Взятіе ограды.
Поручивши Адель заботамъ хозяйки и предостерегши ее, чтобы она, если дорожитъ жизнью, не подходила къ окнамъ, де-Катина схватилъ мушкетъ и побѣжалъ внизъ. На пути его, въ одну изъ узенькихъ бойницъ свистя влетѣла пуля и впилась маленькимъ свинцовымъ пятнышкомъ въ противоположную стѣну. Хозяинъ былъ уже внизу, и на порогѣ толковалъ съ дю-Лютомъ.
-- Вы говорите: тысяча?
-- Да, мы напали на свѣжій слѣдъ большого отряда, не менѣе трехсотъ. Все Могавки и Каюги съ небольшой примѣсью Онеидовъ. Мы сражались на бѣгу на протяженіи нѣсколькихъ миль и потеряли пять человѣкъ.
-- Надѣюсь, мертвыми?
-- Надѣюсь и я; но за нами такъ гнались, что мы боялись быть отрѣзавными. Жанъ Мансъ раненъ въ ногу.
-- Я видѣлъ, что въ него попало.
-- Намъ надо все приготовить, чтобы запереться въ домѣ, если возьмутъ ограду; а отстоять ее нѣтъ надежды съ однимъ противъ двадцати.
-- Все готово.
-- Нашими пушками мы не пропустимъ вверхъ ихъ лодокъ, а ночью можно будетъ услать женщинъ.
-- Я такъ и хотѣлъ. Возьмите защиту сѣверной стороны. Вы придете ко мнѣ съ десяткомъ людей сейчасъ, а если они перемѣнятъ цѣль, то я подойду къ вамъ.
Вдоль всей опушки лѣса безпрерывно трещали ружья и пули летѣли безостановочно. Нападали все опытные стрѣлки, люди, которыхъ кормили ихъ ружья, для которыхъ дрожь въ рукѣ или отсутствіе зоркихъ глазъ означали бѣдность и голодъ.
Цѣлили въ каждую трещину, щелочку и дырку, и когда надъ частоколомъ, на ружьѣ, подняли шапку, то она свалилась въ тотъ же мигъ. Съ другой стороны и защитники были опытны въ борьбѣ съ индѣйцами и ловки во всякихъ фокусахъ и хитростяхъ, чтобы защитить себя и принудить врага выйти изъ-подъ прикрытія. Они стояли сбоку отъ бойницъ, смотрѣли сквозь трещины въ оградѣ и поспѣшно стрѣляли, какъ только представлялся удобный случай. Красная нога, совершенно прямо торчавшая вверхъ изъ-за обломка ствола, показывала, что хоть одна пуля попала въ цѣль; но вообще цѣлить было не во что, кромѣ искръ и клубовъ дыма, вылетавшихъ изъ-за листвы, или смутныхъ очертаній воина, показывавшихся на одинъ мигъ, при быстромъ мельканіи отъ дерева къ дереву. Семеро канадцевъ были уже ранены, причемъ только три смертельно, прочіе же четверо мужественно стояли у бойницъ, хотя одинъ, съ разбитой челюстью, вмѣстѣ съ пулями выплевывалъ въ ружейный стволъ собственные зубы. Женщины рядкомъ сидѣли на землѣ, ниже уровня бойницъ, каждая -- съ блюдечкомъ пуль и кузовомъ пороха, и подавали ружья стрѣлкамъ въ тѣхъ мѣстахъ, гдѣ нужнѣе была быстрая стрѣльба.
Сначала все нападеніе было направлено на южную сторону; но когда къ Ирокезамъ подошли новые отряды, линія стрѣльбы стала растягиваться, пока вся восточная сторона тоже не оказалась подъ пулями, которыя постепенно захватывали и сѣверъ. Вся усадьба была опоясана широкимъ кольцомъ дыма, за исключеніемъ только того мѣста, гдѣ протекала рѣка. Близъ противоположнаго берега стояли челноки, и одинъ съ десятью воинами попытался переплыть черезъ рѣку; но удачный выстрѣлъ изъ пушки попалъ ему въ бокъ и потопилъ его, а второй выстрѣлъ картечью оставилъ въ живыхъ только четверыхъ изъ пловцовъ, чубы которыхъ поднимались надъ уровнемъ воды, словно спинные плавникя какой-нибудь удивительной рыбы. На сушѣ, напротивъ, де-ла-Ну не велѣлъ болѣе стрѣлять изъ пушекъ, такъ какъ широкія амбразуры привлекали вражескій огонь, и половину всѣхъ раненыхъ составляли тѣ, кто стоялъ у пушекъ.
Старый дворянинъ разгуливалъ въ своихъ бѣлыхъ брыжжахъ и съ янтарной тростью въ рукахъ за рядами закопченныхъ, потемнѣвшихъ людей, постукивая по табакеркѣ, выкрикивая свои шуточки и глядя гораздо менѣе озабоченнымъ, чѣмъ при игрѣ въ пикетъ.
-- Что скажете, дю-Лютъ?-- спрашивалъ онъ.
-- Скажу: скверно. Мы слишкомъ быстро теряемъ людей.
-- Что же, другъ мой? Чего же намъ ждать другого? Когда на такое мѣстечко какъ это, направлена тысяча мушкетовъ, кому-нибудь слѣдуетъ страдать. Ахъ, бѣдняга, ужъ и ты готовъ.
Ближайшій къ нему человѣкъ внезапно съ шумомъ упалъ и улегся совсѣмъ неподвижно, лицомъ въ блюдо каши, принесенное женщинами изъ дому. Дю-Лютъ взглянулъ на него, а потомъ осмотрѣлся кругомъ.
-- Онъ -- не на линіи бойницъ, а ему влетѣло въ плечо,-- сказалъ онъ.-- Откудаже взялась эта пуля? Ахъ, смотрите сюда!
Онъ указалъ вверхъ, на облачко дыма, окружавшаго вершину высокаго дуба.
-- Подлецъ залѣзъ выше ограды; но стволъ едва ли довольно толстъ на этой высотѣ, чтобъ защитить его. Ну, ему не придется выстрѣлить вновь, а я вижу, что онъ уже цѣлитъ.-- Де-ла-Ну положилъ трость, отвернулъ манжеты, взялъ у убитаго ружье и выстрѣлилъ въ притаившагося воина. Два листа полетѣли съ дерева, и ухмыляющееся красное лицо мелькнуло на минуту съ насмѣшливымъ визгомъ. Съ быстротой молніи дю-Лютъ прижалъ къ плечу мушкетъ и дернулъ за собачку. Индѣецъ высоко подпрыгнулъ и обрушился сквозь листву. Саженъ на десять подъ нимъ выставлялся особенно толстый сукъ; онъ упалъ на него и повисъ, перегнувшись потюламъ, медленно покачиваясь изъ стороны въ сторону, точно красная тряпка, при чемъ его чубъ мотался между ногами. Крикъ восторга раздался со стороны канадцевъ, но былъ заглущенъ убійственнымъ воплемъ дикарей.
-- Онъ шевелится. Онъ еще не умеръ,-- вскричалъ де-ла-Ну.
-- Умретъ,-- безучастно отвѣтилъ старый пюнеръ, забивая новый зарядъ въ свое ружье.-- Ахъ, вотъ опять сѣрая шляпа! Всегда является, когда я безъ заряда!
-- Я видѣлъ въ кустахъ шляпу съ перомъ.
-- Это Фламандскій Метисъ. Его скальпъ обрадовалъ-бы меня больше, чѣмъ скальны сотни его лучшихъ воиновъ.
-- Развѣ онъ такъ храбръ?
-- Да, онъ довольно храбръ. Этого нельзя отрицать, потому что иначе какъ же бы онъ сталъ военнымъ вождемъ Иркезовъ. Но онъ уменъ, хитеръ и жестокъ... Ахъ, Боже мой, если все, что говорятъ,-- правда, то жестокость его просто невѣроятна. Я боюсь, что у меня языкъ отсохъ бы отъ одного перечисленія того, что онъ сдѣлалъ. Вотъ онъ опять!
Сѣрая шляпа вновь показалась среди дыма. Де-ла Ну и дю-Лютъ выстрѣлили одновременно, и шляпа взлетѣла въ воздухъ. Въ ту же минуту кусты раздѣлились, и прямо впередъ выскочилъ высокій воинъ. Лицомъ онъ былъ похожъ на индѣйца, но цвѣтъ кожи былъ немножко посвѣтлѣе, и на его охотничью куртку свѣшивалась остроконечная черная борода. Онъ презрительнымъ движеніемъ раскинулъ руки, съсекунду постоялъ, упорно глядя на усадьбу, и, наконецъ, прыгнулъ назадъ подъ прикрытіе, среди града пуль, поломавшихъ всѣ мелкія вѣтки вокругъ него.
-- Да, онъ довольно храбръ,-- повторилъ Дю-Лютъ съ ругательствомъ.-- Ваши оброчные чаще имѣли въ рукахъ мотыки, чѣмъ мушкеты, судя по ихъ стрѣльбѣ. Но индѣйцы, кажется, двигаются къ восточной сторонѣ, думаю, скоро пойдутъ туда на приступъ.
Дѣйствительно, пальба стала гораздо сильнѣе съ той стороны, которую защищалъ де-Катина; было ясно, что главныя силы Ирокезовъ направлены именно на этотъ пунктъ. Изъ за каждаго ствола, пня, дупла и куста летѣли красныя искры въ сѣромъ дыму, и пули съ пѣніемъ такъ и лились непрерывнымъ потокомъ сквозь бойницы. Амосъ проковырялъ себѣ дыру на футъ надъ землею и лежалъ ничкомъ, заряжая и паля со своимъ обычнымъ спокойствіемъ. Рядомъ съ нимъ стоялъ Ефраимъ Саваджъ, сердито сжавъ челюсти, сверкая глазами изъ подъ низко сдвинутыхъ бровей и уйдя всею душою въ истребленіе "Амаликитянъ". Шляпа съ него свалилась, сѣдые волосы развѣвались по вѣтру, большія пятна пороха пестрили его деревянное лицо, а ссадина на правой щекѣ показывала, гдѣ контузила его индѣйская пуля. Де-Катина велъ себя, какъ опытный офицеръ, расхаживая среди своихъ людей съ короткими словами похвалы или предостереженія, тѣми пламенными словами, грубыми и мѣткими, отъ которыхъ разгораются сердца и вспыхиваютъ щеки. Семеро изъ его людей были убиты, но когда обстрѣливаніе усилилось съ его стороны, то ослабѣло съ другихъ, и помѣщикъ съ сыномъ и дю-Лютомъ привели десять человѣкъ ему на помощь. Де-ла-Ну угощалъ Катина изъ своей табакерки, какъ вдругъ пронзительный вопль сзади заставилъ ихъ обернуться. Онега ломала руки надъ тѣломъ своего сына. Пуля прошла ему сквозь сердце,-- онъ былъ мертвъ.
На минуту худое лицо стараго дворянина стало немного блѣднѣе, и рука, державшая золотую коробочку, закачалась, точно вѣтка отъ дуновенія вѣтра. Потомъ онъ сунулъ ее въ карманъ и пересилилъ судорогу, кривившую ему лицо.
-- Всѣ де-ла-Ну умираютъ на полѣ чести,-- сказалъ онъ и прибавилъ: -- я думаю, что къ угловой пушкѣ надо прибавить людей.
Теперь стало ясно, почему Ирокезы выбрали восточную сторону главною цѣлью нападенія. Здѣсь, на полупути между опушкой и оградой, находилась группа кустовъ. Туда могъ заползти цѣлый отрядъ и оттуда кинуться на приступъ. Черезъ неширокую полоску открытаго пространства между опушкою и этими кустами сначала перебрался ползкомъ одинъ воинъ, потомъ другой, за нимъ перепрыгнулъ третій, и всѣ спрятались въ кусты. Четвертый былъ раненъ и упалъ съ перешибленной спиною въ нѣсколькихъ шагахъ отъ опушки, но цѣлый рядъ воиновъ продолжалъ подвигаться впередъ, пока не перебралось тридцать шесть человѣкъ, которые всѣ притаились подъ вѣтвями. Наступило время отличиться Амосу Грину.
Изъ его отверстія ему была видна бѣлая полоска отъ коры, срѣзанной имъ съ березоваго побѣга, и онъ зналъ, что непосредственно подъ нею лежитъ мѣшокъ съ порохомъ. Онъ нацѣлился въ полоску, а потомъ медленно повелъ ружьемъ внизъ, пока по приблизительному разсчету не уставилъ его противъ корня деревца, закрытаго кустами. Однако, первый выстрѣлъ остался безъ послѣдствій, и при второмъ прицѣлѣ онъ навелъ ружье еще ниже. Пуля проникла въ мѣшокъ, и произошелъ взрывъ, отъ котораго задрожалъ домъ, и весь рядъ крѣпкихъ кольевъ ограды закачался, точно рожь отъ вѣтра. Выше самыхъ высокихъ деревьевъ поднялся столбъ синяго дыма, и сразу послѣ удара наступило глубокое молчаніе, нарушаемое только шумомъ падающихъ тѣлъ. Затѣмъ раздался дикій крикъ радости со стороны осажденныхъ и бѣшеный отвѣтный вой индѣйцевъ, послѣ чего пальба изъ лѣсу возобновилась съ небывалою силой.
Но уронъ былъ значительный. Изъ тридцати шести воиновъ только четверо добѣжало обратно въ лѣсъ, и тѣ были такъ изувѣчены, что могли считаться погибшими. Индѣйцы уже потеряли не мало, и эта убыль заставила ихъ подвергнуть свой планъ аттаки новому обсужденію, потому что Ирокезы были не менѣе осторожны, чѣмъ храбры, и тотъ считался лучшимъ вождемъ, кто больше дорожилъ жизнью своихъ спутниковъ. Пальба постепенно ослабѣла и, наконецъ, почти замолкла.
-- Неужели они прекратятъ нападеніе! -- съ радостью вскричалъ де-Катина. -- Амосъ, вы, кажется, спасли насъ!
Но предусмотрительный дю-Лютъ покачалъ головой:
-- Скорѣй волкъ броситъ недогрызенную кость, чѣмъ Ирокезы -- такую добычу.
-- Но у нихъ тяжелыя потери.
-- Онѣ меньше нашихъ, если принять во вниманіе общее число сражающихся съ нашей и ихъ стороны. У нихъ пятьдесятъ выбыло изъ тысячи, а у насъ -- двадцать изъ шестидесяти. Нѣтъ, нѣтъ: они теперь совѣтуются, и скоро мы ихъ услышимъ вновь. Но до тѣхъ поръ можетъ пройти мѣсколько часовъ, и если хотите принять мой совѣтъ, то сосните часокъ, потому что, какъ видно по вашимъ глазамъ, вы менѣе меня привыкли обходиться безъ сна, а ночью намъ могутъ не дать покоя.
Де-Катина былъ, дѣйствительно, изнуренъ до послѣдней степени. Амосъ Гринъ и морякъ уже спали подъ защитою ограды, завернувшись въ свои одѣяла. Офицеръ побѣжалъ наверхъ сказать дрожащей Адели нѣсколько словъ утѣшенія, а потомъ, бросившись на кровать, заснулъ мертвымъ сномъ. Когда его разбудилъ новый взрывъ ружейной пальбы, солнце стояло уже низко, и голыя стѣны комнаты окрашивались нѣжными красками вечера. Онъ вскочилъ съ кровати, схватилъ мушкетъ и кинулся внизъ. Защитники опять стояли у амбразуръ, а дю-Лютъ, хозяинъ и Амосъ Гринъ съ увлеченіемъ шептались между собой. Мимоходомъ онъ замѣтилъ, что Онега все сидитъ надъ трупомъ сына, тихо причитая и не перемѣнивъ положенія съ самаго утра.
-- Что такое? Развѣ они идутъ?-- спросилъ онъ.
-- Они придумываютъ какую нибудь чертовщину,-- сказалъ дю-Лютъ, выглядывая изъ-за угла амбразуры.-- Они во множествѣ сошлись на восточной опушкѣ, а стрѣляютъ съ юга. Индѣйцы не любятъ нападать на открытомъ мѣстѣ; но если они боятся, что изъ форта намъ пришлютъ помощь, то отважатся и на это.
-- Лѣсъ напротивъ насъ такъ и кишитъ ими,-- сказалъ Амосъ.-- Они бѣгаютъ, точно бобры, подъ кустами. Можетъ быть, они пойдутъ на приступъ съ этой стороны подъ прикрытіемъ стрѣльбы съ фланга.
-- Я самъ это думаю,-- закричалъ помѣщикъ.-- Давайте сюда лишнія ружья и всѣхъ людей, кромѣ пяти для каждой стороны!
Едва выговорилъ онъ эти слова, какъ пронзительный вой послышался изъ лѣсу, и въ ту же минуту выскочила и побѣжала по открытому пространству цѣлая туча воиновъ, прыгая, визжа и махая въ воздухѣ ружьями и томагавками. Нѣкоторые изъ переднихъ группами несли челноки, когда же добѣжали до частокола, то поставили ихъ стоймя и полѣзли точно на лѣстницы. Другіе стрѣляли сквозь бойницы, касаясь дулами своихъ мушкетовъ до мушкетныхъ дулъ противниковъ, а третьи съ разбѣга вспрыгивали на верхъ ограды и оттуда безстрашно соскакивали внутрь. Однако, канадцы оказали такое сопротивленіе, какого можно было ожидать отъ людей, не предвидящихъ пощады. Они яростно стрѣляли, едва успѣвая заряжать; а затѣмъ, обернувши мушкеты, стали бѣшено колотить прикладами по всякой красной головѣ, которая показывалась надъ оградой. Шумъ во дворѣ стоялъ невообразимый: возгласы и крики французовъ, завываніе дикарей, вопли ужаса напуганныхъ женщинъ сливались въ одинъ адскій гамъ, надъ которымъ господствовалъ пронзительный, рѣзкій голосъ стараго дворянина, убѣждавшаго своихъ оброчныхъ стоять крѣпко. Съ рапирою въ рукѣ, безъ шляпы, съ парикомъ, съѣхавшимъ набокъ, и забывъ свои жеманныя манеры, старый дворянинъ показалъ въ этотъ день, какъ сражаются ветераны изъ подъ Рокруа, и вмѣстѣ съ дю-Лютомъ, Амосомъ, де-Катина и Ефраимомъ Саваджемъ былъ все время впереди защитниковъ. Они такъ отчаянно сражались, что, хотя сразу за оградою очутилось пятьдесятъ Ирокезовъ, они перебили или прогнали обратно почти всѣхъ ихъ. Но вдругъ новый потокъ полился черезъ южную сторону, теперь лишенную защитниковъ. Дю-Лютъ сразу увидѣлъ, что дворъ потерянъ и что слѣдуетъ спасать домъ.
-- Задержите ихъ на минуту,-- закричалъ онъ и, подбѣжавши къ пушкѣ, ударилъ огниво о кремень и выпалилъ прямо въ толпу дикарей, Затѣмъ, въ то время, какъ они попятились на минуту, онъ сунулъ гвоздь въ запальное отверстіе и вбилъ его ударомъ приклада. Кинувшись въ противоположвую сторону двора, онъ заклепалъ пушку на другомъ углу и очутился у порога, куда напоръ враговъ уже оттѣснилъ остатки гарнизона. Канадцы вскочили въ домъ и захлопнули за собою тяжелую, массивную дверь, сломавши ногу переднему воину, который попытался слѣдовать за ними. Здѣсь они получили возможность сколько нибудь передохнуть и подумать о дальнѣйшемъ.