Пансіонъ Кряжева.-- Вступительный экзаменъ.-- Хозяйка пансіона.
Давно уже въ семейномъ совѣтѣ шли толки о томъ, чтобы отдать Колю въ школу. Выборъ остановился на пансіонѣ Кряжева, который находился въ томъ же околоткѣ и пользовался хорошей репутаціей.
Въ одно достопамятное ему февральское утро 1822 года мальчикъ былъ разбуженъ матерью ранѣе обыкновеннаго.
-- Ну, Коленька, экзаменъ назначенъ въ половинѣ девятаго, а скоро восемь; не опоздать бы.
Сонъ мигомъ слетѣлъ съ его глазъ. Пока онъ одѣвался, его забила экзаменаціонная лихорадка.
-- Если бы вы знали, маменька, какъ мнѣ страшно!
-- Ужъ и страшно? Вчера вѣдь еще папенька тебя переспрашивалъ, и ты отвѣчалъ безъ запинки.
-- А теперь кажется, ничего не помню; все вылетѣло изъ головы!
-- Ну, ну, не малодушествуй. Захоти только -- и вспомнишь. Въ одиннадцать лѣтъ ты ученѣе вѣдь своихъ старшихъ сестеръ, да и меня самой. Женщинѣ знать много не къ чему: знай сверчокъ свой шестокъ. А ты -- мужчина.
Впослѣдствіи, когда было уже поздно, г-жа Пирогова измѣнила свой отсталый взглядъ на женское образованіе и немало скорбѣла о своемъ заблужденіи.
Парадную форму, по чину майора: мундиръ съ золотыми петлицами на воротникѣ и облагалъ, Силые рейтузы, высокіе ботфорты съ длинными шпорами и на боку -- упомянутую уже выше саблю, отецъ Коли надѣвалъ только при особенно торжественныхъ оказіяхъ. На этотъ разъ оказія была если и не торжественная, то чрезвычайная, и онъ нарядился также по-парадному.
До пансіона Кряжева было ходьбы не больше версты; а потому отецъ съ сыномъ (несмотря на то, что старикъ держалъ собственный экипажъ) отправились туда пѣшкомъ.
Вотъ изъ своего домика выходитъ дьяконъ Величкинъ съ кадиломъ въ рукахъ.
-- Куда, Александръ Алексѣичъ?-- окликаетъ его черезъ улицу отецъ Коли:-- знать, въ церковь?
-- Нѣтъ, на выносъ тѣла новопреставленнаго раба Божiя,-- баситъ въ отвѣтъ дьяконъ.-- А вы сами Иванъ Иванычъ, куда въ толикомъ блескѣ?
-- Да вотъ птенца своего къ Кряжеву на испытаніе веду. Будетъ присутствовать, слышь, самъ Дружининъ.
-- Директоръ гимназій? Да, братъ Николай, держи ухо востро, не ударь въ грязь лицомъ. Ну, помогай вамъ Богъ!
Сколько разъ потомъ, бывало, когда Коля бѣжалъ изъ дома въ школу, по пути попадался ему точно такъ же отецъ дьяконъ съ своимъ кадиломъ и, шутя, щипалъ его въ щеку. Но теперь всѣ мысли Коли были устремлены впередъ -- къ предстоящему испытанію, и сердце въ немъ усиленно ёкало.
Въ ту самую минуту, какъ они всходили на крыльцо пансіона, изъ-за угла показались парныя сани, въ которыхъ сидѣлъ господинъ въ медвѣжьей шубѣ.
-- Дружининъ!-- шепнулъ отецъ сыну.
Оставивъ въ прихожей верхнее платье, они поднялись по лѣстницѣ во второй этажъ. Навстрѣчу имъ неслись оттуда школьные звуки: дребезжанье колокольчика, призывавшаго учениковъ въ классы, и гулъ молодыхъ голосовъ. Въ пріемной было уже нѣсколько мальчиковъ съ своими родителями; былъ и самъ содержатель пансіона Кряжевъ, невысокаго роста, коренастый мужчина съ багрово-краснымъ лицомъ. Хотя за плечами у него было уже съ полвѣка, но въ его густыхъ волосахъ едва еще пробивалась сѣдина. Сквозь очки въ серебряной оправѣ блестѣли умные, полные жизни глаза.
-- А я полагалъ ужъ, что вы, г-нъ майоръ, раздумали,-- замѣтилъ онъ Пирогову-отцу.-- Мы ожидаемъ только г-на директора гимназій.
-- А онъ сейчасъ вотъ подъѣхалъ.
-- Такъ прошу, господа, въ залу.
Въ залѣ оказался уже священникъ въ рясѣ,-- преподаватель Закона Божія и латинскаго языка. Вошедшіе размѣстились на разставленныхъ по стѣнамъ стульяхъ. Когда же тутъ, въ сопровожденіи Кряжева, вошелъ директоръ гимназій, всѣ разомъ поднялись съ мѣстъ съ почтительнымъ поклономъ. Отвѣтивъ наклоненіемъ головы, а рукой пригласивъ всѣхъ опять сѣсть, онъ самъ занялъ серединное кресло за большимъ столомъ, накрытымъ зеленою суконною скатертью; по одну руку его усѣлся священникъ-латинистъ, по другую -- содержатель пансіона.
И начался экзаменъ. Подходили мальчики къ зеленому столу по очереди. Отъ волненья они нерѣдко путались въ самыхъ простыхъ отвѣтахъ. При видѣ этого и Колѣ становилось все болѣе жутко; онъ чувствовалъ, какъ щеки и уши у него разгораются, какъ въ груди духъ спираетъ. А вотъ наступилъ наконецъ и его чередъ:
-- Пироговъ Николай!
-- Смѣлѣй, смѣлѣй!-- услышалъ онъ еще за собой ободрительный шопотъ отца, когда двинулся къ роковому столу.
-- Ну-ка-съ, сыне мой,-- обратился къ нему законоучитель:-- что ты, скажи, знаешь изъ священной исторіи?
-- Я все знаю,-- храбрясь, отвѣчалъ Коля и не узналъ собственнаго голоса.
-- Все?-- добродушно усмѣхнулся батюшка.-- Такъ ты знаешь больше меня. Повѣдай-ка намъ исторію о сновидѣніяхъ египетскаго фараона.
-- Пригрезилось какъ-то фараону...
-- Приснилось, приснилось!-- поправилъ священникъ.
Коля опѣшилъ. Проходившій въ это время черезъ залу дядька лукаво подмигнулъ ему глазомъ. Это еще пуще сбило его съ толку, и онъ безотчетно началъ попрежнему:
-- Фараону пригрезилось...
-- Приснилось! приснилось!-- еще настоятельное подчеркнулъ батюшка, а Дружининъ какъ-то странно переглянулся съ Кряжевымъ.
"Господи, помилуй! Да что же это такое? Онъ такъ твердо зналъ какъ разъ эти фараоновы сны"...
-- Да ты, милый, не смущайся,-- замѣтилъ начальникъ пансіона.-- Говори, какъ Богъ на душу положить.
Благодаря такой поддержкѣ Коля, вообще неробкаго десятка, опять оправился и уже безъ запинки разсказалъ о фараоновыхъ коровахъ, при чемъ для наглядности показывалъ руками и размѣры тучныхъ и тощихъ коровъ.
-- Bene, bene!-- похвалилъ его тутъ законоучитель-латинистъ.
Заставивъ его прочесть еще одну-другую молитву, онъ перешелъ къ другой своей спеціальности -- латыни.
-- Вотъ латинская хрестоматія. Переведи-ка мнѣ сію статейку на русскій языкъ.
По счастливой случайности, Коля у своего послѣдняго учителя переводилъ уже раньше ту же статью; поэтому и теперь удачно справился съ нею.
-- Bene, bene, optime!-- одобрилъ батюшка.-- По закону Божію и латыни къ пріему сего юнца препятствій у меня нѣтъ.
Коля совсѣмъ ободрился. Когда затѣмъ самъ Кряжевъ сталъ экзаменовать его изъ остальныхъ предметовъ: четырехъ правилъ ариѳметики, русской грамматики и французскихъ переводовъ,-- отвѣты его вполнѣ удовлетворили и Кряжева и Дружинина.
-- А теперь, ваше превосходительство, смѣю надѣяться, не откажете выкушать у насъ чашку чаю?-- попросилъ Кряжевъ своего начальника.
-- Съ удовольствіемъ.
-- Такъ сынъ мой, стало-быть, принятъ?-- спросилъ, подходя къ нимъ, Пироговъ-отецъ.
-- Да, да, еще бы!-- отвѣчалъ Кряжевъ.-- Обождите минутку: сейчасъ выйдетъ къ вамъ моя супруга, Анна Ивановна; она вѣдаетъ въ пансіонѣ всею хозяйственною частью.
Отецъ успѣлъ только обнять и расцѣловать сына, какъ въ дверяхъ появилась хозяйка, пожилая, полная и видная барыня, такъ же, какъ и ея мужъ, въ серебряныхъ очкахъ, которыя ея серьезнымъ чертамъ придавали еще больше строгости.
-- Здравствуйте, г-нъ майоръ,-- заговорила она дѣловымъ тономъ.-- Какъ вамъ угодно сдать къ намъ вашего сына: пансіонеромъ или полупансіонеромъ?
-- Полупансіонеромъ,-- отвѣчалъ Пироговъ-отецъ.-- Вѣдь мы живемъ здѣсь по сосѣдству; пускай хоть вечеръ-то и ночь проводитъ подъ родной кровлей.
-- Въ гостяхъ хорошо, а дома лучше? Ваша правда. Условія наши вамъ вѣдь небезызвѣстны?
-- Какъ-же-съ, Василій Степанычъ намедни еще сообщилъ мнѣ ихъ.
-- Такъ съ завтрашняго дня, значитъ, и присылайте его къ намъ,-- продолжала Анна Ивановна, своей пухлой рукой ласково проводя по волосамъ новаго полупансіонера.-- Тебя, дружокъ, какъ по имени зовутъ?
-- Николай.
-- А дома у своихъ какъ?
-- Коля.
-- И я буду звать тебя такъ же. Мы скоро, я увѣрена, станемъ добрыми друзьями. У насъ съ Васильемъ Степанычемъ нѣтъ вѣдь собственныхъ дѣтей, такъ всѣ наши питомцы для насъ тѣ же родныя дѣти.
Голосъ говорящей внезапно такъ смягчился, что Коля въ невольномъ порывѣ прижалъ къ губамъ приласкавшую его руку. Къ этой же рукѣ онъ съ тѣмъ же чувствомъ благодарности прикладывался потомъ ежедневно послѣ каждаго обѣда, наравнѣ со всѣми остальными питомцами Кряжевыхъ.
Кормила ихъ Анна Ивановна сытно и вкусно, сама предсѣдательствуя за столомъ; сопровождала ихъ всегда вмѣстѣ съ мужемъ и въ церковь; а тѣхъ, что въ наказаніе за лѣность или шалость были оставлены безъ обѣда и отбывали свое наказаніе въ классной комнатѣ, она навѣщала тамъ и утѣшала добрымъ словомъ. Ту же поистинѣ материнскую заботливость съ ея стороны пришлось вскорѣ испытать и Колѣ Пирогову.