Вечер. Деревянный мост низко склонился над замерзшей рекой. Вдали тюрьма — трехэтажное кирпичное здание. В окнах свет. Против моста старинные газовые фонари. За мостом тянется лес. На сцене два человека в полушубках.
Первый. Говорят, что геройской армии совсем не поздоровилось. Утекает ваша армия!
Второй. «Моя армия»… Уступлю вам ее по себестоимости…
Первый. Кажется, пора отсюда сматываться. Потом поздно будет…
Второй. Я уже припас визу…
Первый. Сколько?
Второй. Двести долларов.
Первый. А еще одну не достанете?
Второй. Для хорошего приятеля постараюсь…
Первый. А сколько будет стоить для хорошего приятеля?
Второй. Семьдесят долларов.
Первый. А если сорок?
Второй. Тогда вы будете целоваться с большевиками. (Уходит.)
Под мостом встречаются появившиеся c разных сторон Петро и Зямка с Марианной.
Петро. Зямка, пока путь свободен, иди к первому посту. Встретишь женщину, старую крестьянку, на голове черный платок, за плечами вязанка дров. Ты поможешь ей переложить вязанку с одного плеча на другое и потом скажешь: Петро с вещами ждет под мостом. Понятно? Повтори.
Зямка повторяет.
Запомни хорошенько ее ответ и сейчас же возвращайся, только смотри, осторожно.
Зямка уходит.
А ты, Марианна, пожалуй, шла бы домой.
Марианна. Нет, я буду на своем месте. Ты не веришь, Петро, что сердце матери будет спокойно? Не знаешь ты старую Марианну. Андрюшу спроси — приходилось ли мне смотреть в глаза смерти. Он тебе скажет. Ты поменьше думай обо мне, Петро… Что мне сейчас делать?
Петро. Тише.
Скрываются. Входят три легионера.
1-й легионер. Садись. Чего подметки трепать. Цыгарка найдется?
Закуривают.
2-й легионер. Осторожней. Брамик нынче, как бешеный, уж четырех на губу загнал. Говорят, что у него на прогулке паренек сбежал, средь бела дня.
1-й легионер. Дело понятное, фронт ближе. Уж пальба слышна. По двору посты усилили. Сам Брамик из караулки не вылазит.
3-й легионер. Вчера меня целый день по городу гонял.
2-й легионер. Кто?
3-й легионер. Брамик. Только я завалился спать, вбегает, орет: Станислав Монюшко, встать! Ну, я, конечно: слушаюсь! — Ты писал? Гляжу, у него в руках мое письмо. — Я писал, говорю, господин лейтенант, письмо домой о сердечных, семейных делах. Он опять орать: у солдата нет сердечных и семейных дел — служба! Потом раз по письму пробежал да как рванет и мне в лицо: веселей надо писать с фронта, веселей, чучело! Ему весело пьянствовать, жрать, по мордам бить. Служба легкая. Ну, пошли.
Уходят.
Показываются Петро и Марианна.
Петро. Слыхала? Что-то Зямка не идет.
Марианна. Да, что-то долго.
Петро. Давно пора ему вернуться. Уж не случилось ли что с ним?
Зямка (появляется из-за моста). Здесь я. На мосту солдаты остановились, я увидел, — не пошел, переждал.
Петро. И правильно. Ну?
Зямка. Последний пост передает, что в тюрьме допрос. Брамик и начальник дефензивы уж три часа там.
Петро. Дальше…
Зямка. На последнее оконце надо глядеть. Вот туда, видите, — как там свет погаснет, значит, хорошо, значит, наши там.
Марианна. Петро, а может, я подошла бы ближе к тюрьме?
Пегро. Спокойно, Марианна. Зямка, иди к первому посту и передай, если за Андреем будет погоня…
Марианна. Я пойду, я не могу стоять на одном месте.
Петро. Спокойно, Марианна, ты на окно гляди, когда там свет погаснет, скажи. Если за Андреем будет погоня, чтобы все посты были готовы.
Зямка. А до какого поста мне можно дойти?
Петро. До первого.
Зямка. Пошли меня на последний пост. Платье я сменил, меня никто не узнает. А там в тюрьме я все ходы и выходы знаю, только бы вырваться командиру, махнули бы мы с ним!
Петро. Нехорошо, Зямка! Ты стал непослушен. Ну, я иду. Будь спокойна, Марианна, от тюрьмы до моста стоят наши. Отобьем его.
Зямка. А я?
Петро. Оставайся здесь, чуть что заметишь, сыпь к первому посту, только не дальше. Слышишь? До первого!
Зямка (вытянувшись по-военному). Слушаю, товарищ Петро.
Петро уходит.
Марианна. Ничего не вижу. В глазах рябь пошла. Окошки словно прыгают. Ничего не разберу. Не погасло?
Зямка. Нет еще. Тетя Марианна, вы родная мать товарищу Кудрявцеву?
Марианна. Родная, милый, родная.
Зямка. Крепко его любите?
Марианна. Крепко, Зямочка. Да как же его не любить, он в вашем городе народ собирал, по тюрьмам сколько сидел. Не погасло?
Зямка. Нет еще. Теперь уж скоро. И я его люблю, крепко люблю. Но как чудно: командир такой большой, а у него мама есть…
Марианна. Хороший ты хлопчик, Зямка. У тебя матери нет?
Зямка. Нет, но это ничего. Вы знаете, командир попал в тюрьму из-за меня: с поста хотел меня снять, ну и… (Взволнованно замирает.) Погасло!
Марианна. Погасло?!
Зямка. Погасло, Значит, наши уже в тюрьме. Мне бежать надо.
Марианна. Освободят Андрюшу! Освободят!
Зямка. Не уходите с поста, я скоро вернусь.
Марианна. Не уйду! Не уйду!..
Слышны выстрелы.
Только бы, только бы Андрюша…
Тревожные свистки. Марианна решительно двигается c моста, но в это время на мосту появляется Андрей Кудрявцев.
Андрей! (Обнимает, целует сына. Тот торопливо переодевается в платье, принесенное Марианной в узле.) Беги… Беги, сынок, беги…
Кудрявцев. Зямка где?
Марианна. Навстречу тебе побежал…
Зямка (вбегает, бросается на шею Кудрявцева). Командир…
Появляется Петро.
Петро. В разные стороны, лесом к реке! Там ждут! Наши в Березовке! Необходимо прорваться к ним еще сегодня.
Андрей и Зямка убегают. Петро удерживает Марианну.
Осторожно, Марианна!.. Тихо!
Замерли, все слышнее шум погони и тревожные свистки. На мосту появляются Брамик, Савелий и трое стоявших здесь ранее легионеров. Петро и Марианна прячутся.
Брамик. На одной перекладине всех перевешаю! Стервецы! Где у вас глаза были? Снять внутреннюю охрану… Обложить лес… Мы его, как волка, затравим!.. Головой ответите!.. Живого или мертвого! Пошли!
Савелий и Влас убегают. Брамик бросается к первому легионеру.
А ты, старая калоша, чего рот разинул? Меня караулить здесь нечего! (Хлопает его по щеке.) Пошел под мост! Осмотреть все закоулки! Сволочи!.. Проворонили… Ну, марш!
Марианна (под мостом). Мы пропали…
Петро. Молчи, Марианна! (Вынул из кармана револьвер.) Отойди поглубже, мать.
Марианна прячется в тени. Легионер спустился и столкнулся лицом к лицу с Петро. Пауза. Оба молча смотрят друг на друга.
Брамик. Ну, что ты там? Ворон считаешь?
Легионер (срывающимся голосом). Так что… имею честь доложить… Под мостом… (пауза) никого нет, господин лейтенант.
Брамик. Дубина! Я тебе покажу, как искать.
Спускается с лестницы, натыкается неожиданно на Петро, пытается выхватить револьвер, но Петро успевает выстрелить в него. Брамик, как подкошенный, падает. Легионер растерянно молчит.
Петро (легионеру). Ты ничего не видел. (Пожимает ему руку.) Оставайся в городе. Наши скоро придут. Спасибо.
Занавес.