Главными признаками того, что собака больна являются: 1) жар, т.-е. поднятие температуры (нормальная 38,3°—38,8°); 2) потеря жизнерадостности, вялость, поджатый хвост и шаткая походка; 3) помутнение, тусклость или особенно лихорадочный блеск глаз; 4) отказ от пищи; 5) поскуливание; 6) расстройство желудка; 7) рвота; 8) горячий сухой нос; 9) лежание собаки и нежелание итти на воздух; 10) гнилостный запах изо рта; 11) гнойные истечения из глаз и носа.
Человек, ухаживающий или дрессирующий собаку, всегда по общему виду ее сразу заметит, что собака больна. А если собака больна, нужно сейчас же обратиться к врачу, объяснив ему подробно все, что замечено у собаки.
Лекарства обыкновенно даются или в порошке или в жидком виде. Собака, конечно, добровольно лекарства не примет. Поэтому надо левой рукой разжать ей пасть, а правой влить или всыпать лекарство. Если это порошок, то надо сыпать на язык собаке, а не в горло.
Правильный уход за больной это уж само по себе часто ведет к выздоровлению, особенно если у собаки чума. Как ухаживать за собакой, об этом скажет врач, но человек, который любит собаку, сам найдет способы ухода за ней. Если тот, кому поручено ухаживать за собакой, будет видеть в уходе отбывание скучного номера, — это больной собаке пользы не принесет. Уход хорош тогда, когда условия для ухода тоже хороши. Первое условие хорошего ухода это — помещение. Оно должно быть светлым, сухим, теплым и хорошо проветриваться. Второе условие — это корм, который должен не отягчать желудок и не быть однообразным. Обычно, если собака осмотрена врачом, то он и укажет, чем кормить больную. Хорошо давать молоко, кашу на молоке, яйца. В питомниках для больных собак корм идет по особой раскладке.
Наиболее часто встречаются болезни у собак: экзема, чесотка, запоры, поносы, глисты, рахит, чума.
Некоторые болезни появляются от плохого ухода за шерстью и кожей, от небрежного ухода за клеткой и вообще помещением собаки, от редкой смены соломенной подстилки, от общей сырости и т. д., а также и через заражение от других больных собак. Предупредить и предохранить от этих болезней легко. Для этого нужно помещение содержать сухим, чаще мыть собак слабым раствором креолина, особого состава, вроде карболовой кислоты, освежать помещение, держать больных собак отдельно от здоровых и тщательно ухаживать за ними.
Большинство собак болеет глистами. Глисты — это особые черви, которые заводятся в желудке и кишках у многих животных и у человека. Собачьи глисты имеют 8 различных видов. Они сильно изнуряют собаку, делают ее вялой, истощенной. Болезнь эта имеет легкую форму, но иногда кончается и смертью. Требуется особое лечение и отделение больной от других собак, так как глистные заболевания очень заразны.
Довольно часто бывает и рахит. Рахит — это слабость костяка, от которой появляется искривленность ног, провислость спины. Собака выбывает из строя, делаясь инвалидом. Рахит появляется у щенков, когда идет общее развитие организма. Причина его появления — в плохом питании, в недостатке движения, в плохом сыром помещении. Особенно часто рахит появляется у щенков, которые выращиваются зимой.
Самая страшная и самая распространенная болезнь собак, это — чума. Чумой переболевают почти все собаки. Иные переносят ее на ногах, легко, иных эта болезнь ведет к гибели. Лечения этой болезни нет, потому что причины ее еще не открыты. Есть только ряд вспомогательных средств. Чем больше закалена и подготовлена собака, тем легче она переносит чуму.
При чумных заболеваниях большое значение имеет возраст собаки. Особенно сильно гибнут щенки 2–3 месяцев, меньше — годовалые собаки. В питомниках чума из-за скученности собак производит большие опустошения, появляясь главным образом весной. Конечно, заболевшая чумой собака сейчас же должна быть отделена от здоровых. Еще более опасным для окружающих и в особенности для человека является бешенство собаки. Бешенство неизлечимо. Бешенство заразно и передается слюной. Укушенный бешеной собакой и заразившийся человек умирает мучительной смертью. Поэтому собачьи питомники нужно внимательно охранять от приходов бродячих собак. Первыми признаками бешенства собаки является мутный взгляд, слюна, которая обильно течет изо рта, отсутствие аппетита, судороги и т. д. Если есть признаки, что собака бешеная, и в тех случаях, когда такая собака укусит, нужно: 1) убить эту собаку и, отрезав голову, направить в один из Пастеровских институтов, какой имеется и в Москве, на исследование; 2) запереть в отдельных помещениях укушенных собак; 3) в случае укуса бешеной собакой человека, нужно немедленно начать особую прививку, которую производят во всех крупных городах СССР.