Жил себе поп. Нанимается к нему в батраки дурак. "Что же с меня, -- говорит поп, -- возьмешь?" Батрак отвечает: "День работать, а ночь на улицу гулять". Поп тому и рад. Вот он день работал с попом в поле; ночь приходит -- батрак на улицу пошел. Вернулся домой, стучит в воротах; встречает его попадья. "Что ты, батрак, зачем?" -- говорит. -- "Да вот день паши, а ночью опять работай на вас, -- говорит батрак, -- поп велел под печь колья класть -- сушить". Приносит батрак колья и начал под
печку пхать; а под печкой-та сидит любовник попадьи -- дьякон; все ему бока исколол. Дьякон жался, жался, не в мочь стало -- лезет из-под печки. "Батрак, молчи, пожалуйста, не сказывай, что был у попадьи".
Батрак смолчал; приходит он опять к попу в поле работать. "Ну что, батрак, хороша ли улица была?" -- "Эх батюшка, славная!" Настает вечер, поп опять отпускает его на улицу. Приходит батрак домой, слушает под окном, что попадья разговаривает с дьяконом. "Ну, как дурак опять придет? куда тебе спрятаться?" -- "Да куда! В закуту к овцам". Вот батрак стучится: "Отворитя ворота!" -- "Что ты?" -- спрашивает попадья. -- "То-та, у вас день-то паши, а ночью иди скотину пой!" -- "Сама поила". -- "Да не знаю: не то поила, не то нет; батька велел напоить".
Батрак выгнал скотину, а дьякон с овцами на четвереньках ползет; боится, чтоб как его не признал. Скотина пьет, а дьякон уперся -- не идет в реку. Вот батрак его раз десять дубиной огрел. "Что ж ты, скотина, нейдешь?" Дьякон жался, жался, да домой бежать. Батрак вернулся в избу и давай сажу обметать. "На что это, батрак?" -- спрашивает попадья. -- "Я не знаю; так попу захотелось". Намел кошву большую сажи, поставил на полати, а сам пошел к попу в поле пахать.
Вот опять настал вечер -- батрак на улицу идет. Слушает опять под окном: дьякон тут, али нет? Дьякон спрашивает: "Куды-то мне спрятать ся будет?" -- "Лезь в кошву[689] с сажею -- на полатях стоит; авось дурак не догадается", -- отвечает попадья. Батрак застучал в ворота. Попадья спрашивает: "Кто это?" -- "Это я, матушка!" -- "Зачем ты, батрак?" -- "Вот тогда увидишь зачем". Схватил веретье[690], идет в избу, накрыл кошелку с сажею, где дьякон сидел, увязал-упутал, вынес на телегу и повез со двора. "Куда ты? погоди, не езди, поужинай". -- "Некогда".
Вот едет он мимо одной мельницы, а навстречу ему помещик. "Что ты, мужик, везешь?" -- "Черта везу". -- "Покажи, пожалуйста, чтой-то за черт? Я сроду не видал!" Отвечает батрак: "Нет, он уйдет; показать нельзя". -- "Что же он тебе стоит?" -- "Сто рублев". -- "Покажи". -- "Да ведь уйдет!" -- "Я тебе плачу сто рублев за эвто". Батрак развязал и говорит дьякону: "Смотри же, беги прямо в речку". Как выскочит дьякон, как бросится -- бултых в воду! Барин ужаснулся: "Эх, жаль, -- говорит, -- ведь взаправду ушел". Отдает барин батраку деньги, а он, получимши сто рублев, поехал к попу в поле. "Что ж, батрак, хороша ли улица была?" -- "Еще какая знатная!"...
Целой день они работали; настает ночь, батрак опять на улицу просится. Приходит, слушает под окном, дьякон опять говорит попадье: "Экая шельма! Как он меня осрамил. Ну, -- говорит, -- завтра я сам в поле поеду -- пахать стану", -- "А я тебе, -- отвечает попадья, -- наварю каши, нажарю поросятинки, лепешек наделаю, полуштоф вина припасу да все и принесу. Да как тебя найтить?" -- "Я буду по дороге стружки стругать; по тем стружкам прямо ко мне придешь. А лошадь у меня, сама знаешь, пегая -- не то, что у попа, вороная".
Вот поутру встает попадья и принимается обед готовить, а батрак уже давно к попу воротился. Стали пахать. Пахали, пахали. "Что, батрак, -- говорит поп, -- а не пора ли обедать?" -- "Нет, ище рано. Погоди маленько, нам попадья принесет славной обед". -- "Эх, батрак, она сродясь не нашивала". -- "Небось, батюшка, принесет". Тут батрак взял -- скинул с себя белые портки и навязал на свою лошадь, а стружки уж он давно перетаскал к себе на дорогу. Вот попадья несет обед по стружкам. "Батька! Смотри-ка, вон попадья идет, обед несет". -- "И то никак она". Попадья увидала, что не туда попала, хотела было назад воротиться, а батрак во все горло кричит: "Сюда, сюда неси, матушка". Нечего делать, пошла прямо; поп обрадовался, бежит к ней, гриву растрепав: "Ай да мать! Право слово умница". А батрак стоит без портков. "Прости, -- говорит, -- матушка, что без порток пахал, вишь какая жара".
Вот сели они обедать; попадья глядь-глядь по сторонам: "Это кто там пашет?" -- "Отец дьякон", -- говорит поп. "Позови, поп, дьякона, а то скажет: вишь, не позвал". -- "Батрак, поди позови". Батрак пришел к дьякону и говорит: "Ну, отец дьякон, поп узнал, что ты с его попадьею живешь, хочет топором тебя срубить. Нарочно затем и зовет тебя". Дьякон не пошел. Батрак приходит и говорит попу: "Нейдет -- не хочет". Попадья говорит: "Эй, поп, поди сам, позови". Поп пошел. Батрак и кричит ему: "Захвати, батюшка, топор, у него собаки злы". Поп захватил топор.
Вот дьякон увидел, что поп идет с топором, да скорее бежать с пашни; поп за ним. "Что ты, дьякон, постой, постой!" -- Нет, тот все улепетывает. Попадья за ними вслед. Батрак подобрал все съестное-та, вышел на большую дорогу, сел, поедает да водочку попивает.
Наезжает на него помещик с борзыми и гончими собаками. "Не видал ли ты, мужик, каких зверей тут?" -- "Э, да вон тут побежал в яругу волк, за волком медведь, за медведем лисица". Помещик кинулся в яругу, распустил всех гончих и видит: поп бежит за дьяконом, попадья за попом... Плюнул и поехал куда ему надобно.