Император Вильгельм долго ходил по кабинету... Изредка подходил к электрическому звонку, протягивал руку, но сейчас же и отдергивал.
Наконец решительно подошел к звонку, пробормотал сквозь зубы какое-то немецкое слово и позвонил.
-- Что прикажете, ваше величество?
-- Почему мне ничего не докладывают о победах?
-- "Черта лысого тебе доложишь, если побед нет", -- подумал адъютант, а вслух, как немец обстоятельный, спросил:
-- О победах с чьей стороны прикажите доложить, ваше величество?
-- Глупый вопрос! Ступайте.
И снова зашагал, погруженный в задумчивость Вильгельм.
* * *
-- Ну, что?
-- Изволили звонить, ваше величество?
-- Да. Ну, что?
-- А что?
-- Победили?
-- Пока нет.
-- Глупый ответ. Ступайте.
* * *
-- Ну, что?
-- Звонили, ваше величество?
-- Э, черррт! Не мог же звонок сам зазвонить?! Конечно, звонил. Ну, как?
-- Имею честь поздравить ваше величество с победой!!
-- Да, что ты говоришь?! Приятно, приятно... Где? Кто? Как?
-- На русской границе, ваше величество. Полная победа немецкого оружия! Немецкие войска уже в Эйдкунене!!
-- Молодцы ребята! Рад, рад... Только постой... Ведь, Эйдкунен наш?
-- Так точно. Наш.
-- Так какая же это победа, если Эйдкунен наш?
-- Как какая победа? Обыкновенная. Немецкие войска уже в Эйдкунене; вы подумайте, а?
-- Тут что-то странное... Ведь до войны Эйдкунен был наш?
-- Наш.
-- Ну, вот! Какая же это победа, если и был наш, и есть наш?
-- Гм... да... Что-то тут такое случилось... Действительно странное... Однако, генеральный штаб сообщает именно в этих выражениях: "Немцы уже в Эйдкунене. Полная победа немецкого оружия!"
-- Загадочно.
-- А, может быть, случилось так, ваше величество: Эйдкунен, действительно был наш, а потом его взяли русские, а потом мы взяли у русских.
-- Черт знает, ничего тут не разберешь. Гм!.. Ну, ладно, пусть победа...
-- Hoch, ваше величество!
-- Hoch, так hoch! Только вы бы лучше не тут кричали, а там, на улице... Ступайте.
* * *
-- Ну, что?
-- Изволили звонить, ваше величество?
-- Нет, вот взял да ногой нечаянно зацепил за звонок! Раз был звонок, значит звонил! Ну, как?
-- Имею честь донести -- полная победа германского оружия! Немцы уже в Дрездене!!
-- Как... в Дрездене? Ведь, Дрезден-то какой город? Немецкий?
-- А еще бы, ваше величество, конечно, немецкий!.. Раз уж немцы ворвались в город, поневоле город будет немецким. Hoch! Hoch!
-- Что вы тут кричите, как осел!.. Вы лучше скажите, какая это победа, если Дрезден и раньше был немецким городом?..
-- Разве?..
-- Да, ведь, Дрезден-то все время был нашим?..
-- Действительно, нашим.
-- Ну, какая же это победа, если наши войска в нашем же городе?
-- Чудеса! Действительно, если хорошенько разобраться... Войска -- наши и город -- наш. Наши войска вошли в наш же город... Действительно, какая же это победа?.. Ничего особенного. А знаете, на первый взгляд, когда эти мальчишки с телеграммами орут: "Полная победа! Неприятель бежит: наши войска уже в Дрездене" -- так кажется, что и, впрямь мы победили... Теперь-то я вижу, что тут дело не ладно!.. И потом меня уже смущает эта фраза: "Неприятель бежит!" Как бежит? Куда бежит? Хорошо, если от нас бежит... А если он за нами бежит? Довольно туманно...
-- Надоели вы мне вашими рассуждениями. Ступайте!
* * *
-- Изволили звонить, ваше величество?
-- Нет, это муха села на кнопку! Молния ударила в проволоку! Звонок сошел с ума и сам звонит!! Ух, как вы мне все надоели!.. Конечно, звонил! Ну, что нового?
-- Победа за победой! Наши войска уже под Кельном!
-- Черти вас раздери с такой победой! Кельн-то, ведь, наш?!
-- Ну, так что? И слава Богу, что наш.
-- Что ж тут особенного, если наши же войска под нашим же Кельном. Где тут, к чертям собачьим, победа?
-- А по-моему, если бы не наши, а русские войска стояли под Кельном -- вот это было бы поражение. А раз стоят наши -- и слава Богу!
-- Значит, по-вашему -- победа?
-- Обязательно. Hoch!
-- Ну, черт с вами -- hoch!
* * *
Немецкий отряд, делая разведку, поймал в поле русского мужика.
-- Стой! -- сказал командир. -- Всыпьте ему, ребята! Дайте ему хорошенько... Бейте сначала по спине, по животу, а потом расквасьте ему голову. Вот так... Разбейте ему корпус, ребятки!.. Hoch!
-- Hoch!
-- Что это у него там в узелке? Хлеб? Мясо? Забирай его!..
* * *
-- Чего вы ко мне врываетесь, как казак, без доклада? Я, ведь, не звонил!
-- Срочное известие, ваше величество! Победа! Наш отряд разбил русский корпус!!
-- Как разбил?
-- На голову. И захватил обоз с хлебом и мясом... Неприятель бежал.
-- А сколько было этого неприятеля?
-- Вообще, неприятель... Бог его знает сколько. Только доносит главный штаб, что русский корпус разбит совершенно наголову, неприятель вырвался и убежал.
-- Свершилось, -- прошептал Вильгельм, скрестив руки на груди и загадочно глядя в даль. -- Я -- второй Наполеон.
* * *
-- Звонили, ваше величество?
-- Нет, нечаянно письменный стол уронил на кнопку звонка. Звонил-с!! Скажите мне... только откровенно... Похож я на Наполеона?
-- Да Господи же... как две капли воды!..
-- Ну, серьезно?
-- Да ей-Богу. Прямо я, как зашел сюда, так и думаю: кажется, Наполеон сидит... Как же это он попал сюда?
-- Нет, вправду?
-- Да уж будьте покойны. Даже я испугался. Что это, думаю, за наваждение: Наполеон давно мертвый, а, между прочим, сидит в кабинете нашего императора... Hoch!
-- Что?
-- Я говорю: hoch!
-- Ну, ладно, надоел... Ты мне лучше скажи вот что: в лице-то у меня есть что-нибудь наполеоновское?
-- Ваше величество! Масса! Так вот глядишь и думаешь: Корсиканец! Форменный корсиканец!
-- Ну, уж ты скажешь тоже... А вот у меня усы, а тот был бритый...
-- А это мы в один момент сделаем... Эй, портной! Парикмахер!
* * *
-- Пока что, надо бы мне несколько фраз для потомства сочинить, а? Как ты думаешь?
-- Да хорошо бы... У Наполеона и у других -- их уйма... Вот, например, хорошая фраза: "В мои годы Александр Македонский завоевал весь мир".
-- Ты скажешь тоже! Как я могу это "воскликнуть", если вдвое старше Александра Македонского... Молодому Наполеону хорошо было это говорить...
-- Ну, скажите что-нибудь вроде: "Нет больше Пиренеев".
-- Как так нет? Ведь они есть?
-- Я не знаю. Так вообще говорится... Ну, скажите: "Нет больше Москвы!".
-- Неудобно. Я скажу: "Нет больше Москвы", а мне ответят: "Нечего там врать -- есть Москва".
-- Да... это действительно... "После меня, хоть потоп" -- не то. "Америка для американцев" -- не то... Черт его знает, чем раньше люди прославлялись?... Возьмет какой-нибудь Алкивиад, отрубит хвост собаке -- и знаменит! Высечет Ксеркс плетями море -- и знаменит! Поставит Колумб яйцо на стол -- и знаменит! А попробуйте вы это сделать!..
-- Да уж... Отрублю я хвост собаке -- скажут: "Экий дурак, этот Вильгельм! И зачем только собаку мучает". Высеку море -- смеяться будут: "С ума сошел, скажут, этот Вильгельм... Как дитя малое... Самого бы его хорошенько!"...
-- Идея! Соберите побольше солдат ваше величество, да и загните им: "Ребята! Сорок веков смотрят на вас с высоты этих пирамид!".
-- Каких пирамид?
-- Ну, пирамиды построить можно...
-- Да, ведь, пирамиды совсем свежие будут... Нет, нехорошо. Громоздко... Для одной фразы... Нет, я знаю, что я скажу!.. "Ребята, -- скажу я, -- ребята! Всыпьте, как следует, этим русским свиньям!".
-- Великолепно, ваше величество! Образно, крепко и сильно. Hoch! Прикажете записать для потомства?
* * *
-- Ну вот... Мы сейчас сделаем из вас Наполеона... Парикмахер! Брей ему усы!
-- Что вы! Неужели, мои прекрасные, знаменитые усы пропадут?
-- Не пропадут... Мы их на лоб вам наклеим. Знаете, знаменитый наполеоновский клок волос на лбу... У нас ничего не пропадет! Каска? Каску мы снимем, пусть себе под кроватью стоит... Сюртук! Есть сюртук? Так... серый?... Серый. Натягивайте! Что? В груди широк? Что?! В животе тесно?.. Ничего. Зато наполеоновский... Панталоны теперь надевайте... Да осторожнее. Шпоры! Шпоры! Эх, вы... Все панталоны шпорами разорвали!.. Так... Треуголку ему на голову. Эх-ма! До плеч она вам... Велика! Ну, ничего. Подложим внутрь десяток телеграмм о наших победах -- она и будет на голове держаться... Теперь сделайте умное лицо... Трудно? Ну, ничего, постарайтесь! Ну, сойдет. Руку заложите за борт сюртука. Так. Заложили? Хорошо, что рука есть; а то скоро нечего будет и закладывать... Готово? Все? Ну, вот. Прямо форменный Наполеон. Теперь только...
-- Что? Что "только"?
-- Теперь только остается перевезти вас на остров св. Елены, -- и все будет, как следует!!
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .