На четвертый день новаго года дѣдушка Анюты, Саши и Леночки былъ именинникъ. Дѣтки за цѣлый мѣсяцъ передъ этимъ торжественнымъ днемъ сговаривались и придумывали, что бы подарить ему. Много было толковъ, пересудовъ и спору по этому случаю, но наконецъ на общемъ совѣтѣ порѣшили, что Саша преподнесетъ ему букетъ изъ живыхъ цвѣтовъ, Леночка -- миндальный тортъ, который смастеритъ сама подъ руководствомъ кухарки, а маленькая Анюта -- бутылку краснаго вина, единственный любимый напитокъ дѣдушки.
Мама обѣщала нарочно съѣздитъ въ магазинъ къ знакомому виноторговцу и наканунѣ еще привезла все, что слѣдуетъ. Дѣти не знали, куда убрать подарки, боясь, чтобы до слѣдующаго утра ихъ кто не толкнулъ и не напортилъ.
-- Дѣдушка больше всего обрадуется моему букету,-- сказалъ Саша.
-- Почему ты такъ думаешь?-- отозвались дѣвочки.
-- Потому что вообще онъ любитъ цвѣты, и въ январѣ онѣ стоятъ очень дорого.
-- Да, но онъ также очень любитъ кофе съ миндальнымъ тортомъ,-- возразила Леночка.
-- И красное вино,-- добавила Анюта.
-- А цвѣты все-таки больше.
-- Нѣтъ, тортъ!
-- Нѣтъ, вино!-- дѣти начали спорить и кричать такъ громко, что мама, услыхавъ изъ другой комнаты, должна была придти напомнить, что такимъ образомъ дѣдушка раньше времени узнаетъ о подаркахъ. Это заставило дѣтей смолкнуть.
-- Ахъ, Боже мой, а письмо-то поздравительное еще мы хотѣли написать!-- вспомнила Леночка.
-- Вотъ видите ли, чѣмъ спорить о глупостяхъ, гораздо лучше заняться поздравительнымъ письмомъ,-- посовѣтовала мама и снова вышла изъ комнаты.
Дѣти вполнѣ согласились съ ея мнѣніемъ; сѣли вокругъ стола, взяли карандашъ, бумагу и, не теряя времени, принялись за дѣло; но оно у нихъ долго не спорилось, письмо никакъ не выходило; наконецъ, послѣ продолжительныхъ усилій, Леночка, какъ старшая, написала подъ диктовку маленькаго брата и сестренки слѣдующее: "Милый дѣдушка, мы всѣ тебя очень любимъ, поздравляемъ съ днемъ рожденія и желаемъ, чтобы ты былъ здоровъ и веселъ".
-- Кажется, хорошо,-- сказала Леночка, нѣсколько разъ перечитавъ вслухъ посланіе.
-- Кажется,-- подтвердили остальные, и пошли съ вечернему чаю, такъ какъ стрѣлка въ столовой уже показывала восемь.
На слѣдующее утро всѣ они проснулись ранѣе обыкновеннаго и, несмотря на увѣщанія няни полежать въ кроваткѣ хотя до девяти часовъ, пока самоваръ поспѣетъ, непремѣнно пожелали какъ можно скорѣе одѣваться.
-- Дѣдушка не выйдетъ изъ своей комнаты раньше половины одиннадцатаго,-- сказала няня, надѣясь хотя этими словами уговорить ихъ, но ничто не помогло. Къ девяти часамъ они, уже совершенно одѣтые, съ подарками въ рукахъ и въ сопровожденіи маленькой собачки Шарика, толпились около дверей дѣдушкинаго кабинета. Ожидать пришлось довольно долго; наконецъ, они заслышали знакомые шаги, дверь тихо скрипнула -- дѣдушка показался на порогѣ.
-- Ура!-- крикнули они тогда въ голосъ и, обступивъ добраго старичка съ трехъ сторонъ, наперерывъ другъ передъ другомъ, старались каждый передать свой подарокъ первымъ.
-- Тише, тише, вы меня съ йогъ собьете, уроните,-- смѣялся дѣдушка, цѣлуя маленькихъ внучатъ; но они не унимались.
Наконецъ, когда первый порывъ всеобщаго восторга прошелъ и подарки были приняты, они снова стали атаковывать дѣдушку вопросами, чей подарокъ для него лучше и пріятнѣе.
-- Друзья мои, на это отвѣтить трудно.
-- Но все-таки, дѣдушка, скажи, скажи,-- приставали дѣти.
-- Хорошо, извольте, я скажу: того изъ васъ, кто меня больше любитъ.
-- Я, я, я!-- одновременно откликнулись дѣти.
-- Вотъ видите ли, судя по отвѣту, вижу, что вы всѣ одинаково любите меня!
-- Да, дѣдушка, это правда.
-- Значитъ и подарки ваши для меня одинаково пріятны.
Дѣти успокоились; слова дѣдушки были такъ справедливы, что возражать противъ нихъ оказалось невозможно.