Весь Новгородъ былъ наполненъ ранеными и умирающими... Стонали и вопили во всѣхъ концахъ, во всѣхъ улицахъ. Плакала Марѳа посадница по Димитріи; плакала Ольга, думая, что ея Ананій погибъ въ сѣчѣ.
Но Марѳа поборола свою печаль и по прежнему подстрекала народъ къ сопротивленію.
Новгородцы намѣревались еще держаться. Они начали жечь вокругъ посады, монастыри, чтобы помѣшать москвичамъ занять ихъ на время осады.
Новгородцы чинили стѣны, сооружали укрѣпленія; но имѣли мало надежды на успѣхъ этой защиты.
А тутъ еще ко всѣмъ прочимъ бѣдствіямъ прибавилась новая бѣда -- голодъ.
Городъ былъ биткомъ набитъ народомъ, потому что туда понаѣхали изъ селъ деревенскіе люди спасаться отъ москвичей; а запасовъ пищи было немного. Уже недоставало ржанаго хлѣба, пшеничный былъ пока, да очень дорогъ, доступенъ только богатымъ. И вотъ начались опять смуты. Поднялись бѣдные на богатыхъ, житники на пшеничниковъ. Тѣ, которые прежде прославляли вольность Великаго Новгорода, теперь ударили въ вѣчевой колоколъ съ иною цѣлью.
-- Что, гдѣ вашъ Казиміръ? Чего онъ не посылаетъ намъ войско?-- кричали вѣчники приверженцамъ Борецкихъ,-- вотъ до какой бѣды довели насъ вы, обманщики!
Теперь московцевъ на вѣчѣ встрѣчали уже не камнями, а горькими слезами раскаянія.
-- Не слушались мы васъ, степенныхъ людей,-- голосили худые мужики-вѣчники,-- а послушались на бѣду свою безумцевъ, тѣ насъ и подвели на горе! Спасайте отчину, бейте челомъ великому князю, чтобы насъ помиловалъ.
-- Что мы теперь можемъ?-- всізражали московцы,-- развѣ насъ государь теперь послушаетъ? Теперь надо просить владыку, чтобы онъ заступился за Св. Софію.
Пошли толпой на Софійскую сторону, во дворъ къ владыкѣ. Тотъ ободрилъ народъ и обѣщался быть ходатаемъ новгородцевъ.
Собрался владыко въ путь скоро и, въ сопровожденіи многихъ житыхъ людей, везшихъ богатые дары, поѣхалъ въ Русу, гдѣ тогда стоялъ лагеремъ Иванъ Васильевичъ.
Не посмѣли новгородцы явиться прямо къ великому князю. Владыко сперва одарилъ бояръ, поручая имъ доложить о себѣ государю.
-- Мы сами не смѣемъ сдѣлать этого,-- отвѣчали бояре, принявъ подарки,-- надо вамъ попросить его братьевъ.
Удивились новгородцы такой перемѣнѣ: раньше всякій, кто имѣлъ какое-нибудь дѣло, могъ приходить къ великому князю и свободно съ нимъ разговаривать; а теперь даже бояре, его приближенные, не имѣютъ этого права.
-- Видно, сталъ очень строгъ московскій князь,-- перешептывались между собою вѣчники и еще больше загоревали о судьбѣ своей несчастной отчизны.
Явились новгородцы къ братьямъ Ивана Васильевича, поднесли имъ дары побогаче боярскихъ и просили ихъ предстательства предъ грознымъ государемъ.
Приняли князья дары и обѣщали свое заступничество. Вмѣстѣ съ боярами умоляли они Ивана Васильевича пощадить Новгородъ, сжалиться надъ своей отчиной, поверженной въ прахъ ничтожества.
Тогда только позволено было посламъ войти въ красный шелковый шатеръ побѣдителя.
Увидѣвъ Ивана III, неподвижно сидѣвшаго на великолѣпномъ тронѣ подъ пурпурнымъ балдахиномъ, послы поклонились ему до земли.
-- Господинъ великій князь Иванъ Васильевичъ всея Руси, Милостивый!-- сказалъ Новгородскій владыка,-- Господа ради, помилуй виновныхъ передъ тобою людей великаго Новгорода, своейотчины. Уложи гнѣвъ, уйми мечъ! Угаси огонь и дай видѣть свѣта безотвѣтнымъ людямъ своимъ.
Владыка прервалъ рѣчь свою слезами.
Тогда братья государевы съ московскими боярами стали также просить его сжалиться надъ Новгородомъ и прекратить осаду.
Долго молчалъ Иванъ Васильевичъ, внимая слезнымъ моленіямъ окружающихъ,
-- Отдаю нелюбье свое,-- проговорилъ онъ наконецъ,-- унимаю мечь и грозу въ землѣ и отпускаю полонъ Новгородскій въ ихъ землю.
Поклонились земно послы, благодаря за такую милость и, по мановенію государевой руки, были отпущены.
На слѣдующій день Иванъ Васильевичъ угостилъ владыку съ послами обѣдомъ и отпустилъ ихъ на родину. Владыко везъ съ собою мирный договоръ, въ которомъ новгородцы отказывались отъ всякихъ сношеній съ Казиміромъ и признавали, по старинѣ, главенство Москвы надъ собою.
Торжествующая Москва устроила своему государю пышную встрѣчу; между тѣмъ какъ Новгородская земля стонала отъ печали и разоренія.
Всѣ села, мимо которыхъ проходилъ непріятель, были опустошены совершенно, всходы на поляхъ вытравлены лошадьми, хлѣбъ въ стогахъ и амбарахъ сожженъ вмѣстѣ съ жилищами. Поселяне, потерявшіе имущество, спасали свою жизнь въ лѣсахъ, да болотахъ и множество ихъ тамъ умерло отъ голоду.
Много терпѣла раньше Новгородская земля и отъ мора, и отъ огня, и отъ нашествія непріятельскаго; но такой бѣды не было отъ вѣка, съ тѣхъ поръ какъ стояла земля ихъ!