-- Мама, почему ты не позволяешь намъ кататься на лодочкѣ однимъ?-- сказала однажды маленькая Катя.
-- Потому дружокъ, что вы еще недостаточно хорошо умѣете обращаться съ нею.
Но Коля отлично гребетъ, а Женичка мастерски управляетъ рулемъ; ты сама это сказала вчера, катаясь съ нами.
То и другое совершенно справедливо, но однимъ вамъ кататься все-таки нельзя.
-- Съ этими словами мама вышла изъ комнаты, а Катя отправилась въ садъ, гдѣ ее давно уже ожидали старшій братъ Коля и двоюродная сестра Женичка.
-- Ну что же, ѣдемъ кататься?-- спросила Женичка, издали завидѣвъ Катю.
-- Не съ кѣмъ, мама занята.
-- А одни развѣ не можемъ, озеро не велико, волненія на немъ никогда не бываетъ.
-- Но мама разсердится...
-- Ничего, перебила Женичка, разъ она увидитъ, что съ нами не случилось никакой опасности перестанетъ бояться за насъ и всегда будетъ пускать однихъ.
Эти послѣднія слова дѣвочки показались дѣтямъ настолько справедливыми и основательными, что они на общемъ совѣтѣ порѣшили сейчасъ же сѣсть въ лодку, чтобы отправиться на маленькій островокъ, который находился на самой серединѣ озера, и, не откладывая въ долгій ящикъ, медленно пошли къ пристани.
Коля прыгнулъ въ лодку первый, за нимъ послѣдовали дѣвочки.
-- Готово?-- спросилъ Коля.
-- Готово.
-- Значитъ можно отчаливать?
-- Да.
И лодка, медленно отчаливъ отъ берега, поплыла прямо къ острову.
Коля довольно ловко управлялъ веслами, путешествіе совершилось благополучно, по прошествіе нѣсколькихъ минутъ дѣти уже очутились на островѣ, гдѣ, высадившись на берегъ и весело перебѣгая съ мѣста на мѣсто, рвали цвѣты и искали землянику, которой тамъ росло всегда очень много.
-- Однако пора подумать о возвращеніи,-- напомнила Катя,-- насъ схватятся, мама будетъ недовольна.
Женя и Коля вполнѣ согласились съ нею и поспѣшили направиться къ тому мѣсту, гдѣ была оставлена лодочка, но каково же было всеобщее удивленіе и ужасъ, когда вдругъ оказалось, что лодочка, которую они не привязали къ берегу, уплыла по теченію въ совершенно противуположную сторону.
-- Вотъ тебѣ разъ!-- въ голосъ проговорили дѣти, какъ мы теперь домой попадемъ?-- и испугавшись не на шутку своего безвыходнаго положенія, принялись громко кричать и плакать.
-- Дома между тѣмъ началась ужасная суматоха. Мама сидѣвшая у окна, которое выходило на озеро, замѣтила, что пустая лодка безъ веселъ плыветъ по теченію. Это заставило ее сильно встревожиться, она сію же минуту бросилась въ садъ, гдѣ обыкновенно играли дѣти.
-- Коля, Женя, Катя!-- кричала она громко, но отвѣта не послѣдовало.
-- Боже мой! вѣрно они, несмотря на мое запрещеніе, отправились кататься на лодкѣ и утонули!-- сказала тогда бѣдная женщина въ отчаяніи всплеснувъ руками и, опрометью побѣжавъ обратно въ комнаты, сообщила свое опасеніе мужу, который моментально поднялъ на ноги всю прислугу.
-- Давайте сюда багры!-- кричалъ отецъ взволнованнымъ голосомъ, лодку скорѣе, людей,-- я самъ отправлюсь на поиски, можетъ быть съ Божьей помощью удастся какъ нибудь спасти непослушныхъ, но тѣмъ не менѣе все-таки несчастныхъ дѣтей.
Лодки и багры были немедленно готовы;-- папа, въ сопровожденіи кучера, повара и лакея, пустился на поиски; но едва успѣли отъѣхать отъ берега, какъ вдругъ услыхали съ острова крикъ, стонъ и плачъ.
-- Что это, какъ будто голоса гдѣ-то?-- замѣтилъ папа.
-- Стойте, баринъ, не тревожтесь понапрасну,-- отозвался старикъ поваръ, приложивъ ладонь ко лбу, чтобы лучше видѣть,-- вѣдь дѣтки-то наши, благодареніе Господу, живы и невредимы.
-- Почему ты такъ думаешь, Кирила?
-- Да вотъ они кричатъ на островѣ.
Папа направилъ лодку къ острову. Чѣмъ ближе подплывали они туда, тѣмъ яснѣе и яснѣе видѣлись маленькія Фигурки Жени, Коли и Кати, которые затѣмъ были немедленно доставлены домой и строго наказаны за непослушаніе и за причиненное этимъ безпокойство папѣ и мамѣ.
