Мессалина, одна.

А, хорошо! ты похищаешь дочь

У матери! Заботливо обманомъ

Ты разлучаешь ихъ и, во дворцѣ

Скрывая тайно, приставляешь стражу

У ихъ дверей: безплодный, жалкій трудъ!

Все знаю я, все вижу -- и проникну

Я къ нимъ, когда понадобится мнѣ.

Ни ты, ни вѣрные твои преторіанцы

Не остановятъ замысловъ моихъ!

Клянусь Венерою! Все въ заговорѣ

Противъ тебя: ты самъ и твой народъ,

И цезаря вѣнецъ готовъ другому...

О, Римъ, могучій Римъ, кому весь свѣтъ

Несетъ съ нѣмой покорностію дани,--

Ты будешь мой! Рукою смѣлой власть

Я захвачу для Клавдія, но буду

Одна, одна властительницей міра!

Что Клавдій? Онъ посредственный актеръ,

Неприготовленный къ великой роли;

Пусть онъ ее играетъ для толпы

И рядиться, какъ шутъ, въ блестящій пурпуръ,

А въ нѣдрахъ золотаго рудника,

Что властію зовутъ, рукою жадной

Сокровища я буду черпать, я!

Я жажду тѣхъ сокровищъ -- и напрасно

Ихъ стережетъ драконъ, какъ Гесперидъ

Плоды чудесные; напрасно, чуя

Мой замыселъ, порою предо мной

Онъ открываетъ пасть, сверкая жаломъ:

Настанетъ мигъ -- въ объятіяхъ моихъ

Я задушу властительнаго змѣя!