Вернувшись отъ священника, Голощаповъ зашелъ къ себѣ, прилегъ на постель и -- погрузился въ свои думы... Сирень (она давно отцвѣла ужъ!) шелестила какъ-разъ у окна, и кружевная тѣнь ея листьевъ ложилась на край бѣлой шторы, и все это было такъ мирно и ласково, и такъ не шло къ его настроенію и мыслямъ, которыя, кутаясь въ тьму, сторонились отъ свѣта...
Онъ отвернулся, закрылъ глаза и остался одинъ -- самъ съ собой. И ему опять начало вдругъ казаться, что онъ виситъ надъ бездной и борется, грудь съ грудью, съ карнизомъ. Тотъ -- роняетъ его, толкаетъ внизъ, а онъ -- напрягаетъ всѣ силы и тянется вверхъ...
Нѣтъ, нѣтъ! Онъ не уступитъ! Это будетъ... Онъ прижметъ къ себѣ это тѣло, онъ припадетъ къ этой нѣжной груди, и, содрагаясь отъ жгучаго счастья, замретъ въ ея тѣсныхъ объятіяхъ... А тамъ, послѣ, потомъ -- все, что угодно! Каторга, висѣлица, пытка... а то и просто -- молчаніе смерти... Да, онъ это возьметъ! И трепетъ борьбы -- о! это только усилитъ жгучую нѣгу обладанія... Онъ, какъ Горный Духъ, перегнетъ это хрупкое, блѣдное тѣло...
-- Я вамъ нравлюсь?
-- Вы могли-бы мною увлечься?
-- Что-бы вы сдѣлали въ положеніи рыцаря?-- лукаво язвитъ милый голосъ...
О, онъ скоро отвѣтитъ!
Онъ, улыбаясь, умретъ, выпивъ ядъ ея поцѣлуевъ...
..."А если помѣшаютъ? Тогда что? Тогда -- она умретъ, вмѣстѣ съ нимъ! Да, да! Такъ это и будетъ"...
Мимо оконъ флигеля послышался рокотъ колесъ и конскій топотъ. Это -- генералъ уѣзжалъ въ городъ. И тотъ тоже уѣдетъ. Сегодня, вечеромъ. Они пойдутъ провожать -- и...
..."Что ты сдѣлаешь съ Катей? Она будетъ тамъ -- вмѣстѣ съ вами. Какъ ты устранишь ее?" -- зашептала опять неподвижная мысль -- и онъ приковался къ закрытымъ глазамъ этой мысли и снова затихъ...
Долго прошло такъ.
Тихо было. Жужжали мухи. Смѣялся кто-то за садомъ. Съ рѣки доносились удары валька. Чирикали воробьи у окна. А человѣкъ, съ блѣднымъ лицомъ, лежалъ неподвижно и -- думалъ...