Чего же достиг человек на самолете?
Двадцать семь лет тому назад человек начал первые пробные взлеты на построенной им машине — самолете. За эти двадцать семь лет сотни тысяч самолетов построены во всем мире, и они пролетели по воздуху в общей сложности сотни миллионов километров. Посмотрим, какова их скорость, на какую высоту они способны подниматься, какой груз поднимать, какие громадные расстояния пролетать и сколько времени летать без спуска.
Самая большая скорость, достигнутая на самолете, уже давно перевалила за 400 километров в час и теперь приближается к 600 километрам. Это раза в три больше, чем скорость самой быстрой птицы, и раз в 10 больше, чем скорость нашего скорого поезда. При такой скорости от Ленинграда до Москвы можно пролететь всего за час. Конечно такая скорость пока невозможна на пассажирских самолетах, а только на маленьких, сильных, гоночных машинах.
Человек поднимался на самолете на высоту больше чем 10 000 метров, т. е. раз в 12 выше лучшей птицы. На такой высоте нельзя дышать — не хватает воздуха и приходится брать особый аппарат с кислородом. На этой высоте всегда такой мороз, который на земле бывает разве только на северном полюсе, да и то редко.
На самолете Юнкерса с 4 моторами по 400 лош. сил каждый (значит всего мощность моторов — 2 000 лош. сил) был поднят на большую высоту груз весом 6 000 килограммов (6 тонн, или более 360 пудов).
С каждым годом увеличивается продолжительность полета на самолете без спуска.
В 1927 г. летом из Америки в Европу (из Нью-Йорка в Париж) через Атлантический океан без спуска перелетел американский летчик Линдберг. 34 часа летел непрерывно Линдберг и пролетел расстояние в 6 000 километров. Линдберг был один на самолете — даже без механика. Он не отдыхал и лететь пришлось и днем и ночью.
Не успели еще закончить чествовать Линдберга, как два других американских летчика — Чемберлин и Левин (на одном самолете) перелетели опять из Нью-Йорка в Европу, но уже не во Францию, а в Германию (дальше). Они покрыли уже 6 295 км без спуска.
Что касается перелетов на самолете с посадками в дороге, то таких теперь делается множество и на громадные расстояния. Летают на расстояния в десятки тысяч километров, и уже путешествие на самолете вокруг всего земного шара — не новость.
Таковы в кратких словах достижения современного самолета. Почти все эти достижения имеет и советская авиация. Мы имеем налаженное производство собственных авиамоторов и самолетов, не уступающих по качеству лучшим заграничным образцам. Отличное качество наших самолетов не один раз проверено на опыте в полетах из Москвы, через Сибирь и в Америку, в перелетах по Европе, по восточным странам и на далеком севере, не считая постоянную проверку десятков и сотен самолетов на маневрах. Наши изобретатели дали немало новых образцов самолетов с отличными качествами.