Дрэйк громко именовал «хорошо известной южной землей».
Амстердамский купец Лемэр организовал экспедицию, в задачу которой входили поиски пути из Атлантического океана в Тихий в обход Магелланова пролива. Мореплаватели были глубоко убеждены в существовании на юге австрального материка и решили во время плавания заняться его поисками. Пройдя мимо Магелланова пролива и вдоль восточных берегов Огненной Земли, экспедиция обнаружила новый залив; с запада его ограничивала оконечность Огненной Земли, а на востоке виднелся высокий снежный берег неизвестной земли. Не колеблясь, голландцы решили, что перед ними часть Южного материка. Они проследовали на запад, стремясь быстрее выйти в Тихий океан, и не сделали даже какой-либо попытки установить очертания «материка». Долгое время после этой экспедиции открытую ею землю, названную Землей Штатов, принимали за северный выступ южного континента, пока не выяснилось, что голландцы видели лишь незначительный остров, покрытый снегом и ледниками.
* * *
Почти одновременно с Торресом, в 1606 году голландец Виллем Янсуон, плывя от Явы на восток в направлении к Новой Гвинее, достиг северного побережья Австралии — в районе западной оконечности полуострова Иорк. В последующие годы ряду голландских мореплавателей удалось расширить сведения об участках северного, западного и юго-западного побережья Австралийского материка, названного ими Новой Голландией.
Нанесенные на карты обширные участки побережья Новой Голландии представлялись всем, как и Новая Гвинея, частью Южного материка. Казалось, что загадка теперь окончательно разрешена — Южная земля найдена, остается лишь исследовать ее, установить размеры, истинные очертания и освоить.
В 1642 году из Батавии[6] отплыла экспедиция Абеля Тасмана. Он спустился к югу и, продвигаясь в широте 45–49° на восток, достиг неизвестной земли, которую назвал Вандименовой[7]. Осмотрев берега живописного острова, голландцы продолжали плавание на восток. И опять через некоторое время их взорам открылась какая-то земля. Определив ее местоположение, Тасман пришел к заключению, что это — часть Земли Штатов, открытой в 1615 году экспедицией Лемэра к югу от Огненной Земли. В действительности же Тасман находился у берегов Новой Зеландии. Продвигаясь в дальнейшем на север, экспедиция достигла Новой Гвинеи и, обогнув ее с севера, возвратилась в Батавию.
Таким образом, Тасман в течение годичного плавания обошел вокруг Новой Голландии. На картах появились очертания (правда, весьма приблизительные) огромной территории. Для острова она слишком велика; возможно, это и есть пресловутый Южный материк, безуспешно разыскиваемый мореплавателями?! Однако для материка, который должен «уравновешивать» огромные континентальные массы Северного полушария, территория эта безусловно мала. К тому же на востоке и юго-востоке лежит еще одна земля, размеры и очертания которой пока не удалось установить. Вполне вероятно, что, соединяясь с Землей Штатов, она-то и образует Южный материк.
Примерно так размышляли в середине XVII века ученые и мореплаватели.
Поиски неведомой Южной Земли продолжались. Все южнее и южнее проникали корабли. Новые отряды западноевропейских искателей наживы и приключений пересекали воды Индийского и Тихого океанов в надежде отыскать загадочную землю. Миф о ее сокровищах принимался за реальность. Ради грядущего обогащения, которое сулило открытие этого материка, западноевропейские мореплаватели отправлялись в дальние плавания, терпели лишения, голодали, болели, умирали. И каждый поход голландцев, англичан, французов приносил тяжелое разочарование: никому не удавалось раскрыть загадку.
Голландский адмирал Якоб Роггевен, плававший в 1721 году в южной части Тихого океана, тоже возымел намерение найти Южный материк. Случайно корабль подошел к неизвестному дотоле, цветущему острову, названному Роггевеном островом Пасхи. Ограбив и истребив его население, белые разбойники сочли свою миссию завершенной и вернулись в Голландию.
В 1738 году из французского порта Лориан вышли два корабля под командованием Лозье де Буве. Они взяли курс на юг — туда, где незримо смыкались воды Атлантического и Индийского океанов. Там должна была находиться «земля Гонневиля» — мифическая земля, существование которой связывалось с наличием в Южном полушарии крупного материка.
После шестимесячных блужданий в океане глазам мореплавателей внезапно открылся скалистый, покрытый снегом берег неизвестной земли. Буве поспешил в Европу с торжественной вестью, что ему удалось, наконец, достигнуть берегов Южного материка. Но время доказало ошибочность этого скороспелого суждения.
Спустя несколько лет неудача постигла и англичан. На поиски Южного материка английское правительство отправило командора флота Джона Байрона, деда знаменитого английского поэта. Однако, кроме открытия нескольких островов в группе Туамоту и в архипелагах Токелау, Манахики и Гилберта, экспедиция ничего не добилась.
Английское адмиралтейство снарядило новую экспедицию во главе с Уоллисом и Картеретом. Перед ними поставили все ту же задачу: во что бы то ни стало найти Южный материк, а попутно захватывать все вновь открытые земли и объявлять их английскими владениями.
Пройдя Магеллановым проливом в Тихий океан, корабли разделились. Уоллис, маршрут которого пролегал несколько севернее, побывал на нескольких островах архипелага Туамоту, на острове Таити и на архипелаге, получившем позднее наименование островов Общества. За все время плавания этот корабль не заходил южнее двадцатой параллели. Не добился успеха и Картерет.
На обратном пути в Англию Картерет повстречал в Атлантическом океане экспедицию французского мореплавателя Бугенвиля, который также возвращался из вод Тихого океана после безуспешных попыток отыскать Южный материк.
Спустя два года французы вновь попытались проникнуть в неизведанные пространства южных широт Тихого океана. В 1769 году экспедиция, возглавляемая Сюрвилем, направилась к побережью Индии. Достигнув порта Пондишерри, колонии французов на восточном берегу Индостана, и оставив там товары, экспедиция проследовала к Филиппинским островам.
Побывав у берегов Земли Штатов (Новая Зеландия), корабли пересекли Тихий океан и достигли берегов Южной Америки.
Так еще одна попытка закончилась безрезультатно.
Очередная французская экспедиция отправилась в 1771 году. Ей предстояло повторить маршрут Буве и отыскать в южной части Атлантического океана легендарную «землю Гонневиля».
И вот на 49°20′ южной широты мореплаватели узрели некую землю. Подобно многим своим предшественникам руководитель экспедиции Кергелен впал в ошибку, вообразив, будто он достиг Южного материка, безуспешно разыскиваемого в течение почти двух столетий. «Земли, которые я имел счастье открыть, — восторженно писал он, вернувшись из плавания, — повидимому, образуют центральный массив антарктического континента… Нет сомнений, что в ней будет найдено ценное дерево, минералы, рубины, драгоценные камни и мрамор».
Но земля, открытая французами, оказалась островом, никаких драгоценностей там не было и в помине. Единственным утешением для Кергелена могла служить мысль о том, что со временем этот остров получит его имя.
Открытая голландцами Земля Штатов — к югу от Огненной Земли, множество островов в Тихом океане, Новая Зеландия, или Земля Генеральных Штатов, как назвал ее Тасман, острова, открытые французами в южной части Атлантики, — сколько пищи для сторонников «умозрительного» направления в географии XVIII столетия!.. Следуя своим далеким предшественникам — грекам и римлянам — представители этого течения в географии отстаивали взгляд, согласно которому существует закономерность в распределении суши и воды на земном шаре: материковые образования Северного полушария должны уравновешиваться соответствующими пространствами суши в Южном полушарии.
Ошибочные воззрения географов античной древности — Посидония, Помпония Мелы, Птолемея и многих других — нашли в лице ряда географов XVIII века ревностных защитников. Все земли, открытые к тому времени в южной части Тихого, Индийского и Атлантического океанов, рассматривались ими как части единого Южного материка.
Одним из наиболее известных выразителей этого «умозрительного» направления был английский географ Александр Дальримпль. Будучи глубоко убежден в равномерности распределения суши и воды в Северном и Южном полушариях и подсчитав, что между экватором и 50° южной широты океан занимает площадь, в восемь раз большую, нежели суша, он упорно утверждал, что южнее 50° южной широты расположен огромный материк, имеющий протяженность около ста градусов по долготе.
В 1768 году английское адмиралтейство решило срочно снарядить новую экспедицию для поисков этого материка.
Отнюдь не стремление проверить правильность гипотезы Дальримпля побудило адмиралтейство отправить эту экспедицию. Главной и основной причиной явилось намерение Англии укрепить свои позиции на Тихом океане подобно тому, как ей удалось это сделать в Индийском и Атлантическом океанах, где англичане захватили важнейшие опорные пункты.
Поспешность снаряжения экспедиции объяснялась и тем, что при захвате Манилы в 1762 г. англичане овладели секретными испанскими документами об открытиях Менданьи, Кироса и Торреса в южной части Тихого океана. Поэтому маршрут английской экспедиции во многом совпадал с путями экспедиций испанцев.
Известную роль играла и активность французских мореплавателей: экспедиции Бугенвиля, Луве, Сюрвиля вызывали опасения у лордов адмиралтейства, боявшихся, что их могут опередить в захвате новых земель.
Английское адмиралтейство постаралось скрыть побудительные причины и истинные цели экспедиции; официально было объявлено, что задача ее — производство астрономических наблюдений на острове Таити за прохождением Венеры через диск солнца. А секретные инструкции, врученные начальнику экспедиции, морскому офицеру Джемсу Куку, предусматривали обширную программу разведок для открытия новых земель и «приобщения» их к английским владениям.
Описывая впоследствии свое первое путешествие, Кук отмечал, что инструкция адмиралтейства ему предписывала «по окончании астрономических наблюдений приступить к осуществлению плана открытий в Южном Тихом океане, идя на юг до 40° южной широты, затем, если я не найду никакого материка, итти на запад между 40° и 35° южной широты, пока не дойду до Новой Зеландии, которую мне было приказано исследовать; отсюда я должен был вернуться в Англию по тому пути, который я найду удобным»[8].
Летом 1768 года корабль Кука покинул Лондон и, обогнув мыс Горн, вышел на просторы Тихого океана.
Произведя на острове Таити наблюдения над прохождением Венеры через диск солнца, Кук отплыл далее на запад. Вскоре корабль подошел к архипелагу, лежащему между 16° и 17° южной широты. Отсюда экспедиция двинулась дальше на юго-запад. Больше месяца длилось плавание по пустынным водам Тихого океана. Сорок дней не видно было ни малейших признаков земли. Но вот появились птицы — вестники близкой суши, а вскоре на горизонте начали вырисовываться очертания гористой земли.
Материк или остров? — спрашивал себя Кук, склоняясь больше к тому, что перед ним Южный материк. Желая проверить правильность своего предположения, он поплыл дальше на юго-запад вдоль побережья, многократно высаживаясь на берег и истребляя туземное население. Наконец, корабль вошел в большой залив (так показалось Куку), но очень скоро он убедился, что находится в проливе, отделяющем обойденный кораблем остров от какой-то земли, расположенной дальше к юго-западу. Предположение, что достигнутая экспедицией земля — часть австрального материка, рухнуло. Но может быть то, что виднеется на юго-западе, и есть часть Южного материка?
Снова корабль плывет в юго-западном направлении. Перед глазами мореплавателей проходят зеленые склоны гор, живописные бухты… Но вот судно изменяет курс и поворачивает на запад. Дальше к югу нет земли. На запад, затем на север и северо-восток плывут корабли — и снова открывается пролив, которым уже проходили путешественники, огибая северный остров.
Эти два острова и были Землей Генеральных Штатов, открытой Тасманом. Не Южный материк, а Новую Зеландию вторично, после Тасмана, открыл и обогнул Кук.
Сторонникам теории существования на юге обширного материка плавание Кука принесло большое разочарование: почти до 50° южной широты в Атлантическом, Индийском и Тихом океанах не было обнаружено никаких признаков большой земли; не оставалось и тени надежды отыскать Южный материк в умеренных широтах Южного полушария, не говоря уже о тропических.
И все же большинство ученых XVIII столетия продолжало настаивать на факте существования австрального континента; им пришлось лишь отодвинуть предполагаемые его границы еще дальше на юг.
Уже не жаркий тропический и даже не умеренный климат, не пышную растительность ожидали теперь обнаружить на Южном материке многочисленные его искатели. Южнее пятидесятой параллели могли лежать земли, климат и растительность которых напоминает области, расположенные в соответствующих широтах Северного полушария. Однако не исключалось, что в этих землях таятся сокровища, которые вот уже несколько веков привлекали многочисленных искателей из разных стран.
Французы продолжали поиски неведомой Южной земли, и английское адмиралтейство в спешном порядке снарядило новую экспедицию во главе с Куком, вменив ему в обязанность обнаружить таинственный материк и провозгласить его «собственностью английской короны».
Два корабля экспедиции Кука летом 1772 года направились в южные широты Атлантики, в район, где находилась земля, обнаруженная незадолго до того французским мореплавателем Буве; северную оконечность этой земли, которую Буве назвал мысом Сирконсисьон, принимали за выступ Южного материка.
К этому мысу и держали теперь путь корабли Кука.
За пятидесятой параллелью экспедиция впервые встретила льды. Осторожно лавируя между отдельными льдинами и обширными ледяными полями, суда медленно продвигались на юг. Проходили дни, недели, но нигде не было видно никаких признаков земли, открытой Буве. Продвигаясь на восток вдоль полосы сплошных льдов, преградивших дорогу на юг, Кук старался отыскать лазейку, чтобы пробиться южнее и отыскать, наконец, землю Буве. Так мореплаватели добрались до 67° южной широты, а никакой земли не было и в помине; забираться в глубь льдов, за Южный полярный круг, англичане не рискнули. Кук повернул на север и направился к Новой Зеландии.
После передышки экспедиция предприняла дальнейшие поиски Южного материка и в течение трех месяцев плавала в водах Тихого океана в пределах 41–46° южной широты, между Новой Зеландией и 140° западной долготы, но без успеха.
Спустя некоторое время Кук решился предпринять еще одну попытку проникнуть возможно дальше на юг. Как и в Атлантическом океане, экспедиции встретились льды, начались снегопады. На этот раз корабли достигли 71°10′ южной широты, но опять без результата!
Английская экспедиция не только не добилась успеха, но даже сыграла отрицательную роль, нанеся ущерб идее существования Южного материка, ибо всякий интерес к дальнейшим его поискам был потерян после того, как Кук безапелляционно заявил: «Я обошел океан южного полушария на высоких широтах и совершил это таким образом, что неоспоримо отверг возможность существования материка, который если и может быть обнаружен, то лишь близ полюса, в местах, недоступных для плавания… Я льщу себя надеждой, что задачи моего путешествия во всех отношениях выполнены полностью; южное полушарие достаточно обследовано; положен конец дальнейшим поискам южного материка, который на протяжении двух столетий неизменно привлекал внимание некоторых морских держав и был излюбленным предметом рассуждений для географов всех времен»[9].
Опираясь на столь уверенное суждение, западноевропейские географы и мореплаватели сочли возможным сдать в архив «легенду» о terra australis incognita. Казалось, отныне эта загадка перестала быть насущной проблемой и сделалась достоянием историографов географических открытий, одной из ярких страниц истории ознакомления европейцев с новыми землями и морскими путями.
* * *
Минуло сорок с лишним лет после возвращения Джемса Кука из его второго плавания в южных морях. Наступило XIX столетие, и на просторах трех океанов появились корабли российского флота.
Одна за другой уходили из Кронштадта кругосветные морские экспедиции. Жители Рио-де-Жанейро и Нагасаки, Явы и Кантона впервые увидели у своих берегов корабли под русским флагом.
Крузенштерн и Лисянский, Головнин, Коцебу, Лазарев, Понафидин и многие другие совершали дальние морские походы, открывали новые земли, обследовали неизученные области Тихого океана, обогащали науку ценными научными наблюдениями и исследованиями.
И вот на исходе второго десятилетия XIX века мысли передовых русских мореплавателей обратились к таинственной Южной земле, существование которой столь упорно отвергал Кук.
Стремление исследовать южную часть Индийского, Тихого и Атлантического океанов, избегнув при этом погрешностей и ошибок, допущенных в предыдущих плаваниях в этих водах, убежденность в неправильности заключений Кука, — вот что руководило инициаторами и организаторами новой русской экспедиции.
«Путешествие, единственно предпринятое к обогащению познаний, имеет, конечно, увенчаться признательностью и удивлением потомства…»[10] — писал Иван Федорович Крузенштерн, знаменитый русский мореплаватель, первый совместно с Ю. Ф. Лисянским совершивший кругосветное путешествие, один из самых горячих сторонников незамедлительной организации антарктической экспедиции.
* * *
4 июля 1819 года жители Кронштадта провожали в далекое и трудное плавание к Южному полюсу русские шлюпы «Восток» и «Мирный».
Согласно инструкции морского министерства, руководители экспедиции — капитан 2-го ранга Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен и лейтенант Михаил Петрович Лазарев должны были проследовать в южные воды Атлантического океана к островам Южной Георгии и Земле Сандвича, исследовать их и приложить все усилия к тому, чтобы проникнуть возможно дальше на юг.
Экспедиции категорически предписывалось продолжать изыскания до тех пор, пока это будет в человеческих силах. «Он (Беллинсгаузен. — С. У. ) употребит все возможное старание и величайшее усилие для достижения сколько можно ближе к полюсу, отыскивая неизвестные земли и не оставит сего предприятия иначе, как при непреодолимых препятствиях.
Ежели под первыми меридианами, под коими он пустится к югу, усилия его останутся бесплодными, то он должен возобновить свои покушения под другими, и не упуская ни на минуту из виду главную важную цель, для коей он отправлен будет, повторяя сии покушения ежечасно как для открытия земель, так и для приближения к Южному полюсу»[11]. Так говорилось в инструкции морского министерства.
Было предусмотрено, что в зимние месяцы экспедиция не сможет вести исследования в высоких широтах, и это время намечалось посвятить плаваниям в экваториальной и тропической зонах Тихого океана. Но как только наступит весна, т. е. к концу 1820 года, «1-я дивизия снова отправится на юг, к отдаленнейшим широтам, возобновит и будет продолжать свои исследования по прошлогоднему примеру с таковою же решимостью и упорством и проплывет остальные меридианы для совершения пути вокруг земного шара, обратясь к той самой высоте, от которой дивизия отправилась, под меридианами земли Сандвичевой»[12].
Таким образом, экспедиции вменялось в обязанность совершить кругосветное плавание по малому кругу, по возможности, не выходя из пределов субполярной и полярной зон, где русские мореплаватели предполагали искать Южный материк, существование которого отвергалось Куком и его последователями.
Снабженные всем необходимым для дальнего океанского похода, напутствуемые добрыми пожеланиями соотечественников, русские мореплаватели расстались с Кронштадтом и двинулись в славный путь.
По прошествии пяти с лишним месяцев экспедиция оказалась в виду острова Южная Георгия. Обогнув его с южной стороны и уточнив координаты некоторых пунктов острова, корабли направились к «Земле Сандвича». По пути к ней русские моряки открыли архипелаг островов, получивший наименование де Траверсе. Отдельным его островам были присвоены имена участников экспедиции: Завадовского, Лескова, Торсона (впоследствии переименованный в остров Высокий).
«Земля Сандвича», как установили русские исследователи, состояла из нескольких островов, оконечности которых Кук в свое время ошибочно посчитал за выступы одной земли и обозначил на карте как мысы с соответствующими наименованиями.
Моряки «Востока» и «Мирного» сочли несправедливым заменять английские названия, данные Куком, русскими, хотя имели для того весьма веские основания. «Капитан Кук первый увидел сии берега и потому имена, им данные, должны оставаться неизгладимыми… По сей причине я называю сии острова Южными Сандвичевыми островами», — писал Беллинсгаузен в своем труде о плавании в Южный океан.
Русские исследователи явили пример истинного благородства, уважения к заслугам представителей других народов. Характерно, что англичане не последовали этому примеру и позднее без всяких оснований заменили все русские названия Южных Шетландских островов, а английское адмиралтейство поспешило «узаконить» этот бесцеремонный и грубый акт.
Произведя необходимые измерения, позволившие определить истинное положение и очертания Южных Сандвичевых островов, «Восток» и «Мирный» повернули на юг, приступив к выполнению основной задачи плавания.
Удастся ли русским морякам найти Южный материк или они разделят участь своих многочисленных неудачливых предшественников?
Вскоре были встречены первые льды, затруднившие дальнейшее продвижение на юг. Приходилось то отходить к северу, чтобы избежать угрозы сжатия плавающими льдами, то итти к востоку в надежде найти более свободный путь на юг. Наконец кораблям удалось пересечь Южный полярный круг и 16 января 1820 года подойти к полосе сплошных льдов в широте 69°25′ и долготе 2°10′ западной. Всего лишь в двадцати милях к югу простирался берег Южного материка (та часть его, которая в настоящее время носит название Земли принцессы Марты), но отважные мореплаватели из-за густых туманов и непрерывно идущего снега не могли его видеть. «…Весь горизонт покрылся пасмурностью при снеге и дожде», — отмечал Беллинсгаузен в своем дневнике.
Трижды русские корабли пересекли Южный полярный круг, трижды упорно и решительно штурмовали ледяные барьеры Антарктического материка, подходя почти вплотную к его побережью, но не видя его за сплошной завесой тумана.
В южных широтах появились признаки приближения зимы. Экспедиция вынуждена была прервать свои поиски и направиться в более теплые тропические районы Тихого океана.
Решимость проникнуть как можно дальше на юг не оставляла смелых исследователей, и в конце октября 1820 года Беллинсгаузен и Лазарев снова повели свои шлюпы к полярному кругу.
Снова появились льды, снова сплошная пелена снега и дождя закрыла горизонт, а белесый туман окутывал плотным кольцом корабли, умножая опасности плавания, но отважные моряки не отступали и забирались все дальше на юг, стремясь отыскать заветную terra australis.
Так продолжалось несколько недель. И вот настало 10 января 1821 года. В этот день произошло знаменательное событие — взорам русских мореплавателей предстал желанный берег, земля!..
«…В 3 часа пополудни со шканцев увидели к OSO в мрачности чернеющееся пятно. Я в трубу с первого взгляда узнал, что вижу берег, но офицеры, смотря также в трубы, были разных мнений… Солнечные лучи, выходя из облаков, осветили сие место и, к общему удовольствию, все удостоверились, что видят берег, покрытый снегом; одни только осыпи и скалы, на коих снег удержаться не мог, чернелись… Ныне обретенный нами берег подавал надежду, что непременно должны быть еще другие берега, ибо существование токмо одного в таком обширном водном пространстве нам казалось невозможным»[13]. Так описал Беллинсгаузен замечательное открытие.
Земля, обнаруженная на 68°57′ южной широты и 90°46′ западной долготы, оказалась островом; ему дали имя Петра I.
Плавание продолжалось. Путешественники с удвоенной энергией вели поиски, словно предчувствуя близкий успех… Действительно, не прошло и недели, как они увидели очертания какой-то новой земли. Погода в этот исторический день — 17 января — стояла на редкость ясная.
«В 11 часов утра мы увидели берег; мыс оного, простирающийся к северу, оканчивался высокою горою, которая отделена перешейком от других гор, имеющих направление к SW… выходит широта высокой горы, отделенной перешейком 68°43′20″ южная, долгота 73°9′36″ западная» — с удовлетворением записал Беллинсгаузен в свой путевой дневник.
На карте появилось новое обозначение: берег Александра I. Беллинсгаузен пояснял: «Я называю обретение сие берегом потому, что отдаленность другого конца к югу исчезла за предел зрения нашего… Внезапная перемена цвета на поверхности моря подает мысль, что берег обширен, или, по крайней мере, состоит не из той только части, которая находилась перед глазами нашими»[14].
Предположение это блестяще подтвердилось последующими исследованиями: берег Александра I является неотъемлемой частью Антарктического континента, отделенной от основной материковой массы лишь незначительным узким проливом, круглый год скованным льдами.
Русские исследователи первые достигли Южного материка и приподняли покров тайны, на протяжении трех столетий волновавшей умы западноевропейских мореплавателей и ученых. Великий подвиг моряков «Востока» и «Мирного» составляет одну из блестящих страниц в истории географических открытий.
Совершив беспримерный по длительности и трудности поход вокруг Антарктического материка, русские корабли, неоднократно подходившие к нему вплотную, определили своим маршрутом его примерные очертания.
Карта Антарктиды с маршрутом экспедиции Беллинсгаузена — Лазарева.
Масса Антарктического материка оказалась сосредоточенной в пределах семидесятой параллели. Лишь со стороны Индийского океана он распространялся севернее до Южного полярного круга, да на стыке Тихого и Атлантического океанов образовывал выступ в виде Земли Грейама. Свыше чем на 13 тыс. км протянулись берега этого огромного нагорья, — обрывистые, по большей части скрытые стенами мощных ледников. До высоты 3 тыс. м поднялась Антарктида над уровнем океана, а отдельные хребты и вершины ее — до 4,5 тыс. метров. Ледяной щит в сотни метров толщины наглухо скрыл от дневного света эту огромную глыбу земли, шестой и последний по счету из открытых материков земного шара.
Вопрос о существовании terra australis incognita был теперь решен окончательно и, вопреки утверждению Кука, решен положительно.