Паша, воротясь отъ брата, усердно соображала, какимъ бы образомъ выполнить его порученіе, и не находила въ себѣ достаточной рѣшимости. Ей очень хотѣлось услужитъ брату, но какое-то внутреннее чувство возставало въ ней противъ указаннаго имъ способа, и вообще отъ послѣдняго ихъ свиданія нея остался какой-то непріятный и еще неявный осадокъ. Она была рада что братъ хотѣлъ примириться съ отцомъ; но въ его торопливомъ желаніи сказывалась ей какая-то ложь, оскорблявшая ее, она чувствовала что сама не сдѣлала бы такъ.
Однакоже поутру, когда отецъ заговорилъ съ ней о сынѣ, она рѣшилась исполнить порученіе Она нѣсколько отступила отъ плана брата и сказала прямо что онъ заходилъ подъ окно и она говорила съ нимъ. Дмитрій Кузьмичъ внутренно встрепенулся весь, но не подалъ виду и даже нахмурилъ грознѣе обыкновеннаго свои сѣдыя брови.
-- Что тамъ еще ему понадобилось? проговорилъ онъ съ наружнымъ гнѣвомъ.
-- Онъ хотѣлъ узнать о вашемъ здоровьи, отвѣтила Паша, помня наставленье брата.
-- Здоровьи, гм! очень его безпокоитъ мое здоровье! проворчалъ тѣмъ же тономъ старикъ, во несмотря на этотъ тонъ и сурово насупленныя брови, Паша видѣла что извѣстіе доставило ему большую радость.
-- Лучше бы не доводилъ себя до того чтобы какъ бродягѣ подъ окнами отцовскаго дома шататься! добавилъ онъ.
-- Ему, кажется, очень хотѣлось войти въ комнаты, но онъ не смѣлъ, поспѣшно докончала Паша. Ей эта роль рѣшительно не нравилась.
Дмитрій Кузьмичъ бросилъ на нее подозрительный взглядъ.
-- Ну, ты тоже... Дѣвичьи твои догадки! проворчалъ онъ.
-- Я не догадки передаю, а онъ самъ это говорилъ, сказала Паша.
-- Что жь онъ говорилъ? съ поддѣльнымъ равнодушіемъ спросилъ отецъ.
-- Говорилъ какъ ему тяжело, и что вы строго очень поступили съ нимъ, отвѣтила Паша и невольно сконфузилась: ей въ первый разъ приходилось самой выдумывать ложь.
Старикъ какъ-то неопредѣленно крякнулъ.
-- Гы, строго! Не такъ бы еще слѣдовало! проговорилъ онъ и, повернувшись, принялся быстро ходить по комнатѣ.
-- Я вѣдь не говорилъ ему что навѣки не пущу ею въ домъ! воскликнулъ онъ вдругъ гнѣвно, поворачиваясь на низенькихъ коблукахъ къ дочери.-- Я не извергъ какой-нибудь, я отецъ! добавилъ онъ и поспѣшно удалился, хлопнувъ, дверью.
Паша въ тотъ же день въ запискѣ, пересланной чрезъ Мавру, передала брату весь этотъ разговоръ. Ильяшевъ улыбнулся, далъ Маврѣ двугривенный и велѣлъ кланяться сестрѣ.
Предъ обѣдомъ на другой день онъ отправился къ отцу. Дмитрій Кузьмичъ находился въ залѣ, и выйдя на стукъ въ переднюю, неожиданно столкнулся съ сыномъ. Въ темнотѣ онъ вдругъ покраснѣлъ и, растерявшись, не умѣлъ ничего сказавъ. Ильяшевъ сдѣлалъ видъ какъ будто неожиданная встрѣча съ отцомъ тоже смутила его и нерѣшительно разстегивалъ пальто.
-- Вы позволите зайти, пап а? произнесъ онъ скромно.
-- Заходи.... отвѣтилъ отецъ, отступая къ порогу.
Ильяшевъ быстро скинулъ верхнее платье и вошелъ въ залу; сконфуженный румянецъ еще лежалъ на его лицѣ.
-- Ну, куда же ты? Ко мнѣ что ли? произнесъ Дмитрій Кузьмичъ, какъ-то напряженно хмурясь и нерѣшительно шурша своими мягкими сапогами отъ одной двери къ друюй.
-- Пойдемте ужь къ вамъ, сказалъ сынъ тоже скромно.
Оба вошли въ спаленку и старикъ притворилъ дверь.
-- Садись, ты вѣдь гость у меня, пригласилъ онъ съ усмѣшкой и даже взялся за стулъ чтобы подвинуть его.
Молодой человѣкъ поспѣшно предупредилъ ею.
-- Что это, пап а? воскликнулъ онъ съ смущеніемъ.-- Мнѣ и того довольно что вы позволила навѣстить васъ? добавилъ онъ.
-- Не чужіе вѣдь, кажется! возразилъ отецъ, уклоняясь отъ взглядовъ сына.
-- Но я думалъ что вы очень, очень сердитесь на меня? возразилъ въ свою очередь сынъ.
Дмитрій Кузьмичъ помолчалъ: онъ чувствовалъ что почти конфузится предъ сыномъ.
-- Что же ты, у пріятелей какихъ что ли живешь? спросилъ онъ съ нѣкоторымъ усиліемъ.
-- Нѣтъ, я нанялъ себѣ комнатку, отвѣтилъ грустно Ильяшевъ.
Онъ нарочно употребилъ это уменьшительное имя чтобы придать своему положенію нѣсколько жалостливый колоритъ. Дмитрій Кузьмичъ почувствовалъ этотъ колоритъ и проговорилъ наставительно:
-- Опрометчивость и необузданность до всего доводятъ! Съ ними начинаютъ широко, а кончаютъ узко!
Молодой человѣкъ полуотвернулся чтобы скрыть улыбку и проговорилъ нѣсколько растроганнымъ голосомъ:
-- Ахъ, ни одно поученіе не бываетъ такъ спасительно какъ то которое извлекается собственнымъ опытомъ; и мнѣ рано приходится отвѣдывать этого опыта!
Старику эта фраза очень понравилась; онъ нѣсколько успокоенный сталъ ходить по комнатѣ.
-- А почему отроки и юноши доводятъ себя до того что подвергаются испытаніямъ собственнаго опыта? заговорилъ онъ тѣмъ же наставительнымъ тономъ.-- Потому что пренебрегаютъ внушеніями и предостереженіями старшихъ. Для того и семья существуетъ чтобъ умудренные опытомъ предостерегали отроковъ. Самому чрезъ жизненный опытъ тяжело пройти!
Паша въ эту минуту пришла сказать что обѣдать подано. Братъ скромно и даже съ какою-то почтительностью поздоровался съ ней.
-- Что жъ, отобѣдаешь съ нами, или наша стряпня послѣ ресторановъ-то претить тебѣ? обратился къ нему Дмитрій Кузьмичъ.
-- Если позволите, почтительно отвѣтилъ молодой человѣкъ.
Въ залѣ онъ все такъ же скромно и примирительно, но на этотъ разъ не безъ нѣкотораго достоинства, поклонился теткѣ и за обѣдомъ старался ѣсть все, а щей, которыя въ этотъ день удались, попросилъ даже вторую тарелку. Дмитрію Кузьмичу это чрезвычайно поправилось: ему казалось что блудный сынъ, умудренный опытомъ и проголодавшійся, вернулся въ домъ его, и онъ, проникнутый духомъ евангельскимъ, накормилъ его.
-- Такъ-то, чужой хлѣбъ можетъ-быть и слаще, а отцовскій питательнѣе! замѣтилъ онъ съ нескрываемымъ удовольствіемъ.
Молодой человѣкъ рѣшился воспользоваться этимъ замѣчаніемъ для нѣкотораго, хотя и мадоважнаго, но не лишняго маневра, который онъ уже обдумывалъ съ тѣхъ поръ какъ пришелъ къ отцу. Дѣло въ томъ что всходя на крылечко, онъ увидѣлъ что въ стеклянной галлереѣ, выходившей на дворъ, Марья Кузьминишна разговаривала съ полковникомъ Скворешниковымъ, и нѣсколько разслышанныхъ словъ тотчасъ объяснили ему что разговоръ шелъ о немъ. Остановившись за скрывшею его половинкой двери, Ильяшевъ сталъ слушать.
-- Гдѣ покоряться -- и ухомъ не ведетъ! говорила Марья Кузьминишна, чрезвычайно довольная что было съ кѣмъ потолковать о занимавшемъ ее предметѣ; она племянника сразу не взлюбила, и потому ссора его съ отцомъ очень ее интересовала.-- Нешто этакіе-то придутъ съ повинною? Онъ теперь сюртучишко свой петербургскій напялилъ, да и знай рыскаетъ по трактирамъ; всѣ они такіе, нонѣшные-то петербургскіе! И непремѣнно какую-нибудь полюбовницу сыскалъ себѣ; безъ этого у нихъ никакъ не обойдется. Присылалъ онъ это-то отъ пріятеля своего лакея за вещами, такъ тотъ Маврѣ сказывалъ даже что изъ Петербурга любовницу съ собой привезъ. Изъ-за того все и дѣло вышло: она въ театрѣ-то плясала, а онъ думалъ ей угодить, сестру дѣвушку на это самое подбить; онѣ-то любятъ, зазорницы эти, съ честными дѣвушками компанію водить: надѣются тоже надуть кого-нибудь этимъ самымъ. А пріятель его, къ которому онъ перешелъ, сказываютъ, съ губернаторшей въ интригѣ, и та ему денегъ что за это самое платить! Подика-съ, нашъ-то небось тоже на это дѣло мѣтитъ!
Ильяшевъ былъ очень благодаренъ случаю доставившему ему возможность подслушать этотъ разговоръ; онъ все обдумывалъ, какъ бы воспользоваться имъ, и когда отецъ сдѣлалъ приведенное выше замѣчаніе о чужомъ хлѣбѣ, онъ счелъ минуту вполнѣ удобною.
-- Я вѣроятно и не отвѣдалъ бы никогда чужаго хлѣба, еслибы между мной и вами не стояли злоба и клевета, исходящія отъ особы пользующейся вашимъ довѣріемъ! сказалъ онъ нѣсколько торжественно, но сохраняя полное спокойствіе.
Присутствующіе переглянулись.
-- Что ты хочешь сказать? спросилъ нахмуриваясь старикъ.
-- Я хочу оказать что у насъ въ семьѣ живетъ лицо позволяющее себѣ относительно меня самую гнусную клевету и тѣмъ естественно поселяющее раздоръ, подтвердилъ Ильяшевъ такъ же спокойно, хотя краска слегка бросилась ему въ лицо; онъ очень уже отъ сердца не терпѣлъ тетку.
Буроватое лицо Марьи Кузьминишны тоже вспыхнуло; она хотя и не подозрѣвала что племянникъ подслушалъ разговоръ съ полковникомъ, но догадывалась что рѣчь идетъ о ней.
-- Чтой-то за особа такая, интересно бы знать? проговорила она не безъ мужества.
Дмитрій Кузьмичъ тоже догадался что сынъ намекаетъ на тетку, и зная его нерасположеніе къ ней, продолжалъ хмуриться. Паша со стѣсненнымъ дыханіемъ смотрѣла на брата.
-- Объяснись, про кого ты говоришь? спросилъ Дмитрій Кузьмичъ.
-- Про вашу сестру, отвѣтилъ спокойно Ильяшевъ.
-- Не болѣе часу назадъ, я случайно слышалъ какъ она говорила обо мнѣ постороннему лицу, полковнику Скворешвикову, вещи которыхъ вы вѣроятно никогда и никому не позволите впередъ говорить о вашемъ сынѣ!
Марья Кузьминишна при этихъ словахъ совсѣмъ растерялась и побагровѣла.
-- Ничего я такого не говорила, окромя того что отъ людей же слышала! воскликнула она, и хотя Мавра внесла въ эту минуту ея любимый молочный кисель, не выдержала и выскочила изъ-за стола.
-- Что жъ однако за разговоръ былъ? опросилъ Дмитрій Кузьмичъ, сдвигая брови. Онъ по быстрому бѣгству сестры догадался что сынъ не выдумываетъ.
Ильяшевъ, смягчая въ присутствіи Паши нѣкоторыя выраженія, но за то тѣмъ рельефнѣе оттѣняя смыслъ, передалъ все слышанное. Лицо Дмитрія Кузьмича сдѣлалось совершенно мрачно.
-- Это мерзость! проговорилъ онъ.-- Этого... этого я не ожидалъ!
Ему вспомнилось что сестра постоянно выражала скрытое недоброжелательство къ племяннику, и то съ чѣмъ онъ прежде внутренно соглашался теперь возмущало его. Бранить сына ему же въ глаза или между своими онъ считалъ не лишеннымъ нѣкотораго воспитательнаго значенія, но поносить его предъ чужими и притомъ прибѣгать къ очевидной клеветѣ находилъ совершенно безнравственнымъ и враждебнымъ ему самому.
-- Я, я очень радъ что случай помогъ всему этому выясниться, замѣтилъ сынъ, когда встали изъ-за стола.-- По крайней мѣрѣ теперь для васъ ясно какъ надо понимать все что вашей сестрѣ угодно будетъ оказать обо мнѣ, и кто здѣсь заботится чтобъ испортить наши отношенія.
И эти слова тоже попали въ токъ мыслей работавшій въ головѣ Дмитрія Кузьмича. У него возобновились въ памяти неопредѣленные, но ядовитые намеки, какіе сестра по временамъ позволяла себѣ насчетъ Лёвы; припомнилось и ея недавнее внушеніе касательно сдачи жильцу Лёвиной комнаты, за что онъ еще тогда же раскричался на нее; и по свойственной ему подозрительности онъ не прочь былъ думать что все это не чуждо нѣкоторыхъ корыстныхъ разчетовъ. Органическое нерасположеніе къ женщинамъ и къ ихъ ехидству зашевелилось въ немъ. Онъ былъ вдвойнѣ оскорбленъ -- и за сына, и за родственныя отношенія къ сестрѣ, которымъ онъ придавалъ большое значеніе и сознавалъ что благодѣтельствуетъ ей.
-- Бабьи мерзости, повторилъ онъ съ какимъ-то даже брезгливымъ чувствомъ.
Паша принесла къ нему въ спаленку чашку кофе, которую онъ ежедневно выпивалъ послѣ обѣда, предъ тѣмъ какъ соснуть.
-- Позвольте мнѣ проститься съ вами на сегодня, сказалъ Левъ Дмитричъ.
-- На сегодня.... гм! Ты къ себѣ на квартиру пойдешь? проговорилъ въ какомъ-то будто бы затрудненіи старикъ.-- Онъ было забылъ что съ сыномъ у нихъ не до чего не договорено и что примиреніе совершилось только наполовину.
-- Да, на квартиру, поспѣшно подтвердилъ молодой человѣкъ: онъ опасался чтобъ отецъ не сталъ теперь же звать его совсѣмъ къ себѣ.
Старикъ все съ тѣмъ же видомъ затрудненія протянулъ ему руку.
-- А насчетъ этого.... Этихъ тамъ мерзостей.... ты не безпокойся: имъ провести меня не легко будетъ! проговорилъ онъ. Мысленно, по какому-то странному обличенію идей, онъ и Пашу считалъ участницей въ сплетнѣ.
Ильяшевъ, не простившись ни съ кѣмъ больше, ушелъ.
"А надо мнѣ однако отдать себѣ справедливость что я очень удачно дѣйствую!" думалъ онъ дорогой.
Но на этой мысли вниманіе его было отвлечено совершенно постороннимъ и довольно страннымъ предметомъ.