Измучившись страшно за день усерднаго изученія останковъ Петры, мы съ радостью пришли на отдыхъ къ своему становищу, перенесенному со ступенекъ амфитеатра немного поближе къ выходу изъ уади Сикъ въ самую середину развалинъ.
По прежнему мы стояли на весело журчащемъ ручейкѣ Неби-Муса среди цѣлаго хаоса камней и зелени, заглушающей мѣстами живую струйку воды; кругомъ насъ лежали безмолвныя руины, заселенныя нынѣ лишь ящерицами, змѣями, да летучими мышами; отовсюду смотрѣли на насъ черныя очи могилъ, со всѣхъ сторонъ высились огромныя скалы, надъ которыми, какъ царственная гора, поднимался массивъ Пеби-Харуна. Гробница великаго пророка какъ бы сторожила покой безмолвной Петры, пріютившейся внизу у ея подножія и заснувшей вѣчнымъ сномъ могилы; даже громы, грохочущіе порою съ вершины горы Аарона, не могутъ разбудить этого покоя, хотя отъ нихъ, какъ говорятъ бедуины, содрогаются горы и пустыня.
Недалеко отъ стоянки нашей поднимались развалины храма Солнца, немного въ сторонѣ высились трехъэтажныя руины замка фараонова, а за ними огромною массою возставали скалы, покрытыя рядами гротовъ и носившія на своей вершинѣ небольшіе останки стѣнъ и какихъ-то зданій болѣе позднѣйшей постройки. Сильная усталость не позволила мнѣ взобраться на вершину этого возвышенія, которое нѣкоторые путешественники считаютъ акрополемъ Петры, видя въ развалинахъ, находящихся тамъ, слѣды бывшаго укрѣпленія.
Если принимать, какъ мы сказали впереди, Кафъ Фируанъ за римскую преторію, соединенную широкимъ каменнымъ помостомъ съ тріумфальною аркою и храмомъ Солнца, то положеніе возвышенія, считаемаго акрополемъ, въ самомъ дѣлѣ на столько выгодно, что ему нельзя отказать даже въ стратегическомъ отношеніи. Расположенныя у западнаго входа въ Петру укрѣпленія этого акрополя могли упираться на крѣпкія позиціи, лежащія у подножія горы Оръ, тогда какъ юго-восточный доступъ въ Петру черезъ дикое и тѣсное ущелье эс-Сикъ самъ по себѣ представлялъ такія оборонительныя выгоды, что не нуждался въ укрѣпленіи позиціи.
Къ нашему костерку, вспыхнувшему очень ярко отъ массы смолистыхъ сучковъ тарфы, пришелъ въ этотъ день и старый шейхъ Эльджи и Петры. Мы приняли его ласково, любезно и даже съ нѣкоторымъ почетомъ, какъ и подобаетъ властелину этой мѣстности, но всѣ наши любезности не помогли намъ противъ козней старой лисицы. Почтенный шейхъ пришелъ къ костру своихъ гостей не для того, чтобы навѣстить ихъ, а потребовать добавочнаго бакшиша за нѣкоторыя покопки и находки, которыя мы сдѣлали сегодня и которыя, по его словамъ, не входили въ условленную плату, слѣдуемую только за простой осмотръ развалинъ. Разумѣется, на всѣ таковыя несправедливыя притязанія нахальнаго шейха мы отвѣтили полнымъ отказомъ, и когда негодяй вздумалъ насъ пугать тѣмъ, что не выпуститъ вовсе изъ уади Муса, мы обѣщали пробить себѣ выстрѣлами дорогу. На этомъ и окончились наши пререканія на этотъ день. Слѣдуя пословицѣ, что утро вечера мудренѣе, мы рѣшили, что на завтра обстоятельства укажутъ намъ, какъ поступить.
Положеніе наше въ эту ночь, проведенную въ Петрѣ, было далеко не изъ завидныхъ; хотя мы и надѣялись крѣпко на трусость арабовъ и шейха Эльджи, а также на престижъ Акабинскаго паши, котораго представляли его заптіи, тѣмъ не менѣе мы не могли спокойно провести этой ночи; старый шейхъ, какъ-бы выполняя часть своей угрозы, отнялъ у насъ и тѣхъ двухъ арабовъ, которыхъ со вчерашняго вечера приставилъ къ нашему каравану на все время его пребыванія въ Петрѣ. Окруженные врагами среди обстановки, какъ нельзя болѣе располагающей къ нападенію, не имѣя возможности, собственно говоря, сопротивляться бедуинамъ, если-бы они на самомъ дѣлѣ серьезно рѣшились добиваться отъ насъ требуемаго бакшиша, мы были въ положеніи птицы, запертой въ клѣткѣ, откуда не было никакого выхода. Разумѣется, въ эту ночь мы, не смотря на всю усталость, не рѣшились заснуть и караулили свой покой наравнѣ съ Рашидомъ и Ахмедомъ, вызвавшимися, ради своего господина, не смыкать очей. Верблюды наши на случай коварства со стороны туземцевъ, отъ которыхъ можно было ожидать всего, были привязаны поближе къ становищу, все имущество наше было собрано вмѣстѣ, а одинъ изъ моихъ арабовъ поочёредно дежурилъ на одной изъ возвышавшихся развалинъ, чтобы подмѣтить заранѣе приближающагося врага. Всѣ осторожности были однимъ словомъ приняты, и мы готовы были встрѣчать оружіемъ арабовъ, хотя и не особенно вѣрили въ возможность нападенія, въ чемъ убѣждалъ насъ и заптія изъ Акабы.
Закатилось солнце за зубчатые массивы отроговъ Неби Харуна, потускнѣли и засѣрѣли кровянокрасныя скалы уади Муса, тихая ночь стала спускаться снова на развалины Петры, и робко выглянули серебристыя звѣздочки съ непомутнѣвшей еще лазури. Мало-по-малу стали тонуть въ невидимой мглѣ и скалы, и развалины, и кусты зелени, среди которой бѣжалъ весело горный ручеекъ. Звуки ночи робкіе и не громкіе, но полные жизни, гораздо болѣе дѣятельной, чѣмъ въ часы ликующаго залитаго свѣтомъ дня, послышались отовсюду и слились въ одну общую гармонію ночи; чуткимъ ухомъ путника, привыкшаго къ звукамъ камней и пустыни, можно въ этой тихой мелодіи, исполняемой міромъ крошечныхъ созданій и милліонами былинокъ, слышать отдѣльныя не сложныя нотки, которыхъ только совокупность создаетъ гармонію ночи. Пока не слышно было унылаго крика шакаловъ, обильныхъ въ горахъ Петры, громче всѣхъ, казалось, пѣли цикады и большіе кузнечики развалинъ, какъ лучшіе солисты въ этой сложной гармоніи природы. Но вотъ гдѣ-то далеко, какъ будто въ глубинѣ каменныхъ могилъ, смотрящихъ на насъ отовсюду, заплакали жалобно шакалы, и горы Петры застонали ихъ голосами. Ночь, глубокая ночь спустилась надъ безмолвными руинами, среди которыхъ, какъ робкія птички, пріютились путники, пришедшіе изъ далекой пустыни.
Въ эту ночь мы не поддерживали долго костра отчасти изъ боязни служить прекрасною цѣлью для бедуинскихъ пуль; согрѣвши кое-какой ужинъ и напившись ароматнаго кофе, мы затушили костерекъ и расположились коротать ночь подъ защитою каменныхъ развалинъ. Храбрецъ Рашидъ отправился на развѣдки вдоль теченія Моисеева ручья, а Ахмедъ, отбывая свою очередь, залѣзъ на нашъ наблюдательный постъ и скрылся тамъ въ камняхъ, выставивъ наружу лишь свое длинное кремневое ружье.
Караванъ нашъ скоро такъ угомонился, что даже вблизи трудно было открыть его присутствіе; если бы не легкое довольное пофыркиваніе верблюдовъ и ихъ неугомонная жвачка, нашъ караванъ можно было-бы смѣшать съ черною массою камней, разбросанныхъ въ хаотическомъ безпорядкѣ въ уади эс-Муса. Въ то время, какъ въ ожиданіи своей очереди Юза и заптій дремали, закутавшись въ свои длинные плащи, я сидѣлъ, притаившись въ каменной выбоинѣ и наслаждался тишиною ночи, ея величавымъ спокойствіемъ и тѣми впечатлѣніями, которыя она порождала во мнѣ.
Въ эту ночь, не смотря на всю усталость, сонъ какъ будто бѣжалъ отъ моихъ очей; хотя сердце мое и было спокойно и я всего менѣе ожидалъ ночного нападеній, какъ ни пугали меня своими приготовленіями мои проводники, но все-таки я чувствовалъ, что по временамъ не совсѣмъ ровно бьется мое сердце, что настроеніе спутниковъ передается и мнѣ, и что легкая дрожь пробѣгаетъ порою по всему тѣлу, не смотря на то, что камни дышутъ зноемъ и теплотою. Въ эти минуты пристальнѣе всматривались въ окружающій мракъ зоркія очи, все тѣло какъ-то особенно нервно трепетало, и рука судорожно схватывалась за неизмѣнную берданку. Мнѣ казалось въ эти мгновенія, что судьба наша рѣшена, что намъ не выйти живыми изъ уади Муса, и что развалины Петры станутъ нашею могилою. Порою мерещились даже силуэты дикихъ бедуиновъ, вырисовывающіеся между камнями, и слышался шорохъ невѣдомыхъ враговъ, ищущихъ во мракѣ свои вѣрныя жертвы. Но проходило нѣсколько мгновеніи,-- и тяжелые кошмары ночи упадали съ отяжелѣвшей груди; свѣтлѣе становились мысли, спокойнѣе билось сердце, раскрытыя широко очи не видѣли ничего кромѣ развалинъ да камней, и, вернувшись въ полное самосознаніе, я погружался снова въ созерцаніе ночи. А она была по прежнему спокойна и тиха; все также спали въ безмолвіи скалы, молчали каменныя могилы, кричали шакалы въ горахъ и ручеекъ пѣлъ свои нескончаемыя пѣсни. Порою въ кустахъ, что шли по теченію Айнъ Муса, слышались чьи-то легкіе осторожные шаги, порою осыпались камни подъ незримою ногою, но я былъ спокоенъ, потому что за меня бодрствовалъ Рашидъ; я узнавалъ его тихіе шаги, лязгъ его кремневаго ружья и легкій окрикъ его подобный крику куропатки. Но, если вѣрный Рашидъ былъ впереди, то на верху надъ моею головою бодрствовалъ не менѣе преданный мнѣ Ахмедъ; его темный силуэтъ выдвигался порою между камнями развалинъ, и тогда его можно было принять за каменную статую, изваянную на вершинѣ скалы.
Среди ночи выплыла снова давно ожидаемая нами луна; когда показалась она на просвѣтлѣвшемъ сѣверномъ горизонтѣ и облила своимъ фосфорическимъ сіяніемъ и небо и заснувшую землю, страхи ночи убѣжали сами собою, и еще спокойнѣе и свѣтлѣе стало на душѣ. Воротился изъ своей недалекой экскурсіи Рашидъ. Ахмеда смѣнилъ Юза, всѣ видимо пріободрились, только я по прежнему не могъ даже вздремнуть.
Дивная картина въ самомъ дѣлѣ разстилалась передъ моими глазами; словно по мановенію волшебнаго жезла перемѣнилась декорація, и вмѣсто мрачнаго однообразнаго колорита ночи, передъ нами встала вдругъ залитая золотистымъ сіяніемъ Петра. Красновато-огненная днемъ, она утонула теперь въ лунномъ свѣтѣ, какъ въ снопахъ электрическаго сіянія; не краски радуги переливались теперь на разноцвѣтныхъ скалахъ уади Муса, а блестки золота и серебра упали на нихъ съ залитаго свѣтомъ неба. Жаднымъ взоромъ поглощалъ я эту знакомую, но словно волшебствомъ преображенную картину, и въ сотый разъ въ этотъ день всматривался въ дивную панораму, открывавшую все новыя и новыя красоты.
Невдалекѣ отъ насъ залитая луннымъ сіяніемъ возвышалась огромная масса Кафъ Фирауна, немного поодаль отъ него красиво вырисовывалась на просвѣтленномъ небѣ изящная тріумфальная арка, повсюду возставали руины, обрызганныя золотомъ и серебромъ, а кругомъ, словно ряды каменныхъ исполиновъ, толпились обрывистыя скалы, смотрѣвшія тысячами зіяющихъ могилъ, какъ стоглазый аргусъ своими недремлющими очами. Еще величественнѣе и безмолвнѣе казалось огромное кладбище Петры, съ его храмами, дворцами, театрами и рядами безчисленныхъ могилъ; оно словно ожило немного подъ ласкающимъ сіяпіемъ луны, какъ оживаетъ и днемъ на палящихъ лучахъ солнца, но это подобіе жизни, даруемое свѣтомъ даже мертвой руинѣ, таетъ вмѣстѣ съ блескомъ свѣтила, уходящаго на зарѣ съ небосклона.
Тихо и безмятежно, не смотря на всѣ страхи, прошла для насъ вторая и послѣдняя ночь подъ Петрою. Почти не смыкая глазъ, просидѣлъ я, любуясь ею, въ своемъ уютномъ каменномъ уголкѣ. Не успѣвъ познакомиться съ великими руинами, я уже прощался съ ними; не смотря на недолгое знакомство съ Петрою, она казалась мнѣ уже близко знакомою и дорогою. Что-то связывало меня съ этими безмолвными развалинами, что-то тянуло еще остаться въ нихъ, побродить среди каменныхъ останковъ, полазать по обрывамъ и пещерамъ, хранящимъ неразгаданныя тайны могилы. Вглядываясь въ сотый разъ въ эти ряды изсѣченныхъ въ толщѣ камня гротовъ, я перебиралъ въ своей головѣ всѣ представленія, которыя уже успѣли зародиться въ ней передъ страницами не прочитанной каменной книги. Великая Петра представлялась мнѣ въ самомъ дѣлѣ огромною каменною книгою, въ которой многое еще остается не прочитаннымъ и не прочитается никогда. Древніе народы Сумира и Аккада начертали на камнѣ цѣлыя библіотеки, оставленныя ими въ назиданіе отдаленному потомству, но троглодиты Петры не оставили ничего кромѣ ряда молчаливыхъ пещеръ. Быть можетъ, позднѣйшіе изслѣдователи, которымъ удастся произвести раскопки въ Петрѣ, и раскроютъ тайны этихъ пещерныхъ сооруженій и заставятъ ихъ говорить, но пока -- мы очень и очень немного знаемъ о Петрѣ -- той великой и древней Петрѣ, которая служила столицею хоритовъ и сыновъ библейскаго Эдома.
Пещеры и гроты Петры могутъ представить рядъ разгадокъ на многіе вопросы первобытной жизни человѣчества; но не великолѣпные останки въ родѣ Хазнетъ Фирауна отвѣтятъ на эти вопросы антрополога, а тѣ скромные и не бросающіеся на видъ гроты, что висятъ на обрывахъ скалъ, не останавливая вниманія путника простотою и строгостью своего очертанія. Будущему изслѣдователю Петры предстоитъ указать на историческое развитіе этой послѣдней и показать среди великолѣпныхъ пещеръ тѣ простые гроты, которые ископалъ себѣ въ жилье первобытный насельникъ этихъ горъ полудикій троглодитъ. Среди массы пещеръ, кажущихся издали погребальными гротами, будущій изслѣдователь долженъ отдѣлить могилы отъ пещерныхъ жилищъ и показать, путемъ какого постепеннаго развитія обитатель Петры пришелъ отъ вырубки себѣ простой пещеры для жилья до изваянія цѣлаго дворца изъ скалы, и отъ высверливанія простой ямины для тѣла своего ближняго до созиданія цѣлой погребальной храмины въ толщѣ каменнаго массива на подобіе гротовъ большой могилы. Быть можетъ, позднѣйшій изслѣдователь Петры будетъ на столько счастливъ, что въ глубинѣ многочисленныхъ древнихъ могилъ онъ отыщетъ и останки первобытнаго насельника Петры или предметы его домашняго обихода, и тѣмъ прольетъ свѣтъ на неизвѣстное прошлое этого оригинальнаго города. Тогда, быть можетъ, будутъ прочтены каленныя страницы огромной книги загадокъ, которую теперь представляетъ Петра, и найдется давно искомый ключъ, что дастъ возложность разобрать и таинственныя письмена небатеевъ, начертавшихъ цѣлыя книги на мощныхъ расписныхъ скалахъ Синая.
А пока... пока у насъ нѣтъ ни точныхъ данныхъ о всѣхъ пещерныхъ сооруженіяхъ Петры, ни останковъ древняго населенія, высѣкавшаго цѣлыя скалы, никакихъ слѣдовъ первобытныхъ троглодитовъ, знакомыхъ еще во времена Моисея -- настоящая Петра, помимо развалинъ греко-римской эпохи, останется огромною могилою, большою каменною книгою, страницы которой мы еще не умѣемъ понимать.
И задумываясь въ чудную лунную ночь надъ безмолвными развалинами Петры, подъ сильными впечатлѣніями, которыя приходятъ сами собою, припоминаются невольно росказни мѣстныхъ арабовъ, окружившихъ Петру ореоломъ поэтическихъ легендъ. Хочется вѣрить многому, что говорятъ туземцы, видѣть ихъ очами, слушать то, что они слышатъ, понимать согласно ихъ поэтическому разумѣнію. Петра слишкомъ чудесна для того, чтобы хладнокровно и аналитически смотрѣть на нее; надобны краски художника и фантазія араба, чтобы достойно описать этотъ городъ-монолитъ, какимъ-то чудомъ очутившійся въ горной пустынѣ.
Мою безсонницу, вызываемую отчасти созерцаніемъ дивной ночи и развалинъ, которыя приходится завтра на-вѣки покидать, раздѣляли, повидимому, хотя и по другой причинѣ, мои проводники. Мнѣ казалось, что я понималъ ихъ душевное состояніе, возбуждаемое не столько страхомъ ночного нападенія, о которомъ послѣ полуночи всѣ стали какъ-то забывать, а тѣми росказнями, что вчера мы слышали отъ Мамета и его товарища -- бедуина Эльджи. Мои храбрые и достойные, но крайне суевѣрные арабы, которыхъ за долгое время своего путешествія я успѣлъ хорошо узнать, наслышавшись о джинахъ и тѣняхъ, блуждающихъ по развалинамъ Петры, по всей вѣроятности, боялись этихъ послѣднихъ въ десять разъ болѣе, чѣмъ бедуиновъ пустыни. Это понялъ я уже по ихъ особому нервному возбужденію и по тѣмъ отрывочнымъ словамъ, которыя мнѣ удалось слышать. Украдкою я подсмотрѣлъ даже, какъ одинъ изъ храбрыхъ солдатъ Акабинскаго паши вынималъ какіе-то хеджабы (талисманы), висѣвшіе у него на груди, по всей вѣроятности, въ защиту отъ грозныхъ джиновъ горной пустыни.
-- Не слѣдуетъ проводить ночи въ развалинахъ, обратился и ко мнѣ однажды въ общемъ менѣе суевѣрный Ахмедъ; Аллахъ не любитъ хараба (развалинъ), и въ нихъ потому поселяются джины пустыни; лишь невѣрные и полные грѣхами города обращаетъ въ развалины Вѣчный; города угодные Аллаху стоятъ незыблемо, какъ высокія скалы, и самое время не посмѣетъ къ нимъ прикоснуться. Мусульманинъ избѣгаетъ потому хараба; лишь любопытные ференги ищутъ ихъ въ самой пустынѣ; города правовѣрныхъ не разрушитъ Аллахъ, ихъ не засыплетъ песками и пустыня...
Правъ или не правъ былъ мой добрый Ахмедъ, но въ эту ночь мнѣ казалось, что онъ говоритъ правду. Отчего же въ самомъ дѣлѣ разрушены великолѣпная Пальмира, великій Вавилонъ, обширная Ниневія и чудесный городъ Солнца -- Баальбекъ, отчего засыпаны песками многіе города Синайской пустыни, а каменная Петра, которую не можетъ разрушить самое время, забыта людями и превратилась въ огромную безмолвную могилу? Вѣдь рядомъ съ ними существуютъ до-селѣ ничтожные въ древности города, и безславныя прозвища ихъ заслоняютъ нынѣ многія громкія нѣкогда имена. Никакіе погромы и разрушенія не могли стереть съ лица благословеннаго Іерусалима, древняго Хеврона, стараго Дамасска и едва не современной Ною Яффы; они стоятъ, развиваются и растутъ, тогда какъ пустыня уже много столѣтій засыпаетъ песками славную Пальмиру, а пещерный городъ Бетъ Джибринъ и каменная Петра, изсѣченная въ скалахъ, захирѣли, запустѣли и обратились въ огромныя безвѣстныя могилы. Великій Аллахъ, отличающій невинныхъ отъ виноватыхъ, "наказалъ послѣднихъ и возвысилъ первыхъ; однимъ подобаетъ раститися, другимъ же подобаетъ умалятися". Съ своей точки зрѣнія былъ правъ мой добрый Ахмедъ...
Какъ ни длинна показалась намъ всѣмъ почти безсонная ночь, но все-таки я скорѣе удивился, когда однажды, открывъ глаза послѣ минутнаго полузабытья, увидалъ, что сѣровато-синяя макушка Неби Харуна вдругъ порозовѣла и что легкій розовый оттѣнокъ побѣжалъ по всему небосклону. Начиналось утро, и на встрѣчу ему изъ густой заросли олеандровъ понеслись скромныя пѣсни невидимаго пернатаго пѣвца. Верблюды наши, отпущенные на свободу, давно уже разбрелись на прохладцѣ пощипать жесткой травы и напиться свѣжей водицы изъ Моисеева ручья.
Съ солнышкомъ, птичками и верблюдами проснулись и люди, почти не спавшіе всю ночь и прокараулившіе ее на пролетъ; не освѣженные благодатнымъ сномъ, они встали со своего твердаго ложа и принялись за обычныя занятія усталые, истомленные, но готовые на новые лишенія и труды... Пора въ путь!..
-- Шеіиллу, нагружайся, скомандовалъ я, выходя изъ своего полусоннаго состоянія,-- и все вокругъ меня засуетилось... Безъ завтрака и утренняго кофе мы старались скорѣе сняться съ опаснаго мѣста и уйти подальше отъ бедуиновъ Эльджи.