Около четырех часов дня в служебном кабинете Путилина появилась фигура министерского курьера.
-- От его сиятельства вашему превосходительству в собственные руки! -- протянул он Путилину пакет.
Путилин вскрыл его, прочел и сказал курьеру:
-- Ступай. Я сейчас еду.
В письме от важного сановника графа Т. содержалась просьба о "немедленном прибытии" Путилина.
-- Что-нибудь стряслось необыкновенное, -- бормотал великий сыщик.
-- ...Дело необычайной важности, любезный Иван Дмитриевич! -- взволнованно проговорил граф Т., встречая Путилина.
-- Что случилось, ваше сиятельство?
-- А вот садитесь, пожалуйста, мы побеседуем. -- Сановник нервно закурил сигару.
-- Вы, конечно, Иван Дмитриевич, Савина знаете?
-- Знаю.
-- Так вот-с, чтоб черт его побрал, нам необходимо его изловить. Чувствуете? Не-об-хо-ди-мо!
Путилин молча наклонил голову.
-- Знаете ли вы, где он теперь находится?
-- Нет. Я знаю только, что он удрал за границу и что его в России нет.
-- Так извольте, я вам скажу: он в Константинополе.
-- Ого! Вот куда попал, -- усмехнулся Путилин.
-- И вы... вы не можете себе представить, что он там делает!
Волнение графа Т. было так велико, что он даже сигару выронил из пальцев.
-- Что же именно?
-- Он... он хочет сесть на какой-то престол! -- выпалил сановник.
Путилин (как он потом мне рассказывал) еле удержался от смеха, настолько трагична была физиономия графа.
-- Сесть на престол? Что же, он собирается совершить кощунство? -- невозмутимо спросил Путилин.
-- А нет, вы меня плохо поняли! -- с досадой вырвалось у графа. -- Не на церковный сесть престол, а, так сказать, взойти на трон.
-- Болгарский? -- быстро задал вопрос Путилин.
-- А вы... вы откуда же это знаете? -- удивленно и растерянно спросил сановник.
-- Положительно -- я этого не знаю, ваше сиятельство, но ввиду того, что в настоящее время есть только один свободный трон, а именно болгарский, я и полагаю, что наш удалой экс-корнет точит свои зубы именно на него.
-- Вы -- удивительный человек, честное слово! -- пробормотал всесильный человек, глядя на Путилина с искренним восхищением.
-- О, вы преувеличиваете, ваше сиятельство!
-- Да, вы не ошиблись. Вчера мы получили секретное донесение от посольской миссии. В нем говорится, что один турок выдал присутствие в Константинополе русского "эмигранта", составившего заговор с политическими преступниками Болгарии о попытке взойти на Болгарский престол.
-- И этот доносчик назвал имя...
-- Савина.
-- А не другое имя? Другого имени нет в донесении? -- спросил Путилин.
-- Нет. Позвольте, какое же другое имя вы ожидали встретить в донесении?
Сановник даже привстал.
-- Графа Тулуз де Лотрека, ваше сиятельство.
-- Как? Стало быть...
-- Да, да... Я ведь слежу за этим господином, я только не знал о его прибытии в Константинополь и о его новой авантюре... Так чем могу служить вашему сиятельству?
-- И вы... вы спрашиваете?
-- Стало быть, ехать туда? Но у меня здесь есть несколько важных дел...
-- А, это подождет! Поручите кому-нибудь. Вы ведь, дорогой Иван Дмитриевич, сами понимаете, насколько важно изловить этого молодчика. Ведь скандал-с произойдет, срам на всю Европу! Бывший русский офицер, а ныне -- мошенник -- и вдруг трон... Безумная политическая авантюра... Черт знает, что такое!
Граф Т. схватился за голову.
-- Нет, как хотите, а вы нам его поймайте. Вы ведь в этом отношении -- гений, Иван Дмитриевич. Но только должен вас предупредить вот о чем: его надо изловить на русской территории.
-- Непременно на русской?
-- Обязательно. "Брать" его, если только это вообще удастся, ибо он, как вам известно, плут гениальный, на чужой территории крайне нежелательно, а то и прямо невозможно: придется завести дипломатические переговоры, поднять целую кутерьму. Другое дело -- у нас. Тут мы его сцапаем великолепно.
Путилин сидел, задумавшись.
-- Помилуй бог, нелегко... нелегко, -- вырвалось у него.
Граф Т. подошел к нему и крепко пожал руку.
-- Постарайтесь, Иван Дмитриевич!
-- Попытаюсь, ваше сиятельство, хотя должен признаться, что задачу вы задали мне нелегкую...