Как чукчи, так и коряки делятся на оленных и сидячих. Первые, как показывает самое название, занимаются оленеводством, вторые, сидячие -- охотой на морского зверя. Было время, когда коряки занимали весь Охотский край и на юге граничили около Шантарских островов с гиляками. Потом они были оттеснены к северо-востоку. Ныне местообитанием коряков служит Тайкгоносский полуостров, северная часть Камчатки и громадная тундра к востоку от Пенжинской губы, известная в географии под названием Парапольского Дола. Восточной границей области, занятой коряками, будет верховье реки Анадыря, а на север они доходят чуть ли не до Средне-Колымска.
Коряк тоже оленевод, но совсем иного склада, чем тунгус. Суровая природа Гижигинского уезда, глубокоснежная зима, где пурги дуют иногда по две недели под ряд, тундры и болота создали коряков такими, каковы они есть -- практичными, расчетливыми и несколько флегматичными.
Окружающая их природа и экономические условия властно начертали им план жизни: "Счастье -- размножение ваших табунов, этим живите и за этим следите неустанно, полагаясь только на самих себя. Рыбу, птицу, зверей, пушнину, все добывайте, но смотрите на них, как на средства, ведущие к основной вашей цели -- оленеводству. [Тоже из рукописи Г. И. Розенфельда (Нордштерн).]
И вот, памятую эти заветы, тщательным уходом приумножать свои стада -- коряки фактически живут от них и для них. Все остальное носит характер случайный.
Наученные опытом, что олени хорошо размножаются на отборных пастбищах, тогла как постоянные скитания по тайге, сопряженные с переменою обстановки, только утомляют животных, они теряются, дичают, -- коряки устроились полуоседло на горных плато и окружающих тундрах, дабы легче было обозревать стада. Только по мере окончательного вытравливания корневища они постепенно передвигаются к свежему. Никуда они, собственно, не спешат, большинство имеет постоянные юрты, столь внушительных размеров, что в каждой из них вмещается до десятка пологов. Теперь они завели у себя, лампы "Чудо", керосиновые машинки "Примус" и дорогие полевые бинокли".
Оленный коряк -- человек спокойный и рассудительный, с практическим укладом ума, он бережет своих оленей и на сторону продает или для себя закалывает только слабосильное животное.
Бывший Гижигинский уезд является центром торговли кустарными изделиями из оленьих мехов: расшитые цветной мозаикой ковры из оленьих шкур, великолепные из хорошо подобранных пыжиков кухлянки, узорчатые упованы и разукрашенные торбаса, малахаи и рукавицы, -- все это указывает на достатки оленеводов и на досуг, который они употребляют для художественно-творческой деятельности.
Тундра для европейцев абсолютно гиблое место, непригодное для жизни, но туземец сумел и здесь освоить, казалось бы, ничтожные ресурсы страны.