Пламенѣли настурціи, отраженныя въ стеклахъ балкона. Тетя Аглая и лѣсничій Андроновъ ходили по усыпанной желтымъ пескомъ круглой дорожкѣ, около большой клумбы алыхъ и бѣлыхъ осеннихъ розъ.
"Вы сами понимаете, Дмитрій Павловичъ,-- какъ непріятно все это намъ. Я всегда говорила: за Катей надобенъ глазъ и глазъ. Въ гимназіяхъ за чѣмъ смотрятъ? Верченыя дѣвчонки пошли. Вы знаете, какъ мы любимъ Алешу, но это нашъ долгъ", -- восклицала тетя Аглая, высоко поднимая голову съ коротко остриженными сѣдоватыми кудрями. Полумужской одеждой, синими блестящими глазами, румяными обвѣтренными щеками, рѣзкими движеніями, она походила на англійскаго проповѣдника.
Андроновъ, маленькій, рыжеватый, недовольно кусалъ бороду, разсѣянно нагибался къ цвѣтамъ и, когда тетя Аглая возмущенно замолкала, сумрачно мямлилъ:
"Да, да, я приму мѣры, я поговорю. Вы правы".
"Дѣло не въ мѣрахъ, а во взглядѣ на воспитаніе. Мы отвѣчаемъ за нашихъ дѣтей",-- опять начинала Аглая Михайловна.
Солнце заходило за прудомъ; на лужайкѣ бѣгали мальчики въ розовыхъ и голубыхъ рубашкахъ; Соня въ длинныхъ клѣтчатыхъ чулкахъ качалась въ гамакѣ; изъ раскрытыхъ оконъ гостиной доносилась музыка, на балконѣ накрывали ужинъ.
Въ чемъ то убѣдила тетя Аглая сумрачнаго лѣсничаго.
Спустившись съ пригорка, Катя и Алеша полнымъ галопомъ влетѣли во дворъ, проскакали по кругу, обсаженному акаціей, и, чуть не сбивъ съ ногъ возвращающихся въ домъ Аглаго Михайловну и Андронова, осадили пріученныхъ коней у ступеней террасы. Катя быстро соскочила съ Красавчика и бросилась къ сидѣвшей на верхней ступенькѣ, въ зеленоватомъ капотѣ съ желтой французской книжкой Маріи Константиновнѣ.
"Мама, мамочка, милая мамуся, останемся до будущаго воскресенья", -- обнимая мать, кричала Катя. Марія Константиновна съ лѣнивой ласковостью улыбалась поправляя сбившіяся Катины волосы.
Тетя Аглая гнѣвно засверкала глазами.
"Развѣ вы не знаете, Китти, что въ понедѣльникъ уже занятія начинаются?"
"Вы за книгу все лѣто не брались и прямо съ дороги въ классъ. Хорошо ученье пойдетъ! Впрочемъ, объ этомъ вы развѣ думаете".
Марья Константиновна, смотря на розовыя облака, разсѣянно улыбаясь, сказала,
"Милыя дѣти, они такъ любятъ деревню!".
"Да, деревню!" -- негодующимъ басомъ прогремѣла Аглая Михайловна, сурово взглянувъ на Алешу, смущенно перебирающаго поводья лошадей, которыхъ конюхъ еще не взялъ отъ него, и на Катю, обиженно надувшуюся.
"Идемте же, Дмитрій Павловичъ, я должна сказать Вамъ нѣсколько словъ",-- обратилась она къ Андронову и строго вошла въ комнаты. Андроновъ покорно поплелся за ней.
Нѣсколько минутъ Марія Константиновна улыбалась, молча перебирая волосы нагнувшейся къ ней Кати, потомъ вздохнула и опять взялась за книгу. Катя прижавшись къ колѣнямъ матери, тоже молчала, и Алеша, постоявъ въ смущеніи передъ ними, уныло повелъ лошадей къ конюшнямъ. Отведя лошадей, Алеша медленно прошелъ въ садъ и сталъ ходить по круглой дорожкѣ, задумчиво опустивъ голову.
"Алеша, что вы бродите неприкаяннымъ? Идите ко мнѣ!4 Алеша вздрогнулъ отъ неожиданнаго голоса, оглядѣлся и, поднявъ голову, увидѣлъ у окна мезонина Владиміра Константиновича Башилова, который улыбался, куря тоненькую папиросу. Такъ радостно стало отъ этой ласковой улыбки Алешѣ, что самъ онъ улыбнулся и съ непривычной живостью отвѣтилъ: "Иду, Владиміръ Константиновичъ, иду!"
Пробравшись черезъ заднее крыльцо, Алеша прошелъ по корридору и изъ-за притворенной двери услыхалъ негодующій голосъ тети Аглаи, читавшей вслухъ: "И такъ я его люблю, что жизнь бы отдала, кажется, а онъ и не знаетъ и не чувствуетъ. Какъ то проживу безъ него цѣлую зиму". "Вы понимаете, о комъ это она пишетъ?" -- прервавъ чтеніе спросила Аглая Михайловна.
"Ужели вы думаете..." -- робко заговорилъ Андроновъ.
"Испорченная дѣвчонка",-- забасила тетя Аглая; но Алеша уже подымался по темной лѣстницѣ, не слыша продолженія разговора. "Можно?" -- робко постучался Алеша въ дверь комнаты.
"Пожалуйста, пожалуйста",-- не вставая отъ стола, за которымъ у открытаго окна при зажженныхъ уже свѣчахъ что-то писалъ онъ, привѣтливо отвѣтилъ Владиміръ Константиновичъ и, не переставая писать, улыбнулся вошедшему. "Сейчасъ кончу"*.
Алеша вошелъ, закрылъ за собой дверь и остановился, оглядывая эту привычную и милую комнату съ голубыми обоями, съ розовой занавѣской на широкомъ окнѣ, въ которое видны были: круглая клумба съ яркими георгинами, пламенное небо за прудомъ и желтымъ пригоркомъ; эту комнату съ полками книгъ, съ глубокими прохладными креслами, съ высокой старинной конторкой въ углу, надъ которой дѣдушка Башиловъ въ бѣломъ гвардейскомъ мундирѣ улыбался, будто подмигивая однимъ глазомъ; комнату, наполненную тонкимъ ароматомъ духовъ, употребляемыхъ дядей Володей, съ розой въ маленькой помпейской вазочкѣ на письменномъ столикѣ; комнату, въ которой столько часовъ проводилъ онъ, то занимаясь вмѣстѣ съ Катей и Соней французскимъ, то слушая въ сумеркахъ чтеніе Владиміра Константиновича или проходя съ нимъ роль мастера Генриха.
Владиміръ Константиновичъ кончилъ писать, запечаталъ конвертъ зеленымъ сургучемъ, потушилъ свѣчи, закурилъ папироску и прошелся по комнатѣ. "Хорошо вы скакали по полю съ Катей! Такъ красиво ѣздить верхомъ. Высокіе сапоги къ вамъ идутъ: вы отъ нихъ стройнѣе, и мужественнѣе, пахнетъ отъ васъ кожей и лошадью, будто казакъ какой-то, "тайный похититель дѣвъ", -- медленно говорилъ Владиміръ Константиновичъ, улыбаясь, думая о чемъ-то совсѣмъ другомъ.
Ставъ у окна съ темнѣющимъ закатомъ, онъ замолчалъ.
Алеша тоже молчалъ и, смотря на дорогу, по которой недавно скакали они съ Катей, мечталъ о себѣ, какомъ-то другомъ, сильномъ, веселомъ, грубомъ, отъ котораго пахнетъ кожей и лошадинымъ потомъ. Печалью и тревогой наполняли Алешу эти смутныя мечтанія.
"Ну, что тамъ внизу?" -- спросилъ Владиміръ Константиновичъ, отворачиваясь отъ окна, громкимъ и веселымъ голосомъ, будто стараясь отогнать свои тоже невеселыя мысли. "Тетушка злобствуетъ и тиранитъ?"
"Да, Аглая Михайловна чѣмъ-то недовольна",-- отвѣтилъ Алеша.
"Злая дѣвка, фантастическая, какъ у Достоевскаго то же про Аглаю сказано. Притомъ же старая дѣва, ну вотъ и развела куражи да интриги. Вѣдь вы главный виновникъ торжества, Алеша",-- посмѣиваясь говорилъ Владиміръ Константиновичъ.
"Я не знаю, чѣмъ я могъ прогнѣвать Аглаю Михайловну",-- вдругъ будто что-то вспомнивъ, что-то понявъ, смущенно пробормоталъ Алеша, густо покраснѣвъ, что въ сумеркахъ, впрочемъ, не было замѣтно.
"Какой вы еще мальчикъ, Алеша",-- серьезно сказалъ Владиміръ Константиновичъ и быстро перемѣнилъ разговоръ. "Хотите, почитаемте до ужина".
Онъ взялъ съ полки маленькій, хорошо знакомый Алешѣ, томикъ Пушкина и, сѣвъ въ кресло, разсѣянно перелистывалъ его.
Мычали коровы на заднемъ дворѣ, кухарка ругала кучера, и звонко разносились ея слова по водѣ. "А ты не лай, а ты не лай" -- кричала она, не давая вымолвить слова своему собесѣднику.
"Вы въ Петербургъ ѣдете, Владиміръ Константиновичъ?"
"Ахъ, Алешенька, ничего я не знаю, ничего я не знаю!" -- задумчиво отвѣтилъ тотъ и, закинувъ руки за-голову, замолчалъ съ раскрытымъ Пушкинымъ на колѣняхъ въ темныхъ уже сумеркахъ у открытаго окна, а снизу, изъ гостиной, доносился высокій, дѣтски-сладкій Сонинъ голосъ:
"Мнѣ минуло шестнадцать лѣтъ,
Но сердце было въ волѣ.
Я думала, весь бѣлый свѣтъ --
Нашъ боръ, потокъ и поле.
"Не надо грустить, Алеша. Еще такъ много радостей, тамъ много радостей вамъ",-- сказалъ Владиміръ Константиновичъ.
Алеша молчалъ. Соня кончала внизу:
"Ни слова ни сказала я.
За что ему сердиться?
За что покинулъ онъ меня
И скоро-ль возвратится?'