О, как давно это было! Они возвращаются ко мне, смутно, урывками, овеянные магическими чарами, эти годы юности, когда я был солдатом! Снова я слышу далёкую трель горна. Снова я вижу высокий, синий дым лагерных костров, поднимающийся над смутными долинами Страны Чудес. Ко мне подкрадывается призрачный аромат сосен, которые нависают над местом засады. Моя щека чувствует утренний туман, который окутывает вражеский лагерь, не подозревающий о своей судьбе, и мою кровь будоражит звенящий выстрел одинокого часового. Незнакомые пейзажи, сверкающие под солнцем или тусклые от дождя, являются моему требовательному взору, проходят, исчезают и уступают место другим. Здесь в ночи простирается обширное, изрытое взрывами поле, которое усеяно почти погасшими красноватыми огнями - предвестниками какого-то зла. Снова я содрогаюсь, когда обращаю внимание на его опустошение и ужасающую тишину. Где это было? Какая чудовищная дисгармония смерти последовала за этой видимой прелюдией?
О дни, когда весь мир был прекрасен и странен; когда в южную полночь горели незнакомые созвездия, и пересмешник изливал свою душу магнолии, золотистой от лунного света; когда что-то новое было под новым солнцем[9]. Сотрутся ли эти превосходные, далёкие воспоминания, которые так не совпадают с грубыми чертами более позднего мира, подчёркивая уродство долгой, домашней жизни? Разве не странно, что призраки кровопролитного периода обладают таким воздушным изяществом и смотрят таким нежным взглядом; что я с трудом вспоминаю опасность, и смерть, и ужасы того времени, но без усилий - всё самое прелестное и живописное? Ах, Юность, ты величайший волшебник на свете! Подари мне лишь одно касание своей художественной руки к унылому холсту Настоящего; лишь на одно мгновение позолоти мрачные, угрюмые сцены сегодняшнего дня, и я добровольно сдамся другой жизни, а не той, которую я должен был потерять при Шайло.