Леночка очень любила хозяйничать, и за послѣднее время во многомъ помогала матери; это очень забавляло маленькую дѣвочку, и она даже зачастую хвасталась передъ подругами.
-- "Вотъ молъ, я какая умница, все равно что большая, мама посылаетъ меня и на кухню и въ кладовую, я вездѣ съумѣю дѣло справить".
-- Ну, пошла хвастать!-- сказалъ однажды братъ Леночки, шестилѣтній мальчикъ Саша, когда она по обыкновенію завела какъ-то рѣчь передъ одной подругой о своемъ искусствѣ стряпать на кухнѣ и дѣлать порядокъ въ кладовой.
-- Вовсе не хвастаю, а говорю правду!-- недовольнымъ тономъ отозвалась Леночка, и снова принялась пересчитывать свои познанія.
Разговоръ на эту тему, вѣроятно, продолжался бы очень долго, еслибы сидѣвшая въ сосѣдней комнатѣ мама не прервала его.
-- Леночка,-- крикнула она дѣвочкѣ,-- возьми ключъ и сходи въ кладовую, принеси мнѣ два лимона для пирожнаго.
-- Вотъ видишь,-- съ самодовольною улыбкой обратилась Леночка къ брату,-- небось не тебѣ дѣлаютъ порученіе въ кладовую, а мнѣ.
И, гордо закинувъ голову, она отправилась за клюнемъ.
-- Лимоны лежатъ на полкѣ, направо!-- сказала мама.
-- Знаю, мамочка, около банокъ съ вареньемъ.
-- Совсѣмъ нѣтъ, банки налѣво, а лимоны направо.
-- Ну, да, да, я ошиблась,-- постаралась поправиться дѣвочка чтобы показать брату, что хорошо знаетъ все,-- онѣ лежатъ въ кладовой направо, рядомъ съ мѣшками, гдѣ насыпана мука!
-- Неправда, мука вовсе не на той полкѣ, лимоны лежатъ около банки съ гречневой крупой.
-- Ботъ, вотъ, именно я такъ и хотѣла сказать!-- продолжала Леночка и, замѣтивъ, что братъ смотритъ на нее насмѣшливыми глазами, покраснѣла до ушей.
-- Иди же, или скорѣй!-- торопила мама.
Леночка не заставила дважды повторять себѣ "иди скорѣе", во-первыхъ потому, что ей становилось очень неловко передъ братомъ и передъ подругой, а во-вторыхъ, она такъ любила ходить въ кладовую, гдѣ мимоходомъ всегда непремѣнно захватывала горсточку миндалю или изюму.
Но вотъ прошло минутъ десять, а Леночка не возвращалась.
-- Что это она копается!-- сказала тогда мама и встала съ мѣста, чтобы идти освѣдомиться о причинѣ замедленія, какъ вдругъ дверь, ведущая въ корридоръ, съ шумомъ распахнулась и на порогѣ показалась Леночка; пухленькія щечки ея горѣли словно въ лихорадкѣ, лицо казалось испуганнымъ, она готова была расплакаться и съ какимъ-то дикимъ отчаяніемъ трясла правою рукою.
-- Что случилось?-- спросили ее въ одинъ голосъ мама, Саша и маленькая подруга Зиночка.
Леночка вмѣсто отвѣта протянула къ матери руку, на одномъ изъ пальцевъ которой висѣлъ прицѣпившись крупный, черный ракъ.
-- Ради Бога, мама, сними, сними скорѣе!-- кричала она на всю комнату.
Мама разсмѣялась и постаралась отцѣпить рака.
-- Но какимъ образомъ очутился онъ на твоей рукѣ?
-- Я, мамочка, видишь ли, замѣтила въ углу корзинку; захотѣлось посмотрѣть что тамъ такое, опустила руку и вдругъ почувствовала, что что-то сильно сдавило мнѣ палецъ.
-- Это тебѣ въ наказаніе за любопытство!-- пошутила мама, взявъ отъ Леночки ключъ.-- А гдѣ же лимоны?-- добавила она.
-- Ахъ, виновата, лимоны-то я и позабыла!
-- Спрашивается, за чѣмъ же ты ходила въ кладовую?
-- Затѣмъ, чтобы посмотрѣть, что находится въ корзинкѣ!-- шутя замѣтилъ Саша.
Леночка улыбнулась, погрозила ему пальчикомъ и снова побѣжала въ кладовую за лимонами.