Анютѣ только-что минуло пять лѣтъ. Мама въ день рожденія подарила ей вмѣсто игрушки живую козочку. Анюта была въ восторгѣ, сама заботилась о своей козочкѣ, которой дала кличку Тутушка; каждый вечеръ она сама загоняла козочку въ сарай, гдѣ молоденькая няня Матреша, постоянно находившаяся при Анютѣ, всегда заранѣе приготовляла любимицѣ кормъ и питье; утромъ Анюта еще до чаю выпускала Тутушку на траву и, успокоившись, что козочка весела и здорова, уходила въ столовую пить чай.
Тутушкѣ было завидное житье, зато она и росла, какъ говорится, не по днямъ, а по часамъ; по прошествіи нѣсколькихъ мѣсяцевъ она сдѣлалась такая большая, что тотъ, кто долго не видалъ ее, не хотѣлъ даже вѣрить, что это та самая Тутушка, которая еще такъ недавно скорѣе походила на игрушку, чѣмъ на живое существо.
Анюта съ каждымъ днемъ привязывалась къ своей Тутушкѣ все больше и больше. Но вотъ вдругъ, въ одинъ прекрасный день, случилось ужасное несчастіе -- Тутушка пропала безъ вѣсти.
Анюта съ громкимъ плачемъ прибѣжала сообщить объ этомъ отцу и матери. Сейчасъ же вся прислуга была разогнана на поиски за пропавшей козочкой. Матреша тоже ушла въ числѣ прочихъ.
Анюта сидѣла сначала въ обществѣ Полкана, большой дворовой собаки, а затѣмъ Полканъ, увидѣвъ издали уходившаго куда-то отца маленькой дѣвочки, отправился вмѣстѣ съ нимъ, и Анюта осталась совершенно одна, такъ какъ даже мамы дома не оказалось.
Сидѣла, сидѣла Анюта, плакала, плакала, да въ концѣ-концовъ рѣшила сама отправиться на поиски за Тутушкой и, не откладывая дѣло въ долгій ящикъ, вставъ съ мѣста, поспѣшно направилась къ лѣсу.
Маленькія ножки ея бѣжали очень скоро, подъ вліяніемъ горестныхъ думъ, что никогда больше не удастся ей видѣть любимую козочку и кормить изъ рукъ травкою. Она незамѣтно зашла такъ далеко, что когда вдругъ остановилась, желая сообразить, въ которой сторонѣ оставила домъ и садъ, то совершенно сбилась съ дороги.
"Кажется надо направо!" подумала дѣвочка и, вмѣсто того чтобы повернуть къ дому, шла все дальше и дальше.
На дворѣ между тѣмъ стало темнѣть, и Анюта струсила не на шутку.
-- Папа, мама!-- кричала она изо всѣхъ силъ, но отвѣта не получалось.
Кругомъ безмолвно стояли деревья и кустарники, которыя только шелестили листьями. Анюта упала лицомъ на траву и горько заплакала, а затѣмъ совершенно потеряла сознаніе.
Долго ли пролежала она въ подобномъ положеніи -- неизвѣстно; только когда наконецъ пришла въ себя и приподнялась съ мѣста, то увидѣла, что въ лѣсу сдѣлалось еще темнѣе и услышала гдѣ-то тамъ вдали непонятный шумъ и шорохъ.
"Вѣрно идетъ великанъ-людоѣдъ, чтобы проглотить меня" подумала бѣдная дѣвочка и, крѣпко прижавшись къ дереву, еле дышала.
Шумъ между тѣмъ слышался все явственнѣе. Анюта начала чувствовать, что отъ страху снова теряетъ сознаніе; кажется еще одна минута -- и она навѣрное попадетъ въ огромный ротъ великана-людоѣда; но вдругъ около ея ногъ промелькнула знакомая фигура Полкана.
-- Полканъ!-- радостно вскрикнула тогда Анюта.
Добрая собака, въ отвѣтъ на восклицаніе дѣвочки, начала громко лаять.
-- Полканъ, Полканъ!-- послышался тогда изъ глубины лѣса голосъ отца.
-- Папочка, я здѣсь!-- собравъ послѣднія силы крикнула Анюта и, подъ вліяніемъ всего прочувствованнаго, снова потеряла сознаніе и какъ снопъ повалилась на траву.
Какъ подошелъ папа, какъ поднялъ Анюту, какъ снесъ ее обратно домой -- дѣвочка ничего не помнила, потому что у нея отъ сильнаго испуга и волненія сдѣлалась нервная горячка.
Бѣдняжка прохворала почти около мѣсяца. Поправившись, она первымъ долгомъ освѣдомилась о любимой козочкѣ, которая оказалось цѣлою и невредимою, и въ роковой день своего побѣга была приведена изъ сосѣдней рощи домой гораздо раньше Анюты.