В. Г. Короленко -- это крупнѣйшая культурная сила въ Россіи.
Много у насъ было, есть и будетъ культурныхъ силъ во всѣхъ областяхъ и поприщахъ жизни. Но русскій человѣкъ рѣдко бываетъ многограннымъ. Рѣдко онъ сочетаетъ въ себѣ разнообразіе во внѣшнихъ проявленіяхъ своихъ культурныхъ богатствъ. Рѣдко онъ избираетъ такіе широкіе пути, которые инымъ могутъ показаться неопредѣленнымъ путешествіемъ, какъ говорятъ малороссы, "на простецъ", прямикомъ, не соображаясь ни съ какими путями, вѣхами, указателями и проч. Быстро русскіе люди, въ томъ числѣ и писатели, спеціализируются въ какой-либо одной области, и часто имъ грозитъ судьба замкнуться въ своей улиткѣ и тащить ее затѣмъ на себѣ, какъ домикъ.
В. Г. Короленко развилъ широко всѣ свои способности и дарованія. Природа была нескупа по отношенію къ нему. Она дала ему много. И это многое онъ использовалъ въ теченіе всей своей жизни самымъ широкимъ образомъ.
Короленко -- художникъ. Короленко -- корреспондентъ провинціальныхъ и столичныхъ газетъ. Короленко -- участникъ всякаго рода общественныхъ дѣлъ и организацій на мѣстахъ въ провинціи. Короленко -- членъ продовольственной комиссіи, засѣдающій въ ней наряду съ чиновниками и такимъ административнымъ раритетомъ, какъ нижегородскій губернаторъ H. М. Барановъ. В. Г. Короленко -- адвокатъ, выступающій защитникомъ по дѣлу, которое гремитъ по всей Россіи и заинтересовываетъ даже Западъ. Короленко -- археологъ. Дѣятельный членъ архивной нижегородской комиссіи, составитель описей дѣлъ, хранящихся въ архивахъ, не видавшихъ человѣка столѣтіемъ, авторъ докладовъ и проектовъ по архивному дѣлу. В. Г. Короленко -- вѣчный мученикъ всѣхъ вопросовъ, возникающихъ у насъ на Руси такъ часто. И по каждому изъ нихъ онъ выступаетъ, какъ писатель и какъ общественный борецъ. Онъ производитъ поистинѣ страшныя изысканія о смертной казни, публикуетъ свой жуткій, помрачающій сознаніе, отчетъ, возбуждаетъ общественное негодованіе, вызываетъ общественный протестъ. В. Г. Короленко изслѣдуетъ легенду о ритуальныхъ убійствахъ. Дѣлается литературнымъ адвокатомъ націи, на которую сочиняются въ изобиліи всякаго рода обвиненія въ лабораторіи реакціи. Составляетъ протестъ противъ кроваваго навѣта, является его организаторомъ отъ имени русскаго общества, первымъ подписываетъ его и принимаетъ на себя всѣ удары враговъ отъ лагеря человѣконенавистниковъ. В. Г. Короленко -- очередной публицистъ по всѣмъ текущимъ вопросамъ въ "Русскомъ Богатствѣ". Редакторъ толстаго и почтеннаго народническаго журнала. Членъ родительскаго комитета. Кандидатъ въ члены Государственной Думы. Конечно, подсудимый по литературнымъ дѣламъ...
Не довольно-ли? Не правда-ли, этотъ изумительный формулярный списокъ является, пожалуй, единственнымъ въ исторіи русской общественности? И какой, дѣйствительно, громадной культурной силой, какимъ громаднымъ внутреннимъ культурнымъ богатствомъ долженъ обладать человѣкъ, который такъ активно живетъ въ нашихъ проклятыхъ условіяхъ, живетъ съ такой полнотой и всесторонностью, которая поистинѣ должна быть признана идеальной?
Да, большое культурное сокровище этотъ Короленко на Руси. И какъ бы ни относиться къ вопросу о размѣрахъ его дарованій и его цензѣ съ точки зрѣнія генія, глубокаго, первокласснаго или просто таланта, все же нельзя не преклониться предъ этой кипучей, прекрасной жизнью, которая пропитана и ярко окрашена, служеніемъ странѣ, служеніемъ человѣку, служеніемъ лучезарнымъ идеалистическимъ богамъ.