Условившись въ главномъ и убѣдившись что сестра совершенно вошла въ его планы, Ильяшевъ отправился къ Подобаеву съ цѣлью разузнать гдѣ можно достать подъ вексель денегъ. Подобаевъ пожалъ плечами и сказалъ что подъ вексель денегъ никто не дастъ, но на всякій случай указалъ адресъ одного Полячка, по фамиліи Менчицкаго, занимавшагося самыми разнообразными коммерческими операціями. "Только наврядъ ли дастъ", усомнился онъ тутъ же.
Ильяшевъ, тѣмъ не менѣе, отыскалъ квартиру Менчицкаго. Выслушавъ просьбу молодаго человѣка, Полячокъ тоже пожалъ съ какимъ-то даже ироническимъ выраженіемъ плечами и пожелалъ узнать съ кѣмъ имѣетъ дѣло. Ильяшевъ назвалъ себя.
-- Это не батюшка ли вашъ Дмитрій Кузьмичъ Ильяшевъ? спросилъ Менчицкій.
Молодой человѣкъ отвѣчалъ утвердительно. Ростовщикъ съ какимъ-то дѣловымъ и проницательнымъ вниманіемъ посмотрѣлъ на него и попросилъ садиться.
-- Я очень хорошо знаю вашего батюшку; я съ ними нѣсколько разъ дѣло имѣлъ, заговорилъ онъ, все съ тѣмъ же вниманіемъ поглядывая на молодаго Ильлтева.-- Что же, неужели они не взялись уважить вашей надобности?
-- Я къ вамъ обращаюсь, возразилъ Ильяшовъ, вовсе не желая распространяться съ ростовщикомъ. Тотъ совершенно спокойно принялъ это къ свѣдѣнію.
-- Да-съ, я понимаю, отвѣтилъ онъ.-- Можетъ-быть у нихъ даже и нѣтъ наличныхъ денегъ; они совсѣмъ не любятъ держать наличныя деньги.
Ильяшевъ въ послѣднія слова началъ вслушиваться.
-- А развѣ вы завѣдуете денежными дѣлами моего отца? спросилъ онъ.
Менчицкій какъ бы съ сожалѣніемъ пожалъ плечами.
-- Нѣтъ, я не завѣдую, отвѣтилъ онъ,-- потому что они сами любятъ все это дѣлать, и они очень боятся рисковать; они деньги въ билетахъ держать и въ недвижимости. Это очень часто такіе бываютъ между пожилыми людьми, добавилъ онъ съ улыбкой почтительнаго сожалѣнія.
-- Отецъ вѣроятно у васъ билеты покупалъ? спросилъ Ильяшевъ.
-- Да, я имѣлъ пріятность оказать имъ такія услуги, и Вахновку то же они чрезъ меня купили...
"Какую Вахновку?" чуть не вскричалъ Ильяшевъ. Его въ высшей степени поразила мысль что у отца есть какая-то Вахновка; онъ никогда ни о чемъ подобномъ не слышалъ. Быстро, какъ молнія, ему ударило въ голову воспоминаніе о почтовомъ объявленіи, которое тетка съ такимъ смущеніемъ и въ такой тайнѣ передала отцу. Да вѣдь это вѣрно и были деньги отъ прикащика или арендатора? Ильяшевъ даже почему-то покраснѣлъ и почувствовалъ какъ вдругъ заколотилось у него сердце.
-- Я и аренду имъ тамъ устроилъ, продолжалъ, не замѣчая его волненія, Менчицкій.
Ильяшевъ успѣлъ однакожь оправиться и сообразить что нѣтъ надобности выдавать ростовщику свое невѣдѣніе о дѣлахъ отца, и что гораздо лучше поразспросить его кое-о-чемъ болѣе хитрымъ и косвеннымъ образомъ.
-- А скажите, какъ по вашему мнѣнію -- выгодна эта аренда? обратился онъ къ Полячку.
-- Выгоднѣе этого ничего невозможно было найти, отвѣтилъ тотъ, съ достоинствомъ поджимая губы.-- Это я вамъ по чистой совѣсти говорю. Двѣ тысячи рублей за шестьсотъ десятинъ въ Кг--скомъ уѣздѣ -- это хоть кого угодно спросите! Я очень много старался въ этомъ дѣлѣ для вашего батюшки.
-- Мнѣ всегда казалось что отецъ напрасно дѣлаетъ, помѣщая остальныя деньги въ билетахъ.... продолжалъ Ильяшевъ.
Менчинскій пожалъ плечами.
-- Что будете дѣлать, они такъ любятъ!-- Я въ прошломъ году предлагалъ имъ случай отдать тридцать тысячъ билетами въ залогъ подъ самую вѣрную закладную -- такой былъ выгодный случай что рѣдко когда можетъ представиться...
-- И что жъ, не захотѣлъ? спросилъ Идьятевъ.
-- Боятся! отвѣтилъ, вновь пожавъ плечами, Менчицкій.
Ильяшеву хотѣлось задать еще одинъ вопросъ.
-- На тридцать тысячъ едва ли у него было билетовъ, небрежно замѣтилъ онъ.
-- Нѣтъ, было! съ увѣренностью подтвердилъ Менчицкій.
Ильяшевъ помолчалъ и закурилъ папироску. Онъ чувствовалъ что-то похожее на лихорадку.
-- Послушайте... такъ какъ же на счетъ векселя? заговорилъ онъ несовсѣмъ спокойно.
Менчицкій вдругъ сдѣлался серіозенъ и какъ будто раздумывалъ что-то.
-- Я скажу вамъ откровенно что подъ вексель рѣшительно никогда не даю, проговорилъ онъ.
-- Но вѣдь вы знаете состояніе моего отца и слѣдовательно не можете думать что рискуете.... возразилъ Ильяшевъ.
-- Какъ, помилуйте, не могу думать? Подъ вексель всегда рискуешь. Но разумѣется, имѣя дѣла съ вашимъ батюшкой.... Вы какую сумму желаете получитъ?
Ильяшевъ пришелъ къ ростовщику съ тѣмъ чтобы добытъ рублей двѣсти, даже полтораста; но весь предшествующій разговоръ далъ его мыслямъ нѣсколько иное направленіе, и онъ назвалъ сумму въ пятьсотъ рублей, на полгода.
Менчицкій опять о чемъ-то нахмуренно раздумывалъ.
-- Вы напишете вексель въ семьсотъ рублей? предложилъ онъ.
Идьятевъ посчиталъ въ умѣ.
-- Какъ, 80 процентовъ въ годъ? воскликнулъ онъ.
Ростовщикъ съ грустнымъ видомъ пожалъ плечами.
-- Мое правило никогда не давать подъ вексель; и только потому что имѣя дѣла съ вашимъ батюшкой...
-- Ну, хорошо; давайте! рѣшилъ Ильяшевъ, все еще чувствовавшійся себя въ сильно возбужденномъ состояніи.
Менчицкій вмѣстѣ съ нимъ тотчасъ поѣхалъ къ нотаріусу, гдѣ Ильяшевъ подписалъ вексель и тугъ же получилъ пятьсотъ рублей.
Когда онъ вышелъ на улицу, ему казалось что онъ въ первый разъ въ жизни дышетъ широкою и полною грудью. Ему было какъ-то смутно и лихорадочно весело. То что онъ узналъ отъ Менчицкаго нѣсколько кружило ему голову. Онъ всегда подозрѣвалъ что у отца припасены денѣжонки, но никогда не думалъ чтобъ состояніе было такъ значительно. Онъ даже жалѣлъ что не разспросилъ Менчицкаго основательнѣе: ему нестерпимо хотѣлось узнать точную цифру этихъ нелѣпыхъ билетовъ, въ которыхъ отецъ квасилъ деньги. Онъ соображалъ что еслибъ эти капиталы были у него въ рукахъ, онъ распорядился бы ими совершенно иначе. Онъ еще не зналъ какъ бы онъ ими распорядился, но не сомнѣвался что въ его рукахъ капиталъ приносилъ бы десятиричные доходы. Способовъ къ тому такъ много, а смышлености у него еще больше; можетъ-быть, онъ сталъ бы играть на биржѣ, завелъ бы на чужое имя банкирскую контору, вошелъ бы въ какое-нибудь для всѣхъ рискованное, а для него несомнѣнно и точно разчитанное предпріятіе; можетъ-быть даже взялъ бы концессію на какую-нибудь не большую, но весьма надежную линію.... Ну, для концессіи его состояніе конечно недостаточно, но можно сойтись съ кѣмъ-нибудь, составить товарищество.... И вотъ, это прекрасное состояніе лежитъ въ какихъ-то глупыхъ билетахъ, приноситъ Жалкіе казенные проценты, на которые, по всей вѣроятности, покупаются опять такіе же билеты. Какая-то нелѣпая Вахновка -- шестьсотъ десятинъ -- кто жь держитъ имѣнье въ шестьсотъ десятинъ? это можетъ только формуляръ испортить. Ужь если положить капиталъ въ землю, такъ купить что-нибудь огромное, какое-нибудь разоренное княжеское гнѣздо, которое давало бы вѣсъ и положеніе въ губерніи. И ему становилось досадно, до боли досадно, и какъ-то неопредѣленно весело -- неопредѣленно, потому что веселость эта устремлялась куда-то впередъ, въ какое-то тревожно озаренное будущее, о которомъ никто не могъ сказать какое разстояніе отдѣляетъ его отъ настоящей минуты. Но тамъ, въ этомъ сквозь туманъ озаренномъ будущемъ, что-то сверкало несомнѣннымъ, хотя еще неяснымъ блескомъ....
Дома онъ только пообѣдалъ и сейчасъ же поѣхалъ къ Нельгуновой. Темнѣло рано, и на улицахъ уже зажигали фонари. Въ большой темной гостиной никого не было; за спущенною портьерой тоже не слышалось на звука; только полоса какого-то страннаго красноватаго свѣта врывалась изъ нея и лежала пятномъ на паркетѣ. Прислуги въ комнатахъ не видно было; должно-быть всѣ обѣдали въ кухнѣ. Ильяшевъ прошелся по ковру, постоялъ у окна, нерѣшительно подошелъ къ портьерѣ и развернулъ ее. Маленькій кабинетъ Нельгуновой былъ не ярко о не ровно освѣщенъ каминомъ. Сама хозяйка лежала на кушеткѣ, закрывъ глаза и протянувъ къ камину ножки; платье падало складками на коверъ. Она очевидно спала, подложивъ подъ голову руку и немножко раскрывъ губы. Проходъ Ильяшова тотчасъ разбудилъ ее.
-- Ахъ, какъ вы меня испугали! вскричала она, вскочивъ и дѣлая широкіе глаза. Она ужасно сконфузилась и даже забыла протянутъ руку.
Ильяшевъ началъ извиняться.
-- Да вы нисколько меня не потревожили, я просто думала совсѣмъ о другомъ и потому такъ испугалась, говорила она, заглядывая бокомъ въ зеркало и поправляя прическу.-- Садитесь, пригласила она, зазкигая на каминѣ свѣчи.-- Ну, какъ же наши дѣла?
Ильяшевъ разказалъ что "серенада" обезпечена, и попросилъ показать ему какъ надо сдѣлать костюмъ и гдѣ можно заказать его; Нельгувова все это подробно ему объяснила.
-- А вы сами участвуете въ какой-нибудь картинѣ? спросилъ Ильяшевъ.
-- Нѣтъ, я только въ Провинціалкѣ, отвѣтила Нелѣгунова.
Ильяшевъ даже всплеснулъ руками.
-- Какъ, вы не позируете въ картинахъ? воскликнулъ онъ.-- И еще жалуетесь что въ городѣ мало хорошенькихъ? Да такъ конечно не составится спектакль, если самая красивая въ городѣ женщина вздумаетъ отказаться!
Нельгувова нѣсколько сконфуженно улыбалась и бокомъ смотрѣла на него.
-- Да вѣдь я играю въ піесѣ.... сказала она.
-- Что жъ такое что въ піесѣ! возразилъ Ильяшевъ;-- но ужь если даются живыя картины, такъ вамъ въ нихъ первое мѣсто, съ вашею наружностью! Я и представить себѣ не могу какъ это безъ васъ можетъ выйти!
Нельгунова немножко даже покраснѣла отъ всѣхъ этихъ комплиментовъ.
-- Да я какъ-то ничего выбрать для себя не умѣю, возразила она.
-- Ну, съ этимъ препятствіемъ можно справиться, отвѣтилъ Идьяшевъ.-- У васъ кажется записаны гдѣ-то сюжеты?
Нельгунова взяла со стола листокъ и передала ему.
-- Вотъ, только все какое-то неподходящее, сказала она.
Ильяшевъ пробѣжалъ глазами списокъ.
-- Да, эти сюжеты не особенно удачные; для васъ надо что-нибудь такое гдѣ ваша красота выступала бы вполнѣ.
-- Ну, какая тамъ красота? возразила съ самою кокетливою гримаской Нельгунова.-- Вотъ "Живой портретъ" мнѣ больше другихъ нравится: знаете, просто золоченая рама и за ней мой бюстъ....
-- Это очень недурно, но только для васъ я желалъ бы продумать что-нибудь болѣе эффектное, съ великолѣпнымъ костюмомъ и гдѣ бы вся ваша фигура позировала, повторилъ Ильяшевъ.
-- Что жъ бы такое вы придумали? спросила Нельгунова.
Ей чрезвычайно нравился этотъ разговоръ.
-- Это надо обсудить хорошенько, отвѣчалъ Ильяшевъ и подвинувшись къ ней, съ самымъ серіознымъ видомъ сталъ разсматривать ее en-face.
Нельгунова очень хорошо понимала что этотъ серіозный взглядъ любуется ею.
-- Ваша красота чисто пластическая; для васъ нуженъ непремѣнно историческій сюжеть, обсудилъ Ильяшевъ.-- Можно было бы поставить, напримѣръ, "Марію Стюартъ, слушающую игру Рицціо".
-- Въ этомъ родѣ уже идетъ "серенада", возразила Нельгунова.
Ильяшевъ тотчасъ взялъ свою идею назадъ.
-- Дѣйствительно, это неудобно, и притомъ корсажъ XVI вѣка испортилъ бы вашу талію, согласился онъ.-- По моему мнѣнію вамъ необходимъ такой костюмъ который оставилъ бы открытыми плечи и руки....
Нельгунова уже совсѣмъ кокетливо посмотрѣла на него и засмѣялась.
-- А можетъ-быть у меня очень скверныя плечи и руки? возразила она -- Вы меня никогда не видѣли декольте.
-- А въ театрѣ, напомнилъ Ильяшевъ.
-- Ну, я тогда была въ тюлѣ...
-- Я и въ этомъ платьѣ совершенно понимаю какой у васъ долженъ быть бюстъ, возражалъ Ильяшевъ, и въ самомъ дѣлѣ сквозь мягкія шелковыя складки чувствовалъ красоту ея покатыхъ плечъ и таліи.-- Лучше всего вамъ шелъ бы римскій костюмъ...
-- Развѣ у меня римскія черты лица? спросила съ любопытствомъ Нельгунова.
-- Собственно черты -- нѣтъ; онѣ у васъ гораздо мягче и симпатичнѣе; но изъ вашихъ волосъ можно сдѣлать великолѣпную античную прическу: знаете, туго скрутить волосы жгутами и переложить какъ у статуй...
-- Ахъ, вы просто художникъ, Mr Ильяшевъ, перебила Нельгунова, которой все что онъ говорилъ теперь ужасно нравилось.
-- А главное, продолжалъ скромно пропустивъ это замѣчаніе Ильяшевъ,-- главное что римскій костюмъ одинъ только и можетъ выставить красоту вашего бюста и вашей фигуры.
-- Вотъ вы пристали ко мнѣ съ моимъ бюстомъ! пококетничала Нельгунова, пошевеливъ плечами, и подняла руку къ вороту.
-- Если вы хотите знать мое рѣшительное мнѣніе, продолжалъ Ильяшевъ,-- я совѣтовалъ бы вамъ явиться въ видѣ Поппеи.
-- Это изъ древней исторіи? спросила Нельгунова.
-- Поппея -- подруга Нерона, и я совѣтовалъ бы вамъ изобразить ее въ минуту когда она ожидаетъ кесаря. Кромѣ васъ никого не будетъ въ этой картинѣ; на васъ долженъ бытъ свѣтло-розовый легкій хитонъ съ пеплумомъ и золотыми украшеніями à la grec, вмѣсто рукавовъ широкіе разрѣзы, на рукахъ запястья, высоко, подлѣ самыхъ плечъ.... Да позвольте мнѣ карандашъ, я сейчасъ набросаю и костюмъ и всю картину.
Ильяшевъ довольно недурно рисовалъ, и черезъ нѣсколько минутъ изъ-подъ его карандаша вышелъ бойкій эскизъ. Нельгунова съ любопытствомъ слѣдила изъ-за плеча за его работой.
-- Ахъ, какъ вы это нарисовали! воскликнула она почти съ восторгомъ и подвинувшись къ Ильяшеву нагнулась вмѣстѣ съ нимъ надъ рисункомъ.
Они сидѣли такъ близко что ихъ волосы касались, и Ильяшевъ чтобы посторониться долженъ былъ отодвинуть руку за ея талію.
-- Это прелесть, это необыкновенно! восхищалась Нельгунова, не подыхая головы.
Она чувствовала руку Ильяшева на своей таліи и все собиралась замѣтить ему это; попробовала отодвинуться -- рука чувствовалась сильнѣе.
-- Это прелест.... хотѣла она повторить, поднимая голову, и не договорила. Случилось нѣчто неожиданное: въ то мгновеніе какъ она поворачивала къ Ильяшеву лицо, его лицо тоже повернулось къ ней, и она почувствовала поцѣлуй.
-- Mr Ильяшевъ! вспыхнула она, быстро вставая съ дивана.
Ильяшевъ тоже всталъ и схватилъ ея руки.
-- Анна Николаевна, простите! Я самъ не знаю какъ это случилось! До клянусь вамъ, вы не должны принять это за дерзость! воскликнулъ онъ какимъ-то покорнымъ и смущеннымъ голосомъ.
-- Я никакъ не ожидала чтобы вы могли себѣ столько позволить! говорила оскорбленно Нельгунова.
У нея краска все еще горѣла на лицѣ.
-- Невольно, неумышленно, клянусь вамъ! Вы должны простить, потому что ей-Богу же ваша красота во всемъ виновата! извинялся Ильяшевъ.
-- Это еще что за оправданіе? строго произнесла Нельгунова, тогда какъ ея губы противъ воли усмѣхнулись.
-- Оправданіе, право оправданіе! повторилъ Ильяшевъ и нагнувшись цѣловалъ обѣ ея руки.
Нельгунова отняла ихъ и сѣла надувъ губки и отвернувшись отъ него плечомъ.
-- Вотъ этотъ поворотъ головы въ Поппеѣ заставилъ бы весь театръ съ ума сойти, приставалъ Ильяшевъ и приблизившись осторожно дотронулся губами до ея шеи.
Нельгунова, не оборачиваясь, немножко подвинулась отъ него.
-- Что это съ вами сладить нельзя! проговорила она досадливо.
Но въ сущности такая смѣлость молодаго человѣка ей очень нравилась.
Ильяшевъ не могъ бы конечно похвалиться опытностью въ сношеніяхъ съ женщинами, но какое-то чутье подсказало ему на этотъ разъ что на Нельгунову надо дѣйствовать предпріимчивостью. "Тутъ зѣвать не годится, тутъ губернатора осѣдлать можно будетъ", рѣшалъ онъ мысленно. Нельгунова притомъ очень нравилась ему, но этому онъ продавалъ второстепенное значеніе.
Онъ видѣлъ въ зеркалѣ что лицо молодой женщины усмѣхается и повторилъ, но уже безъ прежней осторожности, свою продѣлку.
-- Mr Ильяшевъ! вскричала она и встала со стула.-- Если вы хотите у меня оставаться, такъ садитесь смирно на диванъ и не воображайте позволять себѣ подобныхъ дерзостей.
Ильяшевъ повиновался; но когда Нельгунова нерѣшительно опустилась подлѣ него, онъ сумѣлъ устроить такъ что рука его очутилась за ея таліей; Нельгунова, дѣлая серіозное лицо, посторонилась; Ильяшевъ настолько же подвинулся къ ней.
-- Господи, да что это такое! воскликнула тѣмъ же досадливымъ тономъ молодая женщина, и закрыла лицо платкомъ. У нея губы противъ воли все смѣялись, и она не хотѣла чтобъ Ильяшевъ видѣлъ это.
Лакей вошелъ зажечь лампу.
-- Гдѣ вы всѣ пропадаете? замѣтила ему Нельгунова, и закусивъ полненькую нижнюю губку, молча, смѣющимися и вмѣстѣ строгими глазами смотрѣла на Ильяшева.
Вслѣдъ затѣмъ пришелъ Гроссъ, и разговоръ опять зашелъ о спектаклѣ. Ильяшевъ, посидѣвъ для виду съ полчаса, взялъ свою роль и раскланялся. Ему очень досадно было на непрошенный приходъ мѣстнаго литератора.