Густые леса, где полностью или частично происходили многие сражения Гражданской войны, каждую осень покрывают землю толстыми отложениями из увядших листьев и стеблей, гниение которых формирует почву удивительной глубины и жирности. В сухую погоду верхний слой загорается, как трут. Однажды вспыхнувший огонь медленно и неуклонно распространяется, насколько позволяют условия местности, оставляя после себя лёгкий пепел, под которым менее горючие наслоения предыдущих лет тлеют, пока их не погасят дожди. Во многих сражениях павшие листья загораются и поджаривают павших солдат. В первый день сражения при Шайло таким образом был сожжён обширный участок леса, и десятки раненых, которые могли поправиться, погибли от этой медленной пытки. Я вспоминаю глубокий овраг, что находился позади и немного слева от описанного мной поля. Здесь из-за безумной причуды героической бездарности часть Иллинойского полка попала в окружение, отказалась сдаться и была уничтожена, чего она и заслуживала. Мой полк, наконец освобождённый от орудий, был с неочевидной целью передвинут на вершины этого оврага. Я получил разрешение спуститься в эту долину смерти и удовлетворить своё предосудительное любопытство.
Это было довольно тяжело во всех смыслах. Огонь спалил поверхность на фут в глубину, и с каждым шагом я по щиколотку погружался в пепел. Здесь был густой подлесок из молодых деревцев, и все они были срезаны пулями. Листва поверженных крон впоследствии сгорела, а пни обуглились. Смерть поработала серпом в этих зарослях, и огонь подобрал урожай. Вдоль линии, которая была равноудалена от обоих склонов, лежали тела, наполовину засыпанные пеплом; некоторые лежали в свободных позах, что означало внезапную смерть от пули, но бо'льшая часть - в позах агонии, которые говорили о мучительном пламени. Их одежды сгорели наполовину, их волосы и бороды - полностью; дождь пошёл слишком поздно, чтобы спасти их ногти. Некоторые раздулись в два раза, другие скукожились в карликов. В зависимости от положения их лица были чёрные и распухшие или жёлтые и сморщенные. Сокращение мышц, которое превратило их руки в клешни, наложило на лица заклятие отвратительной усмешки. Фу! Я не могу описать всё очарование этих доблестных джентльменов, которые получили то, ради чего они записались в армию.