Семейныя невзгоды.-- "Приготовитель" Ѳеоктистовъ.-- Случайные просвѣтители: Кнаусъ и Березкинъ.
Пришла бѣда,-- отворяй ворота. Въ теченіе второго года пребыванія Коли въ пансіонѣ на семью Пироговыхъ обрушились бѣда за бѣдой.
Старшая сестра Коли, Екатерина, выйдя замужъ, послѣ перваго же ребенка смертельно заболѣла и скончалась.
У второй сестры, Пелагеи, временами стали проявляться признаки душевнаго разстройства.
Второй братъ, Амосъ, которому было уже 15 лѣтъ, заразился отъ школьнаго товарища корью, и эта дѣтская болѣзнь, сама по себѣ вообще не опасная, свела его также въ могилу.
Старшій братъ, двадцатилѣтній Петръ, всегда отличавшійся легкомысліемъ, все болѣе сбивался съ пути: находясь уже на гражданской службѣ, онъ къ своимъ служебнымъ обязанностямъ относился очень небрежно; цѣлыя ночи напролетъ проводилъ за карточнымъ столомъ и для уплаты крупнаго карточнаго долга самовольно взялъ деньги даже изъ казеннаго сундука. Отецъ не замедлилъ пополнить растрату. Но сынъ не унимался и отцу то и дѣло приходилось платить по представляемымъ отъ его имени счетамъ. Въ довершеніе всего, юноша обвѣнчался съ дочерью какого-то унтеръ-офицера, и родители узнали о томъ только тогда, когда молодые пріѣхали изъ-подъ вѣнца.
Всѣхъ ближе принимала все это къ сердцу бѣдная мать. Глаза ея не высыхали отъ слезъ, и, прежде такая цвѣтущая здоровьемъ, она въ одинъ годъ отцвѣла, состарѣлась на десять лѣтъ. Когда же двое ея младшихъ дѣтей, Анна и Коля, старались ее утѣшить, она еще горче заливалась слезами:
-- Лишь бы васъ-то, мои милые, Господь сохранили На васъ, меньшихъ, теперь вся наша надежда.
-- Слышишь, Коля?-- говорила тогда Анна.-- Въ хозяйствѣ я помогаю маменькѣ, насколько у меня есть силъ и умѣнья. А ужъ ты, голубчикъ, смотри, учись, чтобы стать опорой семьи.
Такой опорой былъ до тѣхъ поръ отецъ. Но чаша испытаній ихъ еще не исполнилась. Состоя казначеемъ въ казеиномъ провіантскомъ депо, старикъ Пироговъ получилъ ордеръ на выдачу 30-ти тысячъ рублей одному комиссіонеру, командированному на Кавказъ. Деньги онъ выдалъ, но упустилъ при этомъ какую-то формальность. Комиссіонеръ же не довезъ денегъ по назначенію, а по пути безслѣдно скрылся. Съ кого было вернуть казенное добро? Стали провѣрять документы, усмотрѣли промахъ казначея; ну, стало-быть, онъ и отвѣтственъ въ пропажѣ! Суду его не предали (злого умысла у него, очевидно, не было); но ему велѣли подать въ отставку а домъ его съ мебелью и лошадьми описали и продали съ публичныхъ торговъ. Съ послѣднимъ скарбомъ, не вошедшимъ въ опись, пришлось перебраться на маленькую частную квартирку.
-- Ну, Коля,-- объявилъ отецъ младшему сыну:-- ты видишь, каково теперь мое положеніе. Съ голоду мы не помремъ: я займусь частными дѣлами. Но платить за твой пансіонъ у Кряжева мнѣ ужъ не по силамъ.
Коля повѣсилъ носъ.
-- Я это очень хорошо понимаю, папенька,-- сказалъ онъ.-- Но безъ образованія что изъ меня выйдетъ -- простой ремесленникъ? А я учился такъ охотно...
-- То-то и горе! Изъ тебя, навѣрное, вышелъ бы незаурядный человѣкъ.
-- Что бы тебѣ, Иванъ Иванычъ, посовѣтоваться опять съ Мухинымъ?-- замѣтила мать Коли.-- Онъ вѣдь и нашему Петѣ досталъ казенное мѣсто.
-- А что-жъ, и вправду!-- согласился мужъ.-- Ефремъ Осиповичъ -- золотой человѣкъ: что онъ посовѣтуетъ, то и благо.
Не откладывая дѣла въ долгій ящикъ, отецъ съ сыномъ отправились къ Мухину, тому знаменитому доктору и университетскому профессору, котораго копировалъ Коля, играя въ "лѣкаря". Выслушавъ Пирогова-отца, Мухинъ задалъ его сыну нѣсколько вопросовъ по школьнымъ предметамъ. Отвѣты были настолько увѣренны и толковы, что Мухинъ, видимо, остался доволенъ.
-- Способности у мальчика, кажется, недюжинныя,-- сказалъ онъ.-- Было бы грѣхъ не развить ихъ.
-- Вотъ именно!-- подхватилъ отецъ Коли.-- Учителя въ пансіонѣ имъ не нахвалятся; Кряжевъ такъ и говорилъ мнѣ, что изъ пансіона прямая дорога ему въ университетъ.
Опершись головой на руку, Мухинъ задумался.
-- А тебѣ, дружокъ, который теперь годъ?-- спросить онъ.
-- Четырнадцатый.
-- Только-то? Гм... Въ университетъ къ намъ принимаютъ молодыхъ людей не моложе шестнадцати.
-- Да развѣ по познаніямъ своимъ онъ могъ бы быть уже принятъ?-- спросилъ Пироговъ-отецъ.
-- Не совсѣмъ. Но до пріемныхъ экзаменовъ у него впереди еще полгода; нанять хорошаго подготовителя...
-- Но какъ же на счетъ возраста?
-- Придется, не въ примѣръ другимъ, допустить маленькую уловку: показать его года на два старше.
Коля отъ радости готовъ былъ броситься доброму совѣтчику на шею.
-- Я вамъ такъ уже благодаpенъ, Ефремъ Осипычъ!..
-- Благодарность свою ты лучше всего докажешь тѣмъ, что выдержишь экзаменъ. А что до приготовителя, Иванъ Иванычъ,-- обратился Мухинъ къ отцу,-- то его вамъ укажетъ Кондратьевъ, секретарь нашего университетскаго правленія: между студентами у него есть всегда большой выборъ.
Такъ Пироговъ-отецъ и поступилъ. Черезъ два дня у Коли былъ уже "приготовитель" -- студентъ-медикъ Ѳеоктистовъ.
Наканунѣ еще Коля былъ на урокахъ въ Кряжевскомъ пансіонѣ. На душѣ у него Гнило и грустно и весело: вѣдь онъ вскорѣ будетъ студентомъ! Во время рекреаціи играя въ послѣдній разъ съ товарищами "въ войну", онъ въ небываломъ задорѣ выказывалъ чудеса храбрости и оставилъ на память о себѣ нѣсколько синяковъ и оторванныхъ пуговицъ. А на другой цену придя окончательно проститъся, онъ не утерпѣлъ пpихвастнyть, что самъ великій Мухинъ, нашелъ его будто бы совсѣмъ уже подготовленнымъ для университета.
-- Еслибъ осенью при переэкзаменовкѣ кому-нибудь изъ васъ, господа, понадобился репетиторъ,-- прибавилъ онъ въ заключеніе,-- то прошу ко мнѣ: я съ удовольствіемъ подготовлю.
Кряжевъ разстался съ своимъ чуть ли не лучшимъ пансіонеромъ съ видимымъ сожалѣніемъ и выдалъ ему аттестатъ, въ которомъ значилось, что онъ "обучался съ 5 февраля 1822 года катехизису, изъясненіямъ литургіи, священной исторіи, россійской грамматикѣ, риторикѣ, латинскому, нѣмецкому и французскому языкамъ, ариѳметикѣ, алгебрѣ, геометріи, исторіи всеобщей и россійской, географіи, рисованью и танцованью съ отличнымъ стараньемъ при благонравномъ поведеніи".
Самому Колѣ особенно жаль было разстаться съ почтенной супругой Кряжева, Анной Ивановной: когда она на прощанье его благословила и поцѣловала въ голову, капнувшая ему на щеку изъ глазъ ея слеза заставила и его невольно прослезиться.
Еще до приглашенія "приготовителя" Коля успѣлъ получить кое-какія отрывочныя свѣдѣнія по естественнымъ наукамъ и медицинѣ отъ двухъ старыхъ знакомыхъ, своего отца. Одинъ изъ нихъ, Клаусъ, былъ извѣстный всей Москвѣ старичокъ-оспопрививатель екатерининскихъ еще временъ, привившій оспу всей семьѣ, Пироговыхъ. Вѣрный модѣ XVIII вѣка, онъ до конца жизни ходила, въ порыжѣвшемъ отъ времени парикѣ, въ короткихъ черныхъ, съ пряжками, панталонахъ, выше колѣнъ, въ бѣлыхъ, чулкахъ и мягкихъ плисовыхъ, сапогахъ. Во всѣ табельные дни изъ года въ годъ этотъ оригиналъ являлся завтракать къ Пироговымъ. Однажды, откушавъ, онъ досталъ изъ. кармана черный полированный ящичекъ, а изъ ящичка -- какой-то блестящій инструментъ.
-- Знаешь ты, что это за штука?-- спросилъ онъ.
-- Не знаю, Андрей Михайлычъ,-- отвѣчалъ Коля.
-- Это, братецъ ты мой, микроскопъ. Достань-ка какой-нибудь листочекъ отъ растенія.
На окнахъ стояло нѣсколько цвѣточныхъ горшковъ. Коля оторвалъ листокъ и подалъ старику. Тотъ отдѣлить крошечную частичку листка, положилъ ее между двухъ стеклышекъ и наставилъ инструментъ.
-- Приложи-ка глазъ къ этой трубочкѣ.
Приложилъ Коля глазъ и пришелъ въ неописанное изумленіе.
-- Неужели, Андрей Михайлычъ, это тотъ самый листочекъ?
-- Разумѣется.
-- Но отчего теперь всѣ жилочки такъ ясно видны?
-- Оттого, что стекла здѣсь сильно выпуклыя: увеличиваютъ предметъ въ пятьдесятъ разъ.
-- Но тогда и муха должна представиться въ цѣлаго слона?
-- Ну, хоть и не въ слона,-- усмѣхнулся Кнаусъ,-- а все-таки въ воробья. Впрочемъ, цѣлой мухи въ этотъ микроскопъ и не увидѣть.
И пойманная муха должна была во славу науки разстаться сперва съ крылышкомъ, потомъ съ ножкой.
Послѣ того Кнаусъ не разъ еще приносилъ съ собой свой микроскопъ, и Колѣ все болѣе раскрывался невидимый простому глазу міръ чудесъ.
Другимъ случайнымъ просвѣтителемъ его явился старикъ-подлекарь лазарета московскаго воспитательнаго дома, Березкинъ. Замѣтивъ врожденныя врачебныя наклонности мальчика, онъ очень охотно дѣлился съ нимъ своей премудростью и, въ знакъ особаго расположенія, подарилъ ему сборникъ съ описаніемъ, на латинскомъ языкѣ, растительныхъ веществъ, употребляемыхъ въ медицинѣ.
Молодой "приготовитель", студентъ Ѳеоктистовъ, впрочемъ, очень скоро отодвинулъ обоихъ стариковъ на второй планъ. Приходилъ онъ къ ученику нерѣдко съ пачкой медицинскихъ книгъ подъ мышкой. Коля въ своей ненасытной любознательности тотчасъ набрасывался на нихъ, разглядывалъ рисунки по анатоміи, просматривалъ рецепты и надоѣдалъ учителю безконечными разспросами, удивляя его и своими собственными познаніями.
-- Да откуда вы-то объ этомъ знаете?-- спросилъ разъ Ѳеоктистовъ, когда Коля сталъ съ полною увѣренностью возражать ему насчетъ дѣйствія какого-то лѣкарства.
-- А изъ книжки Григорія Михайлыча Березкина,-- отвѣчалъ Коля.-- Тамъ все есть. Вотъ сами посмотрите.
И онъ подалъ Ѳеоктистову полученный отъ Березкина дорогой ему сборникъ.
-- Старьё! Старьё!-- презрительно замѣтилъ Ѳеоктистовъ перелистывая книгу.-- Вотъ станете студентомъ, такъ просите купить вамъ фармакологію Іовскаго, въ переводѣ съ нѣмецкаго Ширенгеля.
-- Фармакологію? А это, Василій Ѳеклистычъ, что за наука?
(Ѳеоктистовъ по отчеству хотя и именовался въ дѣйствительности "Ѳеоктистовичемъ", но Пироговы, называли его Ѳеклистовичемъ").
Студентъ оглядѣлъ неуча свысока.
-- Фармакологія -- врачебное веществословіе.
-- Ве-ще-ство-словіе...-- протянулъ Коля.-- Натощакъ и не выговоришь! А стоить та фармакалогія не очень дорого?
-- Рубля три, а то и четыре.
-- Ой-ой, кусается! Ну, да все равно, непремѣнно попрошу купить.
Разъ какъ-то Ѳеоктистовъ принесъ съ собой списокъ своихъ университетскихъ лекцій. Коля тотчасъ занялся этимъ спискомъ.
-- Вотъ и фармакологія! Читаетъ ее профессоръ Котельницкій. А хорошо онъ читаетъ?
-- Изрядно. Но на первомъ курсѣ вы его еще не услышите.
-- Жаль! А вотъ Лодеръ -- анатомы человѣческаго тѣла. Должно быть, страшно интересно!
-- У почтеннѣйшаго Юста-Христіана Лодера несомнѣнно; онъ у насъ знаменитость.
-- Но все же не то, что Мухинъ? Гдѣ онъ тутъ?.. Ахъ, вотъ: Ефремъ Осиповичъ Мухинъ -- физіологія по Ленгоссеку. Его-то лекцій я ни одной не пропущу.
Такъ будущій студентъ предвкушалъ ожидающія его въ университетѣ научныя яства.