Орочи любят держать около своих жилищ разных птиц и животных. Отчасти это основано на шаманстве, отчасти так, ради забавы и потехи.
В Дата был настоящий маленький зверинец: около одного балагана сидел на цепи медведь. Он нетерпеливо мотал головой, мычал и царапал когтями землю. Тут же на свободе ходил и щелкал клыками огромный дикий кабан, пойманный молодым и одомашненный. Около другого балагана к стеллажам, предназначенным для сушки рыбы, прикован был орёл. Царь-птица имела скучный вид. Орел давно уже свыкся с своей неволей, привык к людям и равнодушно поглядывал и на прохожих, и на собак. Вероятно, его поймали ещё очень молодым птенчиком. Дальше в стороне огромный филин таращил свои большие жёлтые глаза, подымал свои "уши" и, взъерошиваясь, испуганно поворачивал голову в сторону шума, которые при дневном свете почему-то казался ему особенно опасным. Молодой сокол кричал и бился на привязи. Расправляя свои стройные крылья, он быстро поглядывал то в море, то к небу. Около одного дома в тесной деревянной клетке держались только что пойманные дикие молодые утки. Они пищали просовывали свои неуклюжие головы сквозь тонкие палочки решетины и, видимо, старались вырваться на свободу; там же внутри балагана, у самой двери на полу по обе её стороны сидели привязанные за ноги кожаными ремешками две сойки. Они всё время прыгали с места на место, испускали резкие крики и, согнув набок свои головки, поглядывали в дымовое отверстие балагана, где виднелось и небо, и солнце1.
Около балаганов на прибрежном песке красовались большие морские лодки (аккэна). Датанские орочи не имеют речных лодок (улимагда), эти последние им не нужны вовсе: для моря они не годятся, а по рекам в них плавать не приходится2. Устройство морских лодок очень простое. Сколачиваются они из пяти тонких досок, нос и корма приделываются дополнительно. На скрепы идут деревянные колышки и кручёное лыко. Вместо пакли и вара для законопачивания идёт сухой мох, пазы прикрываются тонкими полукруглыми рейками Большая аккэна при четырёх гребцах и одном рулевом поднимает около 50 пудов груза, малая -- пудов 30 или 20. Такую лодку два ороча могут сделать в течение шести суток, на предварительную заготовку материала потребуется дней восемь Стоимость лодки колеблется от 20-70 рублей, в зависимости от её размеров. Не все орочи умеют делать морские лодки -- есть специальные мастера и знатоки. Особенным знатоком этого дела считается старик Иван Михайлович с реки Копи3. Груз располагается главным образом в корме и частью в самом носу лодки; когда лодки нагружены и спущены в воду, середина их сидит глубже, а нос и корма подняты кверху, вследствие чего грузы подмокнуть не могут, так как вся вода на дне постоянно стекает в среднюю, более углублённую часть судна. Аккэна очень легки, поэтому, если случится ехать без груза, на дно их непременно всегда надо класть камни (отнюдь не окатанные и не круглые). Имея центр тяжести приподнятым, без такого балласта во время волнения положение их будет малоустойчивым. Достоинство этих морских лодок заключается в том, что, будучи лёгкими и плоскодонными, они свободно могут приставать к берегу моря (конечно, если только берег не скалистый) и легко вытаскиваются из воды, если погода неожиданно застанет орочей где-нибудь на дороге.
И вот на таких-то утлых судёнышках приморские орочи Копи, Императорской Гавани и Тумнина рискуют плавать по морю и бороться с волнением и с прибрежными бурунами. Особенно хорошими моряками славятся орочи селения Дата.
Самое устье реки Тумнин, то есть выход его в море -- очень узок. Огромное количество воды, выносимое рекою, не может вместиться в эти узкие ворота. С берега видно, как сильная струя пресной воды далеко врезается в море, и кажется, будто и в море ещё продолжает течь Тумнин. Навстречу ему идут волны: тёмные, с острыми гребнями, вздымаются они всё выше и выше, и вдруг, столкнувшись с стремительным течением реки, сразу превращаются в бешеные пенистые буруны.
Теперь пусть читатель представит себе, что делается в устье Тумнина, когда в море непогода и свежий ветер дует со стороны острова Сахалина. И вот в такую-то погоду орочи селения Дата смело выходят в море и, не обращая внимания на прибой и буруны, снова входят в реку. Рассказывают, что однажды 17 человек орочей на трёх лодках отправились на охоту за нерпами. Это было весной, в марте месяце. Надо было дойти до сплошного льда, где, по расчётам, можно было найти богатую добычу. Погода стояла тихая. Было далеко за полдень, когда они увидели лёд. Мыс, где ныне стоит маяк Св. Николая, чуть виднелся сзади на горизонте. Расчёт орочей оправдался: они действительно нашли на льду много нерп и принялись за охоту с горячностью и увлечением. В короткий промежуток времени было убито 91 животное. Между тем со стороны северо-восточной надвигался не то туман, не то снег, не то тучи. Старики уговаривали молодых бросить часть убитых животных и спешно идти назад к мысу, которого теперь Уже не было видно. Тяжело нагруженные лодки скоро идти не могли, да и всё равно они не поспели бы уйти от непогоды. Пошёл снег, начало смеркаться, а орочи всё ещё плыли по морю, плыли всю ночь и наутро, когда стало светать, они увидели снова перед собой ледяное поле. Между тем ветер стал усиливаться, и на волнах появились беляки. Тогда они вытащили на лёд лодки, взяли вёсла, натянули палатки и стали выжидать конца бури. Двое суток бушевало море. Опасаясь, что волнением взломает лед, старики велели людям не расходиться и держаться около лодок. За неимением дров жгли нерпичье сало. На растопки шли отрываемые от лодок палки и доски. Огонь раскладывали только тогда, когда надо было растопить лёд и согреть для питья воду. На третий день ветер начал стихать, море стало успокаиваться, туман поднялся, и орочи увидели землю. Уезжая со льдины, они бросили нерп в глубоком убеждении, что совершили большой грех, убив столько ценных животных. Море за это рассердилось и едва не поглотило их вместе с добычей и с лодками. Орочи эти дали обет не бить на будущее время так много нерп, если даже представится к тому и полная возможность. Велика была радость жителей селения Дата, когда они увидели возвращающихся своих мужей, отцов и братьев, которых считали погибшими безвозвратно.