Когда Кари исполнилось пять лет, он стал таким большим, что доставал спиной крыши. В это время в жизни Кари произошло большое событие: я взял его с собой в город.
Но прежде чем выступить с ним в город, я должен был приучить его к обществу собак и обезьян. Всем известно, что собаки доводят слонов до бешенства. Если слон проходит через деревню, то каждая дворняжка набрасывается на него. Некоторые слоны настолько горды, что не обращают никакого внимания на псов, другие же приходят в негодование и бросаются преследовать собак. Иногда слон так упорно преследует собаку, что потом теряет обратный путь в деревню.
Жители соседней деревни.
Я знал, что между нашей деревней и городом расположено много маленьких неизвестных хижин, где несомненно были собаки.
Те, которые были в нашей деревне, росли вместе с Кари, те привыкли к нему и не обращали на него никакого внимания. Но как было приучить Кари к другим псам?
Я начал воспитание Кари с того, что повел его в деревню, где он никогда не был. В первой деревне, в которую мы пришли, не оказалось ни одной собаки. Во второй мы встретили одну, которая немного потявкала, а затем дала тягу. Но, как только мы вышли из деревни, стая дворняжек бросилась к нам. Они яростно лаяли, фыркали и рычали. Кари старался отогнать их своим хоботом. Иногда он пытался той или другой наступить на спину, но собаки ловко вывертывались у него из-под ног. Но вот дворняжки еще более осмелели, окружили Кари со всех сторон и принялись неистово лаять. Кари начал вертеться, отбиваясь, все быстрей и быстрей, пока не закружился, как волчок.
Я сидел на его спине и чувствовал себя отвратительно. От быстрого верчения кружилась голова. Я собирался уже упасть, как вдруг раздался пронзительный вой. Кари наступил на одну из дворняг, и вся стая мучителей разбежалась.
После такой атаки я отправился с Кари домой, выкупал его в реке и положил перед ним самые нежные побеги и веточки, но он не прикоснулся до них.
С этого дня Кари больше не приходил в волнение от собачьего лая, он проходил через чужие деревни, не обращая на собак никакого внимания, даже если они вертелись у самых его ног.
Теперь, когда Кари сделался равнодушен к собакам, я начал приучать его к обезьянам. Обезьяны, как известно, большие проказницы. У меня была маленькая любимая обезьянка, по имени Копи, с красным лицом и желтовато-коричневой шерстью. Она никогда не подходила близко к слону, и Кари также не приближался к ней. Обезьянка любила садиться мне на плечо, и, если мы проходили через базар, где были разложены сливы и другие фрукты, было очень трудно удержать Копи от проказ.
В Индии все товары раскладываются на показ под открытым небом. Сливы, апельсины и другие фрукты лежат горками, а рядом с ними сидят коричневые мужчины в белых одеждах — это торговцы.
Аромат спелых фруктов приятно щекочет обоняние, и я всякий раз с жадностью вдыхал в себя запах любимых плодов.
Однажды, когда я проходил деревню, запах фруктов был настолько силен, что я совершенно забыл про Копи, забыл и тo, что несу ее на своем плече. Каким-то образом маленькая обезьянка всегда узнавала, когда я не думал о ней. В такие моменты она спрыгивала с моих плеч, подбегала прямо к апельсинам или сливам, хватала несколько штук и в два — три прыжка забиралась в такое место, откуда ее трудно было достать.
Этот грабеж возмущал весь базар. Сотня людей бросалась преследовать Копи, крича и бросая камнями, пока обезьянка, перепрыгивая с дерева на дерево, не исчезала из глаз.
Меня такие проделки Копи приводили в ужас. Я боялся, что торговцы обозлятся и побьют меня за то, что я вожу с собой такую проказницу. Я убегал с базара и со всех ног летел домой. Через час или два после этого я находил Копи. Она сидела, как ни в чем не бывало, на крыше нашего дома и обчищалась. Никто не мог бы по выражению ее лица сказать, что она час тому назад воровала фрукты.
Наконец наступил день, когда я решил отправиться в город. Я охотно взял с собой Копи и Кари. Но прежде я хотел, чтобы слон подружился с обезьянкой, а обезьянка хорошо держала себя со слоном. Я взял обезьянку себе на плечи и, держа ее обеими руками, вплотную подошел к стойлу, где слон усердно поедал ветки. Иногда он брал крепкую ветку, расщепливал ее конец, как мягкую пушистую кисточку, затем он брал ее хоботом за другой конец и начинал ею чиститься. Как только Кари увидал обезьянку, он фыркнул и поднял хобот, чтобы схватить ее. Копи пронзительно закричала и одним прыжком соскочила с моих плеч. Она проворно взобралась по столбу наверх и исчезла на крыше стойла.
Так мне и не удалось в намеченный день отправиться в город. Потребовалось не менее недели, чтобы подружить Кари с Копи. В одно прекрасное утро я увидел такую картину: на дворе, около кучи фруктов, стояли, с одной стороны Кари, с другой — Копи; оба наслаждались лакомым блюдом. Слон, конечно, пожирал фрукты скорее, чем Копи.
Заметив это, обезьянка начала быстро набивать ими рот, и на обеих щеках ее вздулись огромные выпуклые бугры. Через несколько минут все фрукты исчезли, и теперь оба животных — солидный Кари и маленькая Копи — стояли вплотную друг против друга. Копи дрожала от страха. Она готова была убежать и вскарабкаться на вершину дерева, как вдруг Кари, неизвестно почему, повернулся и рысью направился в стойло. Это придало Копи смелости. Она последовала за слоном и взобралась на крышу стойла. Оттуда она перегнулась вниз и заглянула под крышу. Там маленькая проказница увидала Кари, который так же, как и она, питался ветками и плодами.
После этой сценки я взобрался Кари на спину и свистом позвал Копи. Обезьянка прыгнула на мои плечи. Слон задрожал на одно мгновение, затем успокоился и, когда я сказал ему "иди", он мирно зашагал по дороге.
На следующий день мы втроем отправились на базар, — я на слоне, а Копи на моих плечах. На углу одного переулка мы наткнулись на целую гору фруктов. Они выглядывали слишком заманчиво, и от них исходил тонкий аромат. Копи в один миг спрыгнула с моих плеч и вскарабкалась на груду фруктов.
— Ай, ай! — завопил во всю глотку торговец и бросился за Копи. Целая толпа людей погналась за обезьянкой, а она уже была на крыше соседнего дома.
Кари, оставшись один, запустил свой хобот в самую середину фруктов и с большим удовольствием стал поедать их. Но вот послышались голоса людей. Они возвращались с погони. Кари тотчас же повернул в сторону и побежал с базара. Когда мы вернулись домой, я увидел, что вся морда моего слона была запачкана фруктовым соком.
* * *
Через несколько дней я решил с Кари и Копи отправиться в город.
Как приятно было итти ночью по джунглям! Белые потоки лунного света заливали землю. Можно было видеть вершины деревьев, а в полночь все деревья сверху до низу озарялись светом. На землю ложились тени, в которых стаи волков во сне теснились друг к другу. Кари шел спокойно через это царство. Ничто не беспокоило его. Он был совершенно равнодушен к тому, кто прошел по лесу, что в нем произошло.
По дороге в город.
Другое дело Копи. Известно, что обезьяны боятся змей. И вы знаете, почему? Змеи вползают на деревья и пожирают птиц и их птенцов. А обезьяны питаются яйцами, которые они крадут из гнезд разных птиц. И вот случается так, что змея, пожрав все яйца в гнезде, остается в нем лежать. В это время приходит обезьяна и запускает руку в гнездо, чтобы достать яйца. И вместо яйца она получает смертельную рану.
И в эту ночь, когда мы проходили через джунгли, Копи вздрагивала от страха. Я гладил ее и шептал:
Не бойся. На спине слона с тобой ничего не случится.
Утром мы подошли к реке и остановились на отдых. Кари начал купаться, а Копи, прыгая с дерева на дерево, отыскивала себе корм. Я выкупался, а затем отправился в лес, чтобы набрать для Кари на обед веток.
Вдруг я увидал караван. Он шел в город. Я обрадовался и решил примкнуть к этому каравану, так как люди каравана знали ближайшую дорогу и, кроме того, мне было приятнее с ними путешествовать, чем одному.
Едва караван приблизился к нам, как верблюды далеко вытянули свои шеи. Они с любопытством обнюхивали воздух.
Верблюды живут в сухих степях и пустынях. Они умеют удивительно правильно узнавать, сколько влаги в воздухе. Если в воздухе много влаги, то это значит, что вода близко. Поэтому мы называем верблюдов "исследователями места". Как только Кари увидал верблюдов, он угрожающе зафыркал, а Копи принялась дрожать от страха.
Несмотря на это, я заставил Кари присоединиться к каравану. Только мы шли сзади его метров на сто, иначе бы Кони стала прыгать по горбам верблюдов, да и Кари на таком расстоянии не мог обхватить своим хоботом шею верблюда.
Около полудня весь караван остановился. Животных привязали к деревьям и дали им часа три отдохнуть.