-- Что же ты намерена делать? -- спросила я у Машеньки.
-- Что ж я!.. Мне остается реветь.
-- Это малодушие, мой друг!
-- Полно, Лиза... Ты прожила до сих пор без любви: тебе это непонятно. Да я не о себе совсем хочу говорить. Мне нужно было высказаться, похныкать... Благодарю, что выслушала меня. Сегодня, глядя на вас обоих, я так вся и горела. Это не ревность, Лиза, нет!.. Буду я его ревновать или нет, он все равно ко мне не вернется. Я не хочу только, чтоб он рисовался перед тобой; я не стерплю этого. Ты, конечно, во сто раз умнее и образованнее меня; но ты добра и доверчива; он тебя обведет также, как и меня; я думаю, -- даже скорее.
Я усмехнулась.
-- Да, да, -- повторила горячо Машенька, -- скорее... Поверь мне, скорее. Для тебя он постарается; у вас больше тем для разговоров; он поставит себя на такой пьедестал... И слезы ты услышишь в голосе чаще меня.
-- Ты сама же сказала сейчас, Маша, что он бредит моей сестрой.
-- Это ничего не значит!.. Если даже... он будет иметь успех, это продлится месяца два. Об этом прокричат по всей Москве, тщеславие его успокоится и он обратит внимание на тебя.
-- Маша!
-- Да, да, он способен на это. Ты его не знаешь! Он уже начал сегодня прибирать тебя к рукам, я это видела.
-- Полно, мой друг...
-- Умоляю тебя: не думай, что я ревную.
-- Но ты не желаешь, стало быть, чтобы я была с ним знакома?
-- Поступай, как знаешь! Верь ему -- не верь... Я должна была высказаться перед тобой! Это мое дело. Если мы не будем поддерживать друг друга, мы все погибнем!..
-- Будто бы ты... погибла, Маша? -- проговорила я испуганно.
-- Погибла, погибла! Так, как в романах говорится, нет... но разве от этого легче?
Она выговорила фразу таким добродушно-трагическим голосом, что я чуть-чуть не расхохоталась, хотя мне было ее очень жаль.
-- Но ты не хочешь, я вижу, мириться с своей долей?
-- Как-нибудь отупею поскорей, забудусь... Буду работать по десяти часов.
-- Что, музыку?
-- Ну да...
-- Так ты это, с горя, сидишь над фугами и партиментами?
-- Разумеется, я бы не сидела над ними так, если б у меня не то было на душе. Но ты обо мне не думай, берегись сама.
И Машенька принялась горячо целовать меня. Я вернулась домой очень поздно, и на другой день утром maman сделала мне приличный случаю выговор.