Отъ Елены Дмитріевны Храбриной къ Графинѣ Екатеринѣ Александровнѣ Тихомировой.
Уѣздный городъ***.....
Милостивая Государыня.
Графиня Екатерина Александровна!
Сей часъ Елизавета Сергѣевна успокоилась и, кажется заснула, почему и пользуюсь минутою ея отдохновенія, чтобы увѣдомить васъ о случившемся здѣсь ужасномъ, происшествіи, котораго Елизавета Сергѣевна едва не сдѣлалась жертвою; она одолжена жизнію рѣшимости великодушнаго Любосердова, совершенно пожертвовавшаго собою, чтобы власти ее; мы всѣ, сколько насъ ни есть, сокрушаемся объ немъ, потому, что онъ въ величайшей опасности. Елизавета Сергѣевна въ такомъ отчаяніи, что я нашлась принужденною упросить лѣкаря скрытъ отъ нее, сколько мало онъ имѣетъ надежды на выздоровленіе, Любосердова; мнѣ же онъ сказывала, что ничего не можетъ рѣшить до трехъ дней, да и вѣроятно безъ операціи не обойдется. Дѣйствительно, голова прошибена въ двухъ мѣстахъ и одно ребро едвали не переломлено.-- Признаюсь, что столько же меня огорчаетъ мысль о потерѣ этаго добраго Любосердова, столь любимаго всѣми нами, сколько и пугаетъ на счетъ самой Елизаветы Сергѣевны; пугаетъ не только потому, что, судя по положенію, въ которомъ я ее видѣла сего дня, я опасаюсь чтобы эта смерть не ввергла ее въ совершенное отчаяніе, но и потому, что мы здѣсь окружены нѣсколькими злобными и коварными. душами, которыя не припишутъ горести ея о смерти избавителя невидному и добродѣтельному ощущенію, но какому нибудь, низкому и породному. Есть даже люди которые, не будутъ довольствоваться сужденіемъ ее въ глубинѣ души своей, но будутъ еще разсѣвать объ ней самыя злобныя клеветы и, даже можетъ быть, будутъ стараться посѣять, недовѣрчивость и ревность въ сердцѣ, мужа ея.
Этотъ новой Скотининъ, не заслуживающій и названія человѣка, виновникъ всего бѣдствія; и, представьте себѣ холодную, ожесточенность его: онъ который долженъ, почитаться истиннымъ убійцею Любосердова, не только, пьетъ и ѣстъ и спитъ, по обыкновенію, не только, смотритъ съ равнодушіемъ на бѣднаго, страдальца, но и не думаетъ, искать ни какихъ средствъ, подать ему малѣйшую помощь и между тѣмъ какъ согналъ всѣхъ коноваловъ, чтобы лѣчить. проклятыхъ лошадей своихъ, и съ которыми, онъ провелъ въ конюшнѣ весь вчерашній день, да и сего дня опять къ нимъ отправился.
Напившись вчера съ похожими на него гостями, онъ вздумалъ пробовать повокупленную лошадь, посадилъ Елизавету Сергѣевну, которая ничего вопреки ему сказать не смѣла, и повезъ въ слободу. Рѣка преширокая и преглубокая, а на срединѣ; длинная полынья; лошади понесли ихъ съ крутой горы и прямо къ водѣ. Скупаловъ соскочилъ, сани опрокинуло, Елисавета Сергѣевна не успѣла выпрыгнутъ, потому что была застегнута; оставалось до полыньи нѣсколько саженей; къ счастію Любосердовъ, который только, что пріѣхалъ и шелъ изъ слободы въ городъ, пересѣкъ дорогу лошадямъ:: съ удивительною силою схватилъ пристяжную за поводъ; пристяжная оборвалась, упала, но опрокинула и Любосердова, который попалъ лошадямъ подъ ноги. Подбѣжалъ народъ, остановили лошадей, высадили Елизавету, но Любосердовъ -- лежалъ уже безъ чувствъ!
Этотъ поступокъ заслуживаетъ по крайней мѣрѣ одобреніе всѣхъ честныхъ людей; представьте же себѣ, что и тутъ находятъ, чѣмъ порочить Любосердова, и какъ слышу, говорятъ, что онъ давно влюбленъ въ Елизавету Сергѣевну, что давно искалъ случая поселиться въ домѣ ея мужа, и что хотя онъ и позашибся, но отнюдь не такъ опасенъ, и чуть ли не притворяется.
Вотъ вамъ, Графиня, абращикъ нашихъ городскихъ сплетней! Я, признаться, мало бы и теперь ими занималась, еслибъ они не падали на честь любимой нами и совершенно уже и безъ того несчастной особы.
На первой почтѣ буду опять къ вамъ писать, желаю, чтобы извѣстія, которыя я вамъ сообщу, были такого рода, что могли бы успокоить и утѣшить васъ. Впрочемъ, на счетъ Елизаветы Сергѣевны вы можете бытъ увѣрены, что я употреблю всѣ силы отвратить отъ нея всякія непріятности. Усердными попеченіями моими объ ней я буду надѣяться доказать вамъ хотя малую часть той благодарности, которую сохранитъ къ вамъ по гробъ
сердечно преданная вамъ
Елена Храбрина.