Вернувшись домой, Сивачев лег отдохнуть. Было уже семь часов.
За стеной тарахтела швейная машина, и он тотчас заснул под ее однообразный шум и проснулся только тогда, когда в соседней комнате раздался голос Барсукова:
— Есть жив человек?
— Есть, есть! — отозвался Сивачев.
Барсуков бросил на стол шляпу, взлохматил свои волосы, опустился на диван и закурил папиросу.
— Чорт возьми, высоконько вы живете. Лез, лез. Ну, что у вас за дела?
— Большое дело, — ответил Сивачев.
— Так. Ну, выкладывайте.
Барсуков выпрямился на диване.
— Скажите, как могло это произойти? — спросил Сивачев, кладя на стол сплавленные кусок железа и оправу бинокля.
Барсуков взял их в руки, внимательно осмотрел и положил на стол.
— Что за вопрос? — ответил он, — это — сплавленное железо, это — алюминий.
— На пожаре могли сплавиться?
Барсуков тряхнул головой.
— Зависит от степени жара. Алюминий свободно, хотя все-таки… Для него нужно 700 градусов. Это возможно. Что касается железа, для этого требуется 1.550. Это уже труднее…
— А если электричество, молния?
— Ну, тогда и золото, и платину сплавишь.
Сивачев кивнул.
— Теперь еще вопрос. Вот вы говорили, что кто-то получил шарообразную молнию…
— Плантэ…
— Ну, вот, Плантэ! А можно ли этакую молнию послать куда-нибудь? Пустить как пулю или мину?
Барсуков пожал плечами.
— Чего теперь нельзя… Сейчас мы еще не знаем этого секрета, но несомненно над этим думают. Да вот вам! Недавно было опубликовано, что Маркони изобрел аппарат для передачи электрической энергии на расстоянии. А у нас в Нижнем профессор Бонч-Бруевич передал электрическую энергию через Волгу. Правда, совсем малой силы, но передал. Понятно, в обоих случаях это не шарообразная молния. Это вероятно вроде радиопередачи, но не все ли равно? В наше время чудеса исчезают или, наоборот, все кругом становится чудесным. Но для чего это вам? Любопытства ради?
— Не только. Тут большое дело, и я к вам обратился, потому что одного вас знаю. Так сказать спеца.
Барсуков пытливо посмотрел на него.