Уже недолго осталось ехать. И, чтобы незаметнее прошло время, дети стали разглядывать книжки с картинками.
Шурик свою полистал, полистал и сказал:
— Я посмотрю, может быть, уже виден наш городок и тёплое море.
Он подошёл к окну.
Кругом была степь. То тут, то там зеленели поля. Городка он не увидел. Зато увидел посреди степи прекрасный белый мост.
„Зачем его тут построили? — удивился Шурик. — Реки под ним нет, даже ручья нет. Только выкопано много земли и получилась выемка, да еще какая длинная… через всю степь проходит!“
Наденька тоже отложила книжку и посмотрела в другое окно. Ничего прекрасного она не увидела. Наоборот, она увидела, как ветер поднял тучи пыли и закружил по степи, по полям…
В вагоне закрыли все окна. Но песок застучал по ним, заскрежетал. Он пробивался в щели, и у ребят на зубах противно захрустели песчинки. Все стали морщиться, жаловаться Нине Павловне.
А она прижалась к окну рядом с Шуриком и не оборачивалась.
Вдруг она закричала:
— Сюда! Ну скорей же смотрите!
И дети увидели, как посреди степи, по широкой сухой выемке побежала вода.
Она бежала издалека. Откуда — и не было видно. Бежала так быстро, так весело, что даже пенилась.
Вода подбежала под прекрасный белый мост и пустилась в путь дальше и дальше…
— Как же это? Только что не было, а теперь река? — удивлялись ребята.
— Разве так бывает, чтобы сперва мост был, потом река? — спрашивал Шурик. — Теперь сразу можно по мосту на ту сторону ходить, да, Нина Павловна?
Нина Павловна всё смотрела, как по пыльной, жаркой степи бежит вода. Потом повернулась к ребятам и взволнованно сказала:
— Знайте, что мы видели, как родился канал. Теперь всегда, может быть тысячу лет, здесь будет вода. И все это будут видеть. Но как её в первый раз пустили в канал, как она в первый раз побежала под мост, можно было увидеть только сейчас, вот в эту минуту. И повезло же нам!