Леночка только что кончала урокъ, она знала его превосходно, въ нѣмецкой диктовкѣ не сдѣлала ни одной ошибки, въ переводѣ тоже, стихи отвѣчала какъ нельзя лучше; мама осталась очень довольна и, желая вознаградить дѣвочку, позволила ей покататься на маленькой лошадкѣ Бобикъ, на спинѣ которой вмѣсто сѣдла было устроено очень покойное и совершенно безопасное кресло.
Лошадка эта, собственно говоря, скорѣе принадлежала Митѣ, брату Леночкѣ, но такъ какъ Митя не отличался прилежаніемъ и, мама рѣдко оставалась довольна его занятіями, то кататься на Бобикѣ мальчугану приходилось не часто.
-- Какая ты счастливая, Леночка!-- сказалъ онъ сестрѣ, узнавъ, что сынъ конюха, Петруша, пошелъ сѣдлать Бобика.
-- Чѣмъ?-- спросила дѣвочка.
-- Тѣмъ, что поѣдешь кататься верхомъ.
-- Но, Митя, вѣдь ты могъ бы точно также пользоваться этимъ удовольствіемъ, стоитъ только хорошо учиться.
-- Стоитъ только хорошо учиться!-- легко сказать, а не сдѣлать.
-- Вовсе нѣтъ, вѣдь я же дѣлаю.
-- У тебя много терпѣнія, а у меня его никогда не хватаетъ.
-- Значитъ, самъ виноватъ, на себя и; пеняй.
-- Замолчи, пожалуйста!-- отозвался Митя недовольнымъ тономъ и, досадуя въ душѣ на Лену, зачѣмъ она ѣдетъ кататься, молча послѣдовалъ за нею на крыльцо, около котораго стоялъ уже осѣдланный Бобикъ.
-- Петруша держалъ его подъ-уздцы, лакей помогъ дѣвочкѣ сѣсть; Митя и маленькая сестричка Вава стояли около.
-- Леночка, возьми меня съ собой!-- крикнула Вава, протянувъ къ Леночкѣ свои крошечныя ручки.
-- Нельзя, дружекъ, вдвоемъ мы не усядемся,-- отвѣчала Леночка.
-- Страшно...-- насмѣшливо замѣтилъ Митя и преважно заложилъ руки въ карманы.
-- Не страшно, а неудобно,-- отозвалась Леночка, догадавшись, что братъ подтруниваетъ надъ нею.
-- Если только неудобно, то зачѣмъ же ты приказываешь Петрушѣ вести Бобика за узду, а не правишь сама?
-- Вотъ когда Петруша выведетъ меня на прямую дорожку одна поѣду.
-- Трусиха, больше ничего,-- продолжалъ Митя поддразнивать сестру,-- я думаю, даже Бобику непріятно и стыдно имѣть на спинѣ такого сѣдока. Еслибъ онъ могъ говорить, то навѣрное подтвердилъ бы мои слова и безъ дальнѣйшихъ разсужденій сбросилъ тебя внизъ.
Леночка чувствовала себя сильно обиженной, на хорошенькихъ глазкахъ ея навернулись слезы.
Митя замѣтилъ это и сталъ поддразнивать ее еще больше.
-- Вѣдь правду я говорю, Петруша?-- обратился онъ къ маленькому конюху, надѣясь, что послѣдній поддержитъ его.
-- То есть, въ какомъ отношеніи?
-- Въ томъ, что Бобику навѣрное совѣстно за своего сѣдока.
-- Не знаю,-- отозвался Петруша,-- по всей вѣроятности онъ гордится, что на его спинѣ сидитъ такая хорошенькая, и главное, прилежная барышня.
-- Скажите пожалуйста,-- возразилъ Митя,-- ужъ по твоему, не удивляется ли онъ ея уму и прилежанію?
Нѣтъ, я полагаю, что онъ скорѣе удивляется тому, что вы, для кого собственно купили его, почти совсѣмъ не катаетесь и конечно задаетъ себѣ вопросъ: что это значитъ?
Митя покраснѣлъ до ушей. Случайно взглянувъ на выраженіе лица Петруши, онъ сразу догадался, что послѣдній сказалъ все это не безъ умысла сейчасъ же повернулъ назадъ, забрался въ свою комнату, досталъ съ комода запыленную книгу и, приложивъ все стараніе, на слѣдующее утро отвѣтилъ урокъ такъ хорошо, какъ еще никогда не отвѣчалъ.
-- Молодецъ, Митя,-- сказала мама,-- вотъ еслибы ты постоянно учился такъ хорошо какъ сегодня.
-- Такъ оно и будетъ, милая мамочка, съ сегодняшняго дня, я надѣюсь, ты постоянно будешь позволять мнѣ кататься на Бобикѣ.
-- О, да конечно,-- отозвалась мама.
И дѣйствительно, Митя, послѣ разговора съ Петрушей, изъ лѣниваго, безпечнаго мальчика сдѣлался самымъ прилежнымъ.