У зажиточнаго крестьянина Пахомыча, въ числѣ прочихъ домашнихъ животныхъ, жилъ былъ старый козелъ Васька, который всегда наводилъ страхъ не только на маленькихъ дѣтокъ, но даже на взрослыхъ. Каждый зналъ Васькины злыя привычки и, издали завидѣвъ его сухую, поджарую фигуру съ выдающимися костями, охотно уступалъ дорогую иначе Васька, потряхивая жидкой бородкой, больно дрался своими загнутыми назадъ рогами и шевелилъ голой верхней губою до того внушительно, что, казалось, такъ и выговаривалъ: "вотъ, погоди, задамъ я тебѣ ходу, будешь помнить, что значитъ, встрѣтившись со мною, не посторониться".
Въ особенности не ладилъ онъ съ сосѣднимъ бараномъ Кудлашкою, хотя оно казалось страннымъ, потому что, какъ извѣстно., бараны, овцы, козы и козлы составляютъ одно семейство, называемое вообще "козлинымъ" и принадлежащее къ отряду двукопытныхъ, жвачныхъ животныхъ.
Кудланъ зналъ это отлично, но со своей стороны уступить козлу не хотѣлъ: "не великъ баринъ,-- разсуждалъ онъ, пощипывая травку,-- даже пословица говоритъ, что отъ козла нѣтъ ни шерсти, ни молока, тогда какъ отъ нашего брата, барана, пользы человѣку много".
И дѣйствительно, трудно найти на свѣтѣ животное, которое бы доставляло столько выгодъ, какъ бараны или овцы.
Изъ ихъ мягкой, волнистой шерсти приготовляютъ различныя сукна) изъ овечьяго мѣха шьютъ теплые тулупы) изъ сала вытапливаютъ свѣчи. Лучшій сапожный товаръ получается изъ бараньей же кожи) мясо даетъ вкусное жаркое, а изъ овечьяго молока во многихъ мѣстахъ даже приготовляютъ сыръ.
Пробираясь однажды вдоль изгороди, Еудланъ обо всемъ этомъ раздумывалъ) вдругъ, откуда ни возьмись, на встрѣчу ему попадается козелъ.
Оба они направляютъ шаги къ широкой канавѣ, наполненной мутною водою и, стараясь другъ передъ другомъ ступить на узкое бревно, служащее какъ бы мостикомъ, сталкиваются на самой его серединѣ. Что же остается дѣлать? Перейти обоимъ сразу невозможно: кому-нибудь надо воротиться) ни тому, ни другому уступить не хочется. Завязывается драка) баранъ пускаетъ въ ходъ свои красиво завитые въ витушку, но безвредные рога. Козелъ упирается тоненькими ножками въ скользкое бревно и ухарски мотаетъ головою.
Пасущіяся по близости овцы и козы, замѣтивъ, что происходитъ что-то необычайное, со всѣхъ йогъ бѣгутъ поглазѣть на рогатыхъ непріятелей, которые, послѣ непродолжительной потасовки, въ концѣ-концовъ поскользнувшись, одновременно падаютъ въ грязную, покрытую плѣсенью воду.
-- Все ты виноватъ,-- говоритъ Кудланъ, съ трудомъ выкарабкиваясь изъ канавы.
-- Нѣтъ, ты,-- оспариваетъ Васька, и оба расходятся въ разныя стороны, давъ себѣ мысленно честное слово больше никогда не драться на такомъ неудобномъ мѣстѣ.