Не теряя времени, выскакивают летчики из самолета. Самолет остановился около опушки леса. Впереди поле.
Быстро, но без испуганной суетливости докопался Хватов до причины остановки мотора.
— Ерунда! Десять минут — и все будет готово.
— Что там?
— Провода от магнето…
— Мишка! Что это? Поляки…
— Где?
— Вон — по полю, вдали поля скачет толпа всадников.
— Живо, развертывай самолет!
— Есть.
— Слушай, — говорит Остроглазов, — все равно вдвоем не утечь. Я останусь. Живо за работу. Я задержу поляков.
— Постой, я не…
— Некогда тут. Скорее. Бумаги в самолете. Прощай!
И он твердо пошел навстречу врагу.
Остроглазов хорошо знал польский язык; к тому же рабочий костюм летчика везде одинаков, и он надеялся задержать врага на несколько минут, чтобы дать возможность удрать Хватову.
«Звезды красные… звезды… Что скажут?..»
Всадники почти рядом.
— Руби его! — кричит офицер. — Попались, большевистские собаки!
— Стойте! Вы за свои слова ответите! Какой я большевик? Я тоже польский офицер, — начинает врать Остроглазов.
— Польский офицер! Ха-ха-ха! Поляк — вы? А красные звезды, пся крев, на аэроплане для чего?
— Хватай его! Врет он!
Остроглазов призывает на помощь все свое хладнокровие и спокойно говорит:
— Успеете. Что же вы думаете, мы, поляки, не умеем надувать, что ли, москалей! Ха-ха-ха, пане капитан! Подумайте только, какую штуку мы выкинули: взяли перекрасили аэроплан, чтобы лучше разглядеть, что красные лойдаки делают.
Капитан смущен: верить или нет?
Время идет.
— Держись, пан летчик! Ведьма в зубы, если не так! Ваши документы?
Медленными движениями Остроглазов расстегивает куртку — старается время выиграть.
Ждет капитан, ждут солдаты.
— Неужели поверили?.. Как Хватов?.. — быстро мысли у Остроглазова скачут.
— Живей, пошевеливайтесь!
В это время загудел мотор, самолет ринулся с места и взмыл в воздух.
— Держи, держи! Головы снесу, если не поймаете. Стреляйте, пся крев!
Беспорядочный залп винтовок, еще и еще.
Но самолет далеко — не страшны ему поляки.
— Ах ты, большевик проклятый, собака!..
Капитан от злости чуть не задохнулся, побагровел весь, вот-вот удар хватит. Подскочившие поляки в упор стреляют в Остроглазова.
— Вот тебе!
Обливаясь кровью, упал Остроглазов, хватило еще силы крикнуть:
— А самолет-то улетел! Будьте прокляты!
Маленькая точка там где-то далеко над лесом — Хватов спешит домой.