Первым увидел его Миша.
— Ребята, скорей сюда! — закричал он.
Серёжа и Валерка со всех ног бросились к нему.
У самой развилки, в густой и высокой траве, лежал большой плоский камень. На камне кто-то нарисовал мелом почтовый ящик.
Ребята приподняли камень и увидели под ним большой конверт.
Валерка быстро открыл его и вытащил оттуда письмо.
— Читай вслух! — нетерпеливо сказал Серёжа.
Валерка откашлялся и стал читать:
«От развилки идут две дороги: одна — направо, другая — налево. Выбирайте любую. Дорога налево — простая, лёгкая. Ничто вас там не задержит, ничто вам не помешает. Если пойдёте направо, на пути вас встретят разные трудности. А какие, узнаете потом. Подумайте хорошенько. Вспомните наш девиз. Всё. Точка».
— Какой это девиз? — спросил Серёжа.
Валерка вытащил из планшета первое письмо и громко прочитал:
— „Смелый, к победе стремится, смелым дорога вперёд!“
Наступило молчание. Каждый думал: по какой же дороге пойти?
— Да чего тут думать! — решительно заявил Миша. — Куда интересней, когда нужно выполнять всякие задания или преодолевать разные трудности!
А Серёжа посмотрел на письмо, прочитал его ещё раз и уклончиво сказал:
— В письме написано: одна дорога направо, другая — налево. И потом, если бы знать, какие трудности, тогда конечно… А так можно выбирать любую…
— Предлагаю решение, — твёрдо сказал Валерка: — пошли по правой дороге.
— Правильно! — одобрил Миша.
— А вот и неправильно, — возразил Серёжа.
— А что ты предлагаешь? — спросил Валерка. — Забыл уже про девиз?
— Ничего я не забыл — это раз. Во-вторых, тут написано: выбирай любую. А если хочешь знать в-третьих, так я тоже умею командовать.
— Это ты умеешь командовать? — насмешливо спросил Миша.
— Да, умею, и ничуть не хуже его! Подумаешь, какой командир нашёлся!
Очень обидно стало Валерке от Серёжиных слов. Но он сдержался.
Зато Миша вдруг подскочил к Серёже и в запальчивости крикнул:
— Тебе на козе ездить, а не командовать!.. Соня ты, байбак ты, а не командир!
Как два взъерошенных петуха, стояли Миша и Серёжа друг против друга. Ещё немного — и они сцепились бы в яростной схватке. Но тут вмешался Валерка:
— Да ну его! Раз решили, пойдём, Мишка, направо… А он, если хочет, пусть идёт налево.
Ребята вскинули на плечи свои вещевые сумки, взяли палки и молча разошлись в разные стороны.
Один пошёл налево. А двое — направо.
