Маркиза де Бревиль казалась бы настоящей, "маркизой" въ своемъ изящномъ будуарѣ Louis XV, еслибы не ея модное короткое платьице съ поясомъ на бедрахъ и подстриженные "мужичкомъ" волосы. Вооружившись тонкой тряпочкой, она заботливо смахивала пыль съ фарфоровыхъ старинныхъ бездѣлушекъ, украшавшихъ полочки, шкафики и этажерки ея будуара. Внезапное и шумное появленіе Элленъ прервало ея работу. Маркиза незамѣтно поморщилась, но отложила тряпочку и граціозно опустилась въ кресло.
-- Не могу пожать вашу милую ручку, мои лапки въ пыли.-- привѣтливо защебетала маркиза и вдругъ остановилась въ изумленіи.-- Что это, Элленъ? Темное платьице и постная прическа? Опять что-нибудь новое придумали?
-- Сейчасъ я къ вамъ по дѣлу, милая маркиза. Не люблю предисловій и длинныхъ переговоровъ и коротко вамъ предлагаю: продайте мнѣ эту вашу виллу, всю цѣликомъ, со всѣми бездѣлушками, со всѣми пылинками. Цѣну назначайте высокую; вы знаете, я достаточно богата.
-- Еще бы не знать! Но вы меня такъ поразили... что...
-- Не раздумывайте. Мои капризы мимолетны и измѣнчивы, а ваши денежныя дѣла... требуютъ серіознаго ремонта.
-- За какую же цѣну продать? растерянно пробормотала маркиза.
-- Вотъ. Я уже просила оцѣнщика. Онъ оцѣнилъ вашу виллу въ милліонъ. Я предлагаю вамъ въ пять разъ больше. Сегодня вы получаете задатокъ въ два милліона, оформивъ покупку, и къ вечеру васъ уже не будетъ на виллѣ. Да? или нѣтъ?
Ошеломленная маркиза торопливо, робко и радостно сказала свое "да".
-----
Письмо лорда Дэвисъ Элленъ Дроусъ.
Изъ далекой Японіи привѣтствую Васъ, миссъ Элленъ. Здѣсь пробуду не долго. Все хочется новыхъ и новыхъ впечатлѣній, и о возвращеніи въ Ниццу еще и не думаю. Страны мелькаютъ передо мною. Каждая блещетъ своимъ колоритомъ и такъ много даетъ головѣ и главамъ. Эти щедрые дары успокаиваютъ сердце. Я часто Васъ вспоминаю и думаю: какое бы Вамъ, любознательной и живой, дало бы наслажденіе подобное путешествіе. Иногда хочется подѣлиться съ Вами впечатлѣніями, побесѣдовать, но Вы далеко, и я умѣю сдерживать несбыточныя желанія. Если вздумаете мнѣ отвѣтить, пишите на мой Ниццскій адресъ, мнѣ перешлютъ. Боюсь, что за эти полъ-года Вы уже забыли меня, дитя расцвѣтающей весны... и вотъ напомнилъ Вамъ о себѣ, но не смѣю утруждать Васъ болѣе длиннымъ письмомъ. Тысячу привѣтствій отъ стараго, стараго
Сиднея Дэвисъ.
-----
Вотъ, когда Элленъ прочла это письмо, она вдругъ рѣшила купить виллу маркизы де Бревиль эту колыбель ея первой любви. Надеждой забилось ея пріунывшее сердце.
-----
"Дорогой другъ, утромъ получила Ваше письмо, вечеромъ отвѣчаю. Ваше письмо! На эту радость я уже не смѣла надѣяться. Пишу Вамъ въ саду, принадлежавшемъ маркизѣ де Бревиль. Теперь это мои владѣнія. Я пріобрѣла виллу маркизы сегодня днемъ. И только потому, что захотѣлось писать Вамъ въ томъ же уголку сада, гдѣ мы видѣлись послѣдній разъ. И такъ, чтобы никто не смѣлъ мѣшать моему уединенію. Всѣ эти мѣсяцы я старалась развлекаться, чтобы убить время разлуки, Экскурсіи, вечера, танцы, шумное веселье. Но, увы, тоска росла съ каждымъ часомъ. Ваше письмо оживило надеждой. Теперь уединюсь въ моей новой виллѣ. Люди мнѣ надоѣли. Буду изучать науки, музыку, языки. Хочу тишины и работы. Остается одно развлеченіе -- спортъ. Одобряете ли Вы меня, Вы, мой единственный судья и повелитель? Возвращайтесь же скорѣе, сократите срокъ тяжкаго испытанія. Я не дитя расцвѣтающей весны, я маленькій ея цвѣточекъ, одиноко и трепетно склонившійся подъ первою грозой.
Элленъ Дроусъ.