Эдисонъ издатель газеты.
Счастливый исходъ этого предпріятія оказалъ большое вліяніе на развитіе и дальнѣйшую жизнь Эдисона.-- онъ увеличилъ его вѣру въ собственныя силы и побудилъ его къ новымъ предпріятіямъ, въ которыхъ ярко сказывались выдающіяся способности и необыкновенная энергія этого четырнадцатилѣтняго мальчика.
Но гораздо большее значеніе имѣлъ для Эдисона вызванный въ немъ его успѣхомъ интересъ къ телеграфу, который сослужилъ ему такую службу. Онъ при этомъ случаѣ понялъ огромное значеніе телеграфа для взаимныхъ сношеній. Вмѣсто химіи, онъ сталъ посвящать теперь свое свободное время и вниманіе телеграфу; его чрезвычайно заинтересовала таинственная сила электричества, на которой основано телеграфированіе; онъ сталъ читать все, что могъ достать по этому предмету; онъ покупалъ или самъ приготовлялъ всевозможные аппараты и дѣлалъ опыты съ электричествомъ. Такимъ образомъ, успѣхъ его перваго предпріятія былъ толчкомъ, заставившимъ его направить свои силы на область, въ которой онъ впослѣдствіи пріобрѣлъ такую громкую славу.
Такъ какъ у него не было никакого руководства, которое помогло бы ему усвоить суть электрическихъ явленій, то можно себѣ представить, сколько напрасныхъ усилій было потрачено на то, чтобы добиться такихъ свѣдѣній по электричеству, которыя онъ могъ-бы пріобрѣсти изъ любого учебника.
Тѣмъ временемъ онъ не переставалъ стремиться къ улучшенію своего матеріальнаго положенія, такъ какъ ему необходимы были средства, чтобы продолжать развивать свой умъ и увеличивать свои познанія въ этой новой для него еще темной области. Ему пришло въ голову самому издавать маленькую газету, чтобы увеличить свои доходы, и съ обычной энергіей и настойчивостью онъ принялся за приведеніе этой мысли въ исполненіе. За небольшія деньги ему удалось пріобрѣсти маленькій, едва годный къ употребленію печатный станокъ и старые шрифты; не теряя времени, онъ препроводилъ ихъ въ свой старый багажный вагонъ, гдѣ и началъ свои первые опыты печатанія. Бывая часто въ типографіи газеты, издававшейся въ Детруа, онъ чрезвычайно внимательно наблюдалъ за дѣйствіями наборщиковъ и печатниковъ. Тѣмъ не менѣе, онъ провелъ не одну ночь въ тяжелыхъ усиліяхъ, пока, наконецъ, научился набирать и печатать настолько, что вскорѣ могъ предложить пассажирамъ желѣзнодорожной линіи, по которой онъ ѣздилъ, свою собственную маленькую газету. Она выходила еженедѣльно и стоила 8 центовъ (16 коп.) въ мѣсяцъ; отдѣльные же номера продавались по 3 цента. Это была во всякомъ случаѣ единственная газета во всемъ мірѣ, которая съ полнымъ правомъ могла называться желѣзнодорожной газетой, такъ какъ она издавалась въ поѣздѣ. Четырнадцатилѣтній Эдисонъ совмѣщалъ въ своёмъ лицѣ редактора, наборщика, печатника и продавца.
Передъ тѣмъ, какъ долженъ былъ выйти первый номеръ, онъ посѣтилъ одного изъ директоровъ желѣзнодорожней линіи въ Детруа и попросилъ оказать ему честь быть первымъ подписчикомъ его газеты. Это посѣщеніе возбудило въ директорѣ дороги живѣйшій интересъ къ новому, оригинальному предпріятію и Эдисонъ получилъ отъ него небольшой денежный подарокъ. Скоро молодой издатель пріобрѣлъ многочисленныхъ подписчиковъ среди желѣзнодорожныхъ служащихъ по всей линіи между Детруа и Портъ-Гурономъ, да и пассажиры, оригинальности ради, часто покупали маленькую газетку, не больше сорока сентиметровъ длины, выходившую въ количествѣ четырехъ сотъ экземпляровъ. Содержаніе ея имѣло, конечно, чисто мѣстный интересъ: короткія извѣщенія, служебныя новости, небольшія желѣзнодорожныя приключенія, перемѣщенія по службѣ и семейныя событія желѣзнодорожныхъ служащихъ, росписанія поѣздовъ, почтоваго и омнибуснаго сообщенія на различныхъ станціяхъ, торговыя извѣстія съ ближайшихъ большихъ торговыхъ пунктовъ, торговыя объявленія и лишь иногда свѣдѣнія, представляющія болѣе общій интересъ -- вотъ что наполняло три столбца каждой страницы.
Изобрѣтательный, умъ молодого издателя придумывалъ всевозможныя средства, которыя могли бы доставить ему большее число читателей; такъ, напр., каждый подписчикъ получалъ свой номеръ съ напечатаннымъ на немъ именемъ. Новое твореніе молодого Аля стало извѣстнымъ даже и въ Европѣ. Лондонская газета "Таймсъ" удостоила его своимъ отзывомъ, а великій изобрѣтатель локомотива, Стефенсонъ, заказалъ для себя однажды спеціальное изданіе этой "желѣзнодорожной газеты". Число подписчиковъ на газету Эдисона все возрастало, такъ что онъ скоро долженъ былъ взять себѣ нѣсколькихъ помощниковъ; вмѣстѣ съ тѣмъ увеличивались и его доходы, и онъ могъ посылать родителямъ сорокъ долларовъ въ мѣсяцъ.
Однако, несмотря на этотъ успѣхъ, онъ не былъ доволенъ своей газетою; ему хотѣлось дать своимъ читателямъ лучшій и болѣе интересный матеріалъ для чтенія. Вступивъ въ компанію съ однимъ изъ своихъ сверстниковъ, служившимъ раньше при типографіи въ Портъ-Гуронѣ, онъ сталъ издавать новую газету. Назвалъ онъ ее "Поль Прай", по имени героя извѣстной комедіи, изображающаго въ высшей степени любопытнаго, вѣчно подслушивающаго ~ и все подмѣчающаго человѣка.
Новая газета была во всѣхъ отношеніяхъ лучше прежней; но въ своемъ юношескомъ легкомысліи, увлекаясь юмористическими описаніями забавныхъ происшествій, Эдисонъ иногда забывался, позволялъ себѣ черезчуръ смѣлыя выходки, имѣвшія непріятныя послѣдствія. Такъ, одинъ изъ подписчиковъ "Поль Прая" въ Портъ-Гуронѣ, котораго Эдисонъ неосторожно вышутилъ, встрѣтивъ какъ-то юнаго редактора на берегу рѣки G. Клеръ, бросилъ его въ воду.
Эдисонъ хорошо умѣлъ плавать и благополучно выбрался на берегъ, но эта неожиданная ванна охладила его увлеченіе издательствомъ, и результатомъ его новыхъ взглядовъ былъ преждевременный конецъ "Поль Прая".
Бѣда рѣдко приходитъ одна. Вскорѣ послѣ прекращенія его газеты, въ старомъ вагонѣ, предоставленномъ въ распоряженіе Эдисона и не имѣвшемъ рессоръ, отъ постоянныхъ толчковъ во время ѣзды упала и разбилась бутылка съ фосфоромъ, отчего произошелъ пожаръ въ вагонѣ. Огонь былъ потушенъ безъ труда, и случай прошелъ бы безъ всякихъ послѣдствій для злополучнаго Аля, если-бы такъ-же легко было успокоить кондуктора поѣзда. Этотъ послѣдній уже давно косился на Эдисона за вѣчный шумъ и отвратительные запахи, доносившіеся изъ "лабораторіи" газетчика, и этотъ случай показался ему весьма удобнымъ, чтобы избавиться отъ несноснаго сосѣда. Онъ немедленно велѣлъ выбросить на платформу все имущество Эдисона, запретилъ ему дальнѣйшее пользованіе старымъ вагономъ и вдобавокъ далъ ему нѣсколько здоровыхъ пощечинъ, отъ которыхъ Эдисонъ на всю жизнь остался глухъ на одно ухо. Со слезами на глазахъ Эдисонъ остался одинъ на платформѣ, среди осколковъ разбитыхъ склянокъ, ретортъ и прочихъ химическихъ аппаратовъ, съ грустью глядя вслѣдъ своей уносящейся вдаль "лабораторіи".
