Городъ Инкоу лежитъ на лѣвомъ берегу рѣки Ляо-хэ въ 6-ти верстахъ отъ ея впаденія въ Ляодунскій заливъ и въ 12-ти верстахъ отъ илисто-песочнаго бара, преграждающаго входъ въ рѣку со стороны моря и имѣющаго неширокій проходъ, достаточной однако глубины для входа большихъ торговыхъ пароходовъ. Рѣка Ляо-хэ, судоходная почти на всемъ своемъ протяженіи для небольшихъ джонокъ, а въ періодъ дождей и для крупныхъ морскихъ судовъ, протекаетъ по богатѣйшей и плодороднѣйшей части Мукденской провинціи и имѣетъ въ своемъ басейнѣ города весьма большого торговаго значенія: Тѣлинъ, Синь-минь-тинъ, Тяньчжуанъ-тай и Инкоу въ непосредственной близи отъ самой Ляо-хэ, Мукденъ -- на лѣвомъ притокѣ Хунь-хэ, Ляоянъ на лѣвомъ же притокѣ Тай-цзы-хе и Хайченъ на рѣкѣ Хайченъ-та-хе.
По описанію г. Краснова въ "Русс. Инв.", долина, орошаемая рѣкою Ляо-хэ, покрыта жирнымъ слоемъ лесса, лежащимъ на рыхлой подпочвѣ, очень плодородна и сплошь раздѣлана подъ гаолянъ, бобы, макъ и ячмень. Ни горъ, ни холмовъ но близости нѣтъ. Отроги горныхъ хребтовъ, покрывающіе восточную часть Мукденской провинціи, подходятъ къ Ляо-хэ мягкими увалами и невысокими сопками. Низовья рѣки свободны отъ горъ, въ верховьяхъ -- горы не высоки. Народонаселеніе здѣсь густое, культура полей доведена до высокой степени совершенства, подлѣ каждой деревни большіе сады абрикосовъ, персиковъ, грушъ, винограда и яблоней. Все, что производятъ поля и сады, рогатый скотъ, свиньи, на плотахъ и мелкихъ джонкахъ отправляется съ верховьевъ въ Инкоу. Здѣсь на большихъ паровыхъ заводахъ, бобы перерабатываются на жмыхи, изъ мака дѣлается опіумъ, и все прибывшее сырье и жмыхи перегружаются на большія, двухъ, трехъ и четырехъ мачтовыя морскія джонки и пароходы и везется въ порты Японіи, въ Таку, Цинвандао, Чифу и Шанхай -- откуда взамѣнъ сырья везутъ -- матеріи, шелкъ, табакъ, пиво, вино, машины, инструменты, мебель, стекло, фаянсъ, лампы, керосинъ, консервы и пр.-- развозимое потомъ опять на лодкахъ, гужемъ, по желѣзной дорогѣ по всѣмъ городамъ, селамъ и деревнямъ Манчжуріи. Всѣ эти аккуратно сдѣланные ящики съ надписями Devoe's brilliant oil; ящики съ клеймомъ коровы, всѣ эти тысячи штукъ синей и бѣлой англійской дрели, эти соломенные канотье, носимые китайцами, бамбукъ зонтиковъ и бамбукъ парусныхъ рифовъ: часы, шкатулки, шанхайскіе шелки манчжурскихъ богачей и богачихъ, все это прибыло больше чѣмъ наполовину черезъ Инкоу. Инкоу -- это проѣздной путь манчжурской морской торговли -- это Портъ-Сайдъ Манчжуріи.
На рѣкѣ противъ города стоятъ суда всѣхъ флаговъ и національностей. Въ мирное время преобладаютъ англійскій, китайскій (англо-китайской компаніи Mining and Enginering С°), японскій, нѣмецкій, французскій, датскій п русскій. Англичане, американцы п нѣмцы давно познали выгоды Инкоу, пріобрѣли на берегу рѣки Ляо участки земли и построили факторіи, конторы, дачи и коте-джи, окруживши ихъ прекрасно содержимыми маленькими садами. Англичане связали правый берегъ Ляо-хѳ противъ Инкоу желѣзной дорогой на Шанхай-Гуань, Таку, Тянь-Цзинь и Пекинъ и очень старались пріобрѣсти вѣчныя и неотъемленныя права на Инкоу.
Въ 1898 году робко и неувѣренно начала подходить вѣтка китайской восточной желѣзной дороги отъ Дашичао на Инкоу. Ее предполагали подвести къ самому городу, къ морю, гдѣ въ широкомъ и глубокомъ устьѣ стоятъ громадныя джонки и тихо дремлютъ пароходы... Чувствуя возможность "сыграть" на землѣ, американцы и англичане по дешевой цѣнѣ скупили у китайцевъ всѣ земли по берегу рѣки и предложили компаніи мѣста для путей и станціи пріобрѣтать у нихъ по страшно высокой цѣнѣ. Наши инженеры отъ этого отказалась, мѣста для станціи избрали въ 6-ти верстахъ выше города и такъ образовался "русскій поселокъ" -- мѣсто, скучнѣе и безотраднѣе котораго трудно что либо придумать.
Между двумя станціями -- сѣвернымъ вокзаломъ англійской желѣзной дороги, на Пекинъ и восточнымъ -- русско китайской -- на Петербургъ образовался перерывъ въ семь верстъ, который зимою переѣзжаютъ черезъ рѣку по льду Ляо-хэ на людяхъ на санкахъ, а потомъ пѣшкомъ, или въ фудутункахъ; весною и осенью, во время ледохода сообщенія нѣтъ совсѣмъ, и лѣтомъ съ берега на берегъ ходитъ паромъ турбинной системы, паровые катера и джонки на парусахъ или веслахъ.
Рѣка Ляо на очень большое протяженіе отъ устья (до 60 верстъ) подвержена приливамъ и отливамъ, что въ сильной степени затрудняетъ судоходство.
Во время боксерскихъ безпорядковъ, въ Китаѣ въ 1900 году китайцы разорили англійскую желѣзную дорогу. Освобождена она была нашими войсками осенью 1900 года и возстановлена Уссурійскимъ желѣзно-дорожнымъ батальономъ, поставившимъ на нее паровозы и вагоны съ Уссурійской дороги. Одно время вся дорога до самаго Пекина была наша, потомъ мы сохранили за собою только участокъ Инкоу -- Шанхай -- Гуань, а въ 1902 году сдали и этотъ участокъ англичанамъ.
Въ силу военныхъ обстоятельствъ городъ Инкоу былъ занятъ нашими войсками. Въ немъ введено военное управленіе, поставленъ начальникъ гарнизона, назначенъ градоначальникъ (капитанъ Эбергардъ) -- поставлена русская полиція, русскій городской судья и Инкоу на тѣхъ же основаніяхъ, какъ другіе города, занятые русскими въ Манчжуріи, сталъ полурусскимъ -- полукитайскимъ городомъ. Собственно манчжурской штабъ квартирой... Онъ такимъ и остался бы, если бы не громадное его торговое значеніе не только для Манчжуріи, но и для всего міра, а главнымъ образомъ для Англіи, Америки и Японіи.
Англіи очень хотѣлось заявить свои права на Инкоу, да было неловко. Инкоу былъ освобожденъ, занятъ и очищенъ исключительно русскими, притомъ доходами инкоускихъ морской и джоночной таможней обезпечивалась уплата Китаемъ контрибуціи. Таможни эти за вычетомъ доли, причитающейся сэру Роберту Гарту -- управляющему таможнями Китая, давали русскому правительству до 3/4 миліоновъ рублей въ годъ.
Иностранное населеніе скоро сжилось съ русскимъ управленіемъ, а съ тѣхъ поръ, какъ мѣсто начальника города занялъ г. Гроссе, мягкій, развитой и отлично образованный человѣкъ, а полиціймейстеромъ былъ назначенъ штабсъ-капитанъ Адеркасъ, дѣятельный, рѣшительный и гуманный человѣкъ,-- прямое доказательство того, что хорошій строевой офицеръ украсить любое мѣсто,-- въ городѣ совершенно примирились съ тѣмъ, что Инкоу принадлежитъ русскимъ по праву сильнаго...
Началась японская война и вмѣстѣ съ нею начались страхи за участь Инкоу. Въ мартѣ и апрѣлѣ, когда вслѣдствіе малаго количества русскихъ войскъ въ Манчжуріи и серьезныхъ операцій на Ялу намъ трудно было бы помѣшать высадкѣ въ Инкоу -- высадка была невозможна, потому что и рѣка Ляо, и часть залива были покрыты льдомъ. Съ середины апрѣля Инкоу было занято частями 9-й стрѣлковой дивизіи, устье рѣки сильно минировано, а морской берегъ укрѣпленъ. Легкое безпокойство среди иностранцевъ весьма искусно разсѣивалъ начальникъ гарнизона генералъ Кондратовичъ. Онъ ходилъ по городу всегда безъ оружія и офицерамъ своимъ приказалъ ходить безъ шашекъ. На вопросы иностранцевъ, опасно ли въ Инкоу, онъ съ любезной улыбкой отвѣчалъ:
-- Если бы можно было ожидать высадки, развѣ я, старшій здѣсь воинскій начальникъ, и мои офицеры ходили бы безъ оружія?
Нѣкоторыя семьи, преимущественно русскія выѣхали, уѣхали и нѣкоторыя иностранки. бъ городѣ стало тише и въ городскомъ саду, въ дни, когда тамъ играла музыка, собиралось меньше народа, нежели обыкновенно. Друзья японцевъ, англичане и американцы, не очень-то вѣрили своимъ союзникамъ японцамъ и предпочитали отправить свои семьи подальше отъ японскихъ глазъ.
Въ инкоусской торговлѣ начался застой. Не стало видно пароходовъ на широкой, мутно-желтой рѣкѣ. Такъ продолжалось все время, пока наша армія медленно сжималась, сливаясь въ твердый комокъ у Ляояна -- такъ продолжалось въ тѣ тяжелые дни, когда за неимѣніемъ войскъ мы могли отступить на Мукденъ и даже за Мукденъ.
Но вотъ насталъ іюнь мѣсяцъ. Послѣ Вафангоу, побѣдъ нашего флота, русская армія вдругъ придвинулась на югъ, захватила Дашичао и широкимъ потокомъ залила Ляодунъ.
Мы еще считали Инкоу опаснымъ, но японцы объявили, что смотрятъ на него, какъ на нейтральный портъ -- и въ Инкоу пошли суда. Они пошли не потому, что были увѣрены въ томъ, что японцы не сдѣлаютъ высадки въ Инкоу, а потому что эта высадка фактически была невозможна уже для японцевъ.
А съ переѣздомъ въ Дашичао штаба, Инкоу сталъ играть роль офицерской базы, потому что экономическое общество, расположившееся въ Мукденѣ, за дальностью разстоянія, было недоступно для большинства офицеровъ.
